Genealogi Yunani Kuna

Di Afrika Utara dan Asia Kecil, eksploitasi yang kejam terbukti memiliki dampak terbesar. Di sini, hutan pernah menyerap hujan musim dingin dan mempertahankan penutup tanah dengan akarnya. Ketika pohon-pohon ditebang, angin menerbangkan lapisan tanah yang tipis, dan tanah berubah menjadi gurun.

Provinsi-provinsi dapat memasok Roma, tetapi hanya selama provinsi-provinsi tersebut dimiliki oleh Kekaisaran Romawi. Menjadi semakin mahal untuk mempertahankan mereka. Pada tahun 220 M, Roma membayar kepala suku utara sebanyak gaji semua tentaranya sendiri. Para kepala suku dibayar untuk tidak menyerang Kekaisaran Romawi.

Biaya pertahanan menjadi salah satu faktor yang akhirnya menghancurkan ekonomi Romawi. Kekuatan Roma mulai melemah. Delapan saluran air besar yang membawa air ke Roma mengering lagi. Tidak ada lagi kapal yang berbondong-bondong keluar dari kota pelabuhan Ostia untuk mengirimkan biji-bijian. Jalan yang dilalui oleh legiun Romawi dan pedagang tumbuh kembali. Pada tahun 476, kaisar Romawi terakhir digulingkan. Perdagangan harus menemukan cara baru.

Perang dan pertanian adalah dua mesin besar Kekaisaran Romawi dan keduanya saling bergantung. Perkebunan besar di Italia, Sisilia, dan Afrika Utara dijalankan oleh para budak. Mereka datang dari setiap wilayah yang dikenal di dunia dan merupakan rampasan perang yang paling penting. Telanjang, dirantai dan ditandai dengan kapur putih di kaki mereka, mereka dijual di pelelangan.

Diperkirakan   pada puncak Roma, budak mencapai 400.000 dari 1 juta penduduk kota. Tidak ada masyarakat lain yang bergantung pada budak seperti Roma.Pasar budak terbesar dapat menjual lebih dari 20.000 budak sehari.  Para budak membangun kuil dan istana, mereka bekerja di perkebunan, dan sebagai pembuat tembikar, perhiasan, penjahit, dan tukang sepatu. Banyaknya budak berarti banyak orang Romawi yang benar-benar tidak ada hubungannya. Orang miskin bahkan tidak bisa menghidupi diri sendiri dengan menjual tenaga mereka.  

bersambung____