Kritik besar muncul terhadap gagasan Kant tentang kebenaran apriori dan gagasan kebenaran itu mengarah pada pengetahuan yang tidak perlu dipertanyakan (sebagian karena kebangkitan matematika non-Euclidean). Perkembangan ini mengancam untuk menurunkan fondasi Kant yang tampaknya kokoh untuk pengetahuan empiris menjadi permainan konvensi yang sewenang-wenang.
Georg Wilhelm Friedrich Hegel. Landasan filosofis kedua bagi kemunculan humaniora adalah pemahaman Hegel tentang Geist. Ini terutama kritik, tetapi tambahan, gagasan Kant tentang 'kecerdikan' (alasan). Sementara Kant menjelaskan alasan sebagai kesadaran individu, untuk Hegel Roh adalah bentuk luas dari pengembangan diri kognitif dan moral yang muncul dalam kontak sosial dan budaya antara orang-orang. Pikiran, bagi Hegel, lebih dari sekadar alasan Kant. Dia tidak mendekati pikiran sebagai pikiran individu (subyektif) belaka, tetapi pikiran sebagai keseluruhan budaya yang lebih besar. Itu tidak universal, tetapi secara historis dapat diubah.
Pikiran adalah segala sesuatu yang kita lakukan sebagai manusia. Sesuatu yang bisa subjektif, objektif, dan absolut sekaligus. Ini adalah kesadaran individu, kolektif dan budaya masing-masing. Ini tentang kesadaran individu manusia yang ingin membuat dirinya bebas dan sadar; lembaga sosial hukum, moralitas dan moralitas kolektif, di mana kehendak bebas ini diwujudkan; dan perwujudan tahap tertinggi realisasi diri spiritual dalam seni, agama dan filsafat atau yang telah meninggalkan pikiran individu dan memanifestasikan dirinya dalam bentuk objektif. Musik Beethoven mungkin muncul dari kesadaran individualnya, tetapi kuartet gesek terakhirnya berdiri sendiri dan telah memperoleh eksistensi objektifnya sendiri. Hegel berbicara tentang 'roh volk', sebagai apa yang merupakan orang atau bangsa. Ini adalah hasil dari aktivitas Roh Dunia dalam sejarah dan niat dalam tindakan manusia yang dipraktikkan oleh Roh Dunia ini. Bagian karyanya ini mencerminkan ide-ide nasionalistik, yang pada saat yang sama memasuki sains.
Penekanan pada historisitas dalam filsafat adalah landasan internal ketiga bagi munculnya humaniora. Di mana Kant melihat alasan sebagai universal dan abadi, Hegel menggambarkan Geist dari perspektif perkembangan: Geist dikembangkan dalam perjalanan sejarah dan bergerak menuju kebebasan (pikiran menjadi bebas ketika telah mencapai pengetahuan absolut, maka tidak ada lagi perbedaan. antara pengetahuan tentang dunia dan dunia itu sendiri). Di Zaman Modern, gagasan segala sesuatu tidak boleh dilihat sebagai sesuatu yang terberi, tetapi harus didekati sebagai sesuatu yang dikembangkan secara historis, adalah sentral. Ini berlaku untuk sifat manusia dan Geist dalam arti kata yang paling luas.
Dengan cara ini, perkembangan pikiran dapat dikaitkan dengan kemajuan seni dan sains, dan setiap tahap dalam sejarah dan setiap bangsa memiliki zeitgeist (bentuk kesadarannya sendiri) yang spesifik. Oleh karena itu, setiap periode sejarah dan orang-orang yang hidup di dalamnya harus dijelaskan dan dijelaskan dengan caranya sendiri.
Sementara landasan internal ini terbukti sangat penting, faktor eksternal yang memungkinkan pertumbuhan humaniora harus dipertimbangkan. Tidak hanya perbaikan dalam sains (di bidang metode, misalnya) tetapi keadaan yang membuka jalan bagi mereka harus dipahami.
Dalam pengertian kultural-historis, kemunculan humaniora terkait erat dengan reaksi-kontra (yang diwujudkan dalam berbagai gerakan intelektual, sastra, dan sosial) terhadap Pencerahan: kontra-pencerahan. Para pemikir Pencerahan berpikir nalar adalah senjata paling efektif melawan takhayul dan toleransi dan itu adalah kunci menuju kehidupan yang bahagia dan pengaturan masyarakat yang lebih baik.
Revolusi Prancis berarti penggulingan struktur sosial yang ada, dengan mengacu pada pengejaran pencerahan 'kebebasan, persamaan dan persaudaraan'. Revolusi yang gagal menimbulkan pertanyaan besar tentang cita-cita Pencerahan. Bukankah justru penekanan pada nalar dan pemutusan tradisi yang menyebabkan semua pertumpahan darah itu? Sudahkah muncul masyarakat di mana setiap orang bebas untuk membunuh satu sama lain dengan kedok akal? Dari ide-ide ini muncul gerakan melawan Pencerahan: kontra-pencerahan.
 Mereka menghargai perasaan, tradisi, lokal dan partikular dalam hubungannya dengan nalar universal. Konsep kebudayaan kini dipandang terikat pada waktu dan tempat dan mulai terbentuk pada abad ke-19 dengan bangkitnya nasionalisme; anggapan bangsa yang berbeda dapat dipahami sebagai satu kesatuan budaya, yang harus diwujudkan dalam kesatuan negara dan politik. Tradisi yang sebelumnya ditolak sebagai takhayul sekarang mewakili bentuk kesadaran partikularistik dan Geist. Gagasan tentang masyarakat sebagai entitas alami (bukan ciptaan modern) mengarahkan humaniora untuk mempelajari masyarakat.
Hubungan antara humaniora modern dan nasionalisme dengan demikian tidak disengaja. Munculnya ide-ide nasionalistik menghasilkan subjek ilmiah (humaniora) yang pada dasarnya baru. Gagasan tentang masyarakat sebagai entitas alami (bukan ciptaan modern) mengarahkan humaniora untuk mempelajari masyarakat. Hubungan antara humaniora modern dan nasionalisme dengan demikian tidak disengaja. Munculnya ide-ide nasionalistik menghasilkan subjek ilmiah (humaniora) yang pada dasarnya baru. Gagasan tentang masyarakat sebagai entitas alami (bukan ciptaan modern) mengarahkan humaniora untuk mempelajari masyarakat. Hubungan antara humaniora modern dan nasionalisme dengan demikian tidak disengaja. Munculnya ide-ide nasionalistik menghasilkan subjek ilmiah (humaniora) yang pada dasarnya baru.
Selain munculnya nasionalisme sebagai kondisi eksternal penting yang memungkinkan munculnya humaniora, ekspansi kolonial Inggris, Prancis, dan Belanda yang cepat bertepatan dengan ini. Melalui gagasan tentang bangsa-bangsa yang masing-masing memiliki tingkat peradabannya sendiri, dan sejarah sebagai perkembangan linier menuju kemajuan, muncul gagasan tentang klasifikasi masyarakat secara hierarkis. Orang-orang Eropa yang lebih tinggi merebut dominasi atas masyarakat kolonial 'primitif'. Mereka melihatnya sebagai tugas mereka untuk membimbing masyarakat tradisional dan pasif ini ke jalan kemajuan, membawa mereka ke modernisme. Baru setelah itu mereka dapat menaiki tangga peradaban, yang memanifestasikan dirinya dalam ilmu bahasa, seni, dan budaya.
