Diskursus Sistem Ekonomi Neoliberalisme China

Diskursus China: Sosialisme, Kapitalisme , Neoliberalisme

Data statistika China adalah negara pengekspor terbesar di dunia, dan menjadi magnet bagi perusahaan multinasional. Tapi bagaimana kita memahami struktur ekonomi China? Apakah itu kapitalis, neoliberal atau yang lainnya?  Setelah dimulainya reformasi pasar pada tahun 1978/79, China  dengan cepat menaiki hierarki produksi internasional. China adalah negara pengekspor terbesar di dunia. Sementara sebagian besar ekspor industri China terdiri dari barang-barang yang relatif sederhana, terjadi peningkatan pesat menuju produksi yang lebih menuntut dengan margin keuntungan yang lebih tinggi. 

China adalah magnet bagi perusahaan multinasional, tetapi perusahaan China  berinvestasi di seluruh dunia. Cadangan dolar China yang sangat besar telah diinvestasikan di Departemen Keuangan AS. Ini telah memperkuat ekonomi AS, tetapi  berkontribusi pada kapitalisme keuangan AS yang berjalan cepat menuju pecahnya krisis keuangan pada tahun 2008. Tingkat aktivitas ekonomi China yang tinggi telah membuat ekonomi dunia tetap berjalan setelah krisis keuangan. Penurunan pertumbuhan tahunan China dalam produk domestik bruto hingga di bawah tujuh persen dan tanda-tanda  harga rumah di kota-kota China akan turun menyebabkan kekhawatiran besar di bursa saham dunia. China adalah landasan ekonomi dunia kapitalis keuangan yang didominasi AS, neoliberal, dan kapitalis, tetapi model pembangunan seperti apa yang dimiliki China sendiri?

Kebanyakan komentator tampaknya setuju  perkembangan China adalah kapitalis. Beberapa, termasuk David Harvey (2005),  menganggapnya sebagai neoliberal. Di sampul buku Harvey tentang neoliberalisme, Deng Xiaoping digambarkan bersama Thatcher, Reagan, dan Pinochet.

Diskursus ini mencoba menyelidiki apakah kapitalisme China dapat digambarkan sebagai neoliberal. Kemudian ikuti analisis saya sendiri tentang model pembangunan China .

Tentang Neoliberalisme. Neoliberalisme adalah istilah longgar untuk ideologi ekonomi dan kebijakan negara yang diilhami oleh ideologi ini. Neoliberal melawan kebijakan kesejahteraan dan negosiasi tripartit, mereka mempromosikan privatisasi dan membatasi intervensi negara dalam ekonomi. Dalam ringkasan Harvey, neoliberalisme muncul dalam perjuangan melawan kompromi kelas kapitalis sebelumnya. Kompromi kelas ini harus digantikan oleh kebijakan negara yang lebih pro-kapitalis dan kurang nasionalis, di mana negara mendukung modal dalam dan luar negeri. Kaum neoliberal  melawan kompromi Utara-Selatan Perang Dingin, di mana Amerika Serikat dan negara-negara kapitalis lainnya di Utara menerima proteksionisme, kepemilikan negara, dan intervensi negara di antara sekutu di Selatan asalkan sekutu tersebut anti-komunis.

China Sosialis bukanlah bagian dari Kompromi Utara-Selatan pascaperang, dan China bukanlah korban utang. Perekonomian Tiongkok stabil dan pertumbuhan relatif tinggi ketika reformasi pasar dimulai pada akhir tahun 1970-an. Reformasi ini tidak mengubah bentuk kapitalisme sebelumnya, mereka lebih mendalam dan menciptakan persaingan pasar dan, pada akhirnya, hubungan kelas dan properti kapitalis dalam ekonomi terencana sebelumnya. Judul bab Harvey tentang China, "Neoliberalisme dengan Karakteristik China" menunjukkan karakteristik tersebut. Tetapi apakah tepat untuk menggambarkan pembangunan China sebagai neoliberal?

Tugas negara neoliberal adalah menciptakan kondisi yang menguntungkan bagi bisnis. Ia harus mengembangkan infrastruktur, menjaga stabilitas ekonomi makro dan ketertiban hukum. Di sisi lain, ia harus menahan diri dari dukungan bisnis selektif dan kebijakan redistribusi. Kebijakan khas neoliberal meliputi:

Netralitas nutrisi . Neoliberalisme melawan subsidi negara, proteksionisme, keringanan pajak, dan kredit murah yang secara selektif mendukung perusahaan atau sektor tertentu. Ini mengganggu mekanisme pasar sehingga sumber daya dialokasikan secara tidak benar.

Privatisasi . Selain apa yang disebut barang kolektif yang secara individual tidak menguntungkan, tetapi menguntungkan secara sosial, kaum neoliberal merekomendasikan agar perusahaan milik negara diprivatisasi, yang memberikan peluang bagus bagi modal asing untuk membeli perusahaan-perusahaan ini. Jika perlu, perusahaan negara harus dijalankan sebagai unit independen dengan kondisi kerangka kerja yang sama dengan perusahaan swasta. Selanjutnya, kaum neoliberal mempromosikan transisi ke/penguatan hak milik pribadi dan kemampuan untuk diperdagangkan, misalnya untuk tanah.

Liberalisasi perdagangan dan investasi asing langsung . Liberalisasi perdagangan (dikombinasikan dengan netralitas industri) mempromosikan adaptasi terhadap sinyal harga dari pasar internasional yang, menurut teori neoliberal, akan menghasilkan alokasi sumber daya yang efisien. Liberalisasi investasi asing berkontribusi pada pasokan modal, teknologi, dan pengetahuan.

Liberalisasi keuangan . Kaum neoliberal melawan "penindasan keuangan" di mana kebijakan pemerintah mempertahankan suku bunga pinjaman di bawah tingkat pasar. Mereka menetapkan hak bebas pendirian lembaga keuangan, pembatasan regulasi publik kegiatan keuangan dan langkah-langkah untuk memperkuat sistem bursa dan penerbitan saham. Lebih jauh lagi, kaum neoliberal memperjuangkan pergerakan keuangan bebas lintas batas negara, yang disebut liberalisasi akun modal.

Pemotongan kesejahteraan . Pengeluaran kesejahteraan yang tinggi mendorong peningkatan pajak bisnis swasta dan melemahkan keinginan untuk bekerja dan "fleksibilitas" tenaga kerja menurut teori neoliberal. Oleh karena itu, kesejahteraan masyarakat harus dibatasi.

Berikut ini, saya memberikan ikhtisar tentang perkembangan di China  setelah reformasi pasar, sebelum membahas apakah perkembangan ini neoliberal berdasarkan kriteria di atas.

China dan  reformasi pasar.  Sampai tahun 1979, China  adalah ekonomi terencana sosialis. Semua industri besar dimiliki dan dijalankan oleh publik, dan sebagian besar pertanian dikolektivisasi. Janji dibuat seumur hidup. Unit kerja mengatur produksi, tetapi  konsumsi anggota, termasuk kesejahteraan. Ekonomi terencana China didasarkan pada pertukaran yang tidak setara secara sistematis. Surplus ekonomi yang besar dipindahkan dari pedesaan dan pertanian ke kota dan industri. Penduduk perkotaan memiliki pendapatan yang lebih tinggi dan kesejahteraan yang lebih baik daripada penduduk pedesaan. Pembatasan yang kuat pada pergerakan mencegah pelarian dari pedesaan ke kota.

Putaran pertama reformasi pasar dimulai pada Desember 1978, ketika Deng Xiaoping memenangkan kekuasaan atas partai dan aparatur negara, dan berlanjut hingga akhir 1980-an. Pertanian didekolektivisasi. Mantan perusahaan angkutan umum diberi kelonggaran lebih besar dan menjadi "perusahaan kota kecil". Migrasi tenaga kerja lokal diliberalisasi, sehingga anggota keluarga dalam rumah tangga petani dapat bekerja di perusahaan kota kecil. Baik petani maupun perusahaan milik negara dapat menjual di pasar terbuka, setelah mereka menjual jumlah yang disepakati kepada negara dengan harga tetap (rendah). Selain itu, harga beli pemerintah untuk barang-barang pertanian dinaikkan sementara pada paruh pertama tahun 1980-an. Target rencana secara bertahap diperkecil. Selain itu, zona ekspor bebas dengan manfaat pajak bagi investor asing didirikan di wilayah pesisir selatan China.

Pada tahun 1992, Deng Xiaoping yang menua mendorong reformasi pasar lebih jauh. Perdagangan luar negeri dan investasi asing diliberalisasi sejak tahun 1993 dan seterusnya, dan meningkat tajam sepanjang tahun 1990-an. Pihak berwenang meliberalisasi migrasi tenaga kerja. Jutaan orang dari pedesaan pergi ke kota pesisir untuk bekerja. Buruh migran biasanya berpendidikan rendah dan berakhir pada pekerjaan dengan upah terburuk dan terendah. Mereka didiskriminasi, karena mereka tidak memiliki tempat tinggal terdaftar, hukou , di kota yang mereka datangi. Sistem hukou adalah sejenis sistem paspor internal yang dibuat selama periode Mao untuk membatasi pergerakan. Hak kesejahteraan terkait dengan tempat tinggal terdaftar. Oleh karena itu, pekerja migran di kota tidak memiliki hak kesejahteraan yang sama dengan penduduk kota yang terdaftar. Pekerjaan publik  sering disediakan untuk penduduk kota.

Sejak 1997, pihak berwenang mengizinkan sejumlah perusahaan publik bangkrut. Sebagian besar perusahaan diprivatisasi, yang lain diselamatkan, digabungkan dan "dilangsingkan". Pengangguran meningkat, migrasi tenaga kerja, dan pengangguran menciptakan pasukan cadangan pekerja yang besar sehingga upah tetap rendah.

Setelah tahun 2002, otoritas pusat telah melakukan langkah-langkah kesejahteraan, reformasi sosial, dan langkah-langkah dukungan untuk daerah miskin. Mereka  telah memprakarsai pembangunan infrastruktur yang ekstensif, terutama di daerah pedalaman yang miskin. Selama krisis keuangan 2008-09, ekspor China turun. Pihak berwenang menjaga ekonomi tetap berjalan dengan memaksa dan memperluas program infrastruktur. Pertumbuhan China perlahan menurun dalam beberapa tahun terakhir, meski tetap tinggi. Ketidaksetaraan tetap ada, beberapa langkah kesejahteraan telah diterapkan, tetapi jauh dari semuanya. Saya akan memeriksa apakah ini merupakan perkembangan neoliberal.

Diskursus neoliberalisme China. Dekolektivisasi menciptakan pertanian keluarga egaliter dengan distribusi yang merata, hampir tanpa orang yang tidak memiliki properti. Keluarga petani memiliki kontrak jangka panjang dengan hak untuk menggunakan tanah, tetapi masih dimiliki oleh publik. Oleh karena itu, tanah tersebut tidak dapat dijual atau digadaikan. Ini membatasi akumulasi modal dalam pertanian. China  memiliki pertanian non-kapitalis yang dominan tanpa privatisasi penuh.

Sampai tahun 1990-an, bisnis domestik sebagian besar dimiliki oleh publik: "Bisnis kota kecil" secara formal dimiliki oleh kolektif atau pemerintah lokal, meskipun beberapa sebenarnya diprivatisasi. Perusahaan-perusahaan besar milik negara dimiliki oleh pemerintah pusat dan provinsi. Bisnis domestik dan milik pribadi adalah bisnis keluarga kecil. Hingga tahun 1987, mereka tidak diperbolehkan memiliki lebih dari tujuh karyawan.

Pada tahun 1997, Partai Komunis membuka pintu bagi perusahaan milik publik untuk dibangkrutkan, diprivatisasi, digabungkan, dirampingkan, atau diubah menjadi perseroan terbatas. Gelombang kebangkrutan dan privatisasi terjadi di perusahaan besar milik negara dan bisnis kota kecil yang merupakan subkontraktor bagi mereka. Dengan ini, sektor swasta besar diciptakan di China . Dengan dukungan publik, perusahaan milik negara yang tersisa digabungkan, direstrukturisasi, dirampingkan, dan sering diubah menjadi perusahaan saham gabungan. Mereka menjadi aktor pemaksimalan laba dengan tanggung jawab atas neraca mereka sendiri, tetapi tanpa pekerjaan seumur hidup dan tanggung jawab atas kesejahteraan. Ini dapat digambarkan sebagai perkembangan ke arah neoliberal.

Netralitas nutrisi

China belum mempraktikkan netralitas nutrisi. Otoritas lokal mengontrol kebijakan pinjaman dari bank-bank yang sebagian besar milik negara atau yang dikendalikan oleh negara. Perusahaan publik yang merugi diprioritaskan dengan pinjaman daripada perusahaan swasta yang menguntungkan.

Pemerintah pusat China telah secara aktif mendukung pembangunan perusahaan terkemuka nasional, terutama perusahaan milik negara, dan menggunakan mereka untuk mengembangkan sektor-sektor yang dialokasikan untuk tujuan pembangunan. Ini berlaku, misalnya, untuk industri mobil dan semikonduktor China3, yang sejak akhir 1990-an dikembangkan melalui kerja sama antara perusahaan milik negara dan asing. Pemerintah telah secara sistematis memperkuat pasar domestik untuk industri ini melalui investasi infrastruktur pelengkap (Lo & Wu, 2014). Di bawah apa yang disebut kebijakan "Go West", pembangunan infrastruktur pemerintah, kredit murah, dan keuntungan pajak  telah digunakan sebagai "kebijakan distrik" untuk memperkuat daerah pedalaman yang miskin di China . Semua ini melanggar prinsip neoliberal.

China: Sosialisme, Kapitalisme , Neoliberalisme perdagangan dan investasi asing. Sejak 1979, China menetapkan zona ekspor bebas di sepanjang pantai dengan pembebasan pajak bagi investor asing (termasuk investor dari Hong Kong dan Taiwan). Di bagian ekonomi lainnya, terdapat pembatasan yang kuat terhadap investasi asing, dan pasar domestik dilindungi oleh bea cukai, pembatasan administratif, dan mata uang yang dinilai terlalu tinggi. Pada tahun 1992, pihak berwenang mulai membuka pasar domestik China untuk investor asing. 

Sejak tahun 1993, China beralih ke strategi yang lebih berorientasi ekspor dengan liberalisasi perdagangan dan investasi asing. Pada tahun 1994, mata uang tersebut didevaluasi dan dibuat dapat dikonversi. Pada tahun 1995, praktis seluruh negeri dibuka untuk investasi asing. Liberalisasi lebih lanjut mengikuti negosiasi keanggotaan WTO China. Negara tersebut menjadi anggota pada tahun 2001. Liberalisasi berjalan seiring dengan pertumbuhan yang kuat dalam perdagangan China dan investasi asing. Pada tahun 2006, ekspor menyumbang hampir 40 persen dari produk domestik bruto, suatu bagian yang sangat besar untuk negara sebesar itu. Secara garis besar, perkembangan ini sesuai dengan regulasi neoliberal.

Kondisi Liberalisasi keuangan. Pada 1990-an, liberalisasi keuangan yang luas dilakukan di sejumlah negara Asia Timur. "Krisis Asia" berikutnya pada tahun 1997/98 memengaruhi Thailand, Indonesia, Korea Selatan, dan (pada tingkat lebih rendah) Malaysia. China  tidak terpengaruh. Negara belum meliberalisasi akun modal dan. China masih mempraktikkan kontrol mata uang.

Sistem keuangan domestik China didominasi oleh bank-bank milik negara. Seperti disebutkan sebelumnya, kebijakan pinjaman mereka telah disukai perusahaan publik. Selain itu, bank sentral China mempraktikkan apa yang disebut "penindasan keuangan", deposan menerima suku bunga riil rendah atau negatif (kenaikan harga lebih tinggi daripada suku bunga). Suku bunga deposito yang rendah berkontribusi pada pinjaman bank yang murah. Kebijakan tersebut mempengaruhi rumah tangga China yang banyak menabung dan sedikit meminjam. 

China  memiliki banyak gelembung perumahan, perusahaan-perusahaan China  terlilit hutang yang banyak dan sistem perbankan memiliki sejumlah besar hutang yang tidak terlayani yang secara berkala dihapuskan oleh negara. Sistem keuangan yang tidak diatur di luar bank  telah muncul. Pihak berwenang memiliki masalah dalam mengendalikan modal keuangan, tetapi China  jauh dari visi neoliberal liberalisasi keuangan nasional dan internasional.

Kondisi Pemotongan dalam kesejahteraan. Dekolektivisasi pada awal 1980-an memiliki efek samping  kesejahteraan di pedesaan runtuh, karena layanan kesejahteraan dibiayai oleh kolektif pertanian. Jaminan kesejahteraan dan pekerjaan  terbatas di bisnis kota kecil baru yang mempekerjakan anggota keluarga dari rumah tangga petani.

Di kota-kota, kesejahteraan terus berlanjut bagi pegawai perusahaan milik negara dan birokrasi publik. Perusahaan milik negara diminta untuk memastikan pekerjaan seumur hidup dan sejumlah tunjangan kesejahteraan bagi karyawan mereka. Defisit mereka ditanggung oleh negara. Itu berubah ketika pihak berwenang mengizinkan perusahaan milik negara bangkrut pada akhir 1990-an. Pekerjaan seumur hidup berhenti dan pekerjaan industri turun dari 126 juta pada akhir tahun 1996 menjadi 101 juta pada akhir tahun 2002. Kewajiban kesejahteraan perusahaan negara sebelumnya diambil alih oleh negara. Namun, kesejahteraannya lebih terbatas daripada perusahaan.

Hingga awal abad baru, China kemudian mengikuti rekomendasi neoliberal tentang pengurangan kesejahteraan. Sejak tahun 2002 dan seterusnya, otoritas pusat menerapkan serangkaian tindakan kesejahteraan dan pemerataan, termasuk asuransi kesehatan bagi penduduk kota, pemulihan sistem kesehatan kooperatif sebelumnya di pedesaan, sekolah gratis dan wajib sembilan tahun, pendapatan minimum di pedesaan, upah minimum untuk pekerja, jaminan sosial dan pensiun untuk pekerja migran, perumahan untuk orang miskin di perkotaan. Pemerintah pusat  mencoba mereformasi hukou yang diskriminatifsistem dan memperkuat hak-hak pekerja. Ia telah menghapus pajak tanah di bidang pertanian dan berusaha memperkuat kepastian hukum petani sehubungan dengan perampasan tanah pertanian. Kebijakan ini liberal sosial, bukan neoliberal, tetapi sering dilemahkan oleh oposisi dan pengelakan lokal.

Kesimpulan saya dari ulasan ini adalah  kapitalisme China bukanlah neoliberal, meskipun khususnya liberalisasi perdagangan tahun 1990-an, investasi asing, privatisasi, dan restrukturisasi perusahaan publik memiliki ciri-ciri neoliberal. Reformasi pasar menciptakan pertanian non-kapitalis, negara China melanggar prinsip netralitas industri, dan kontrol negara atas sistem keuangan digunakan untuk memanipulasi suku bunga. Setelah pergantian abad, negara pusat menjalankan kebijakan kesejahteraan yang liberal secara sosial. Sekarang saya akan menyimpulkan dengan menguraikan analisis saya sendiri tentang kapitalisme China.

Posisi dan Kapitalisme China. Reformasi dari 1979 dan seterusnya pada 1980-an menciptakan ekonomi pasar tanpa kapitalis. Selama periode inilah pengurangan kemiskinan yang besar di China  terjadi. Menurut perhitungan Bank Dunia, proporsi penduduk di bawah garis kemiskinan absolut di China  turun dari 53 persen pada tahun 1981 menjadi 8 persen pada tahun 2001. Sekitar setengah dari penurunan ini terjadi pada paruh pertama tahun 1980-an, ketika dekolektivisasi membantu meningkatkan pertanian. produksi dan petani mendapatkan harga yang lebih baik untuk produk pertanian mereka (Ravallion & Chen).

Sejumlah proses berkontribusi pada munculnya "kader kapitalis kelas" dengan perbedaan yang tidak jelas antara negara partai dan kekuatan kapitalis, politik dan ekonomi. Kapitalis swasta domestik dan asing masuk ke dalam hubungan patron-klien dengan pejabat lokal di mana akses istimewa ke kredit, bahan baku, informasi dan pengecualian dari regulasi birokrasi ditukar dengan remunerasi simbolis dan material. 

Banyak kapitalis swasta "memakai topi merah" dan membuat perusahaan mereka yang benar-benar pribadi terdaftar secara resmi sebagai "kolektif" dengan imbalan bos lokal mendapatkan saham. Sementara reformasi dari tahun 1993 dan seterusnya mengintegrasikan China  ke dalam ekonomi dunia kapitalis, privatisasi yang dipimpin oleh negara pada akhir dekade berkontribusi pada pembentukan kelas kapitalis swasta yang dapat berdiri secara terbuka, dan yang seringkali berlatar belakang dari negara partai. Kader4 menjadi kapitalis, tetapi kapitalis  menjadi anggota partai. Keanggotaan partai untuk kapitalis swasta telah secara resmi dilarang pada tahun 1989, tetapi meskipun ada larangan, proporsi kapitalis swasta dalam partai meningkat dari 13 persen pada tahun 1989 menjadi 20 persen pada tahun 2001, ketika "pengusaha" kembali mendapatkan akses ke keanggotaan partai;

Meskipun privatisasi ekstensif, negara tetap mempertahankan perusahaan-perusahaan besar yang penting secara strategis dan mengatur ulang mereka menjadi juara pemaksimalan keuntungan yang dibantu oleh kebijakan bisnis publik. Mode produksi kapitalis China dengan pengaruh kuat perusahaan milik negara sebagian besar diciptakan oleh negara China.

Perkembangan kapitalis China telah berjalan seiring dengan ketidaksetaraan yang berkembang pesat, pembangunan yang tidak merata, eksploitasi dan penjarahan. Pengurangan kemiskinan terus berlanjut, tetapi dengan kecepatan yang lebih lambat. Selama gelombang kebangkrutan perusahaan publik pada akhir 1990-an, perusahaan itu mengalami stagnasi. Ketidaksetaraan besar di China  bukan hanya konsekuensi dari kapitalisme, tetapi  merupakan warisan dari diskriminasi periode Mao terhadap pedesaan dan pertanian dan sistem hukou. Dengan migrasi tenaga kerja dari pedesaan ke kota, kota-kota telah tumbuh dengan kuat. Lahan pertanian disita dengan kompensasi rendah.

Dan hal ini telah menjadi sumber pendapatan penting bagi pemerintah daerah yang menyewakan tanah ini kepada pengembang perkotaan dengan harga yang jauh lebih tinggi, dan telah mendorong spekulasi di real estat dan inflasi gelembung perumahan. Kerusakan lingkungan di China sangat besar, dan perusahaan yang bertanggung jawab jarang dimintai pertanggungjawaban. Kondisi seperti itu menimbulkan konflik. Kelompok yang terkena dampak memobilisasi melawan otoritas lokal dan kapitalis. Negara pusat telah bereaksi dengan langkah-langkah untuk memperkuat legitimasi negara dan mengorientasikan kembali kapitalisme Tiongkok.

Saya merujuk pada "negara bagian" dalam bentuk tunggal, tetapi negara bagian di China  kompleks dan sangat terdesentralisasi.5 Tingkat administrasi dimulai dari negara bagian pusat, melalui administrasi provinsi dan metropolitan, administrasi kabupaten dan kota kecil sampai ke distrik lokal dan desa. Tanggung jawab anggaran dan perpajakan sangat terdesentralisasi. Pemerintah metropolitan provinsi dengan populasi yang setara dengan negara-bangsa yang tumbuh dengan baik merancang kebijakan ekonomi mereka sendiri dalam persaingan sengit satu sama lain. Sementara pemerintah daerah di berbagai tingkatan mengurus "akumulasi", pemerintah pusat mengurus "legitimasi".

Pemerintah pusat berusaha melegitimasi negara satu partai China yang otoriter sebagai aturan hukum. Kecenderungan ini diperkuat selama pemerintahan Hu Jintao dan Wen Jiabao, lebih kuat dari pendahulunya, mencoba menggunakan undang-undang untuk mengekang sisi gelap perkembangan kapitalisme di Tiongkok. Kebijakan legitimasi pemerintah Hu--Wen diintegrasikan dengan upaya memperkuat daya beli masyarakat kelas bawah untuk membuat perekonomian Tiongkok tidak terlalu bergantung pada investasi dan ekspor, serta lebih membumi pada konsumsi dan pasar domestik. Strategi tersebut berlanjut di bawah pemerintahan Xi Jinping dan Li Keqiang saat ini. Pemerintahan yang baru  mencoba mengurangi masalah legitimasi karena hubungan yang dekat dan seringkali ilegal antara negara dan modal di negara yang diduga sosialis melalui kampanye antikorupsi yang ekstensif.

Sebuah strategi untuk melindungi kelas bawah dan memperkuat daya beli mereka mengandaikan  negara "relatif otonom" vis--vis kepentingan akumulasi kapitalis, dan mendisiplinkan dirinya sendiri, sehingga partai dan elit negara tidak memperkaya diri mereka sendiri dengan mengorbankan kelas bawah. Namun, otonomi negara dan disiplin diri terbatas secara lokal di China .

Setelah reformasi pasar, pemerintah daerah di berbagai tingkatan dapat mempertahankan sebagian besar pendapatan pajak dan pendapatan mereka dari perusahaan publik. Ini adalah insentif untuk mempromosikan akumulasi modal di bawah naungan perusahaan swasta atau publik. Selain itu, peluang karir pengurus partai dan negara daerah sangat bergantung pada kinerja keuangan mereka. Khususnya di daerah pesisir perkotaan, otoritas lokal telah bertindak sebagai "negara berkembang" yang mempromosikan inovasi dan pengembangan teknologi. Di pedalaman pedesaan yang miskin, mereka sering menyerupai "negara perampok", yang memperoleh sebagian besar pendapatan mereka dari pajak ilegal dan penyitaan lahan pertanian. Dalam perselisihan perburuhan, otoritas lokal biasanya mendukung pihak pemberi kerja. Mereka sering mencoba untuk mempermudah reformasi pemerintah pusat, untuk menekan pengeluaran mereka sendiri.

Petani dan pekerja biasanya memiliki sikap negatif terhadap pemerintah daerah yang berhubungan dengan mereka, dan sikap positif terhadap tingkat administrasi yang lebih tinggi dan lebih jauh, terutama pemerintah pusat. Seringkali, mereka meminta persetujuan pada tingkat administrasi yang lebih tinggi dalam perselisihan perburuhan, perselisihan tanah dan perselisihan lingkungan, atau mereka mencoba menarik perhatian untuk tujuan mereka melalui demonstrasi.

Demonstrasi lokal ditoleransi sampai batas tertentu, sementara pihak berwenang menindak keras organisasi independen dalam skala yang lebih besar, termasuk organisasi petani non-partai dan serikat pekerja. Otoritas lokal berusaha menghindari konflik besar yang menempatkan mereka pada posisi yang buruk. Mereka dapat menutupi sebagian dari gaji yang belum dibayar, mencoba menengahi perselisihan perburuhan, atau memecat pejabat yang paling korup. Pengadilan dapat menegakkan pekerja dalam perselisihan perburuhan,

Terlepas dari beberapa cerita cerah dan pekerja migran dan petani yang semakin militan, ada kesenjangan yang lebar antara visi pemerintah pusat dan kondisi kehidupan kelas bawah China. Negara satu partai China mencegah mobilisasi politik yang luas dan independen, dan pemerintah daerah secara istimewa melayani kepentingan modal dan kepentingan mereka sendiri. Undang-undang pemerintah pusat hanya diterapkan sampai batas tertentu, atau dielakkan. Kapitalisme khusus China terus menciptakan dan mereproduksi ketidaksetaraan dan eksploitasi sosial yang sangat besar.