Rasionalitas tidak dipahami di sini sedemikian rupa sehingga seorang individu bertindak secara optimal dalam semua situasi dan setiap saat. Penguatan prinsip rasionalitas ini merepresentasikan citra yang menyimpang dari homo oeconomicus, yang masih dapat ditemukan di banyak buku teks tentang ekonomi mikro. Sebaliknya, rasionalitas berarti individu bertindak sesuai dengan keuntungan relatifnya.
 Sebagian besar kritik dan perbedaan pendapat tidak terkait dengan model perilaku itu sendiri, tetapi lebih pada asumsi rasionalitas penuh. Asumsi ini tidak sesuai (lagi) dengan interpretasi modern dari model perilaku ekonomi.  Ini tidak realistis dan disangkal secara empiris.
Menurut para akhli  manusia "dimaksudkan rasional, tetapi hanya sebatas itu. Untuk mengurangi secara tepat perbedaan antara model ekonomi dan perilaku aktual individu, model baru dikembangkan yang dimaksudkan untuk memperhitungkan kemungkinan yang terbatas. Sargent berbicara  sebuah teori dengan landasan perilaku dengan menghilangkan asimetri yang dibangun oleh ekspektasi rasional antara agen dalam model dan ahli ekonometrika yang memperkirakannya. Kita dapat menafsirkan gagasan rasionalitas terbatas secara luas sebagai program penelitian untuk membangun model yang diisi oleh agen yang berperilaku seperti ekonom atau ahli ekonometrika yang bekerja.
