Sebuah contoh berfungsi untuk memperjelas fakta ini: Seorang pembawa acara talk show televisi memegang status sosial tertentu yang disertai dengan seperangkat peran terkait. Perangkat peran ini menghadapkan presenter dengan harapan perilaku editornya, tamunya, audiensnya, pemirsanya di depan televisi, dll. Dia pemegang posisi lain. Misalnya, dia memegang posisi ibu, istri, anggota asosiasi olahraga dan klub bola tangan, dll., yang lagi-lagi setiap posisi memiliki perannya masing-masing.
Hal ini memperjelas para partisipan dalam suatu rangkaian peran memiliki tuntutan yang berbeda terhadap pembawa peran. Hal ini dapat menyebabkan gangguan dalam set peran.
Editor dan penonton mungkin ingin presenter menciptakan ketegangan dan kegembiraan sebanyak mungkin selama pertunjukan, sementara pembicara hanya tertarik pada klarifikasi situasi mereka yang damai dan tenang. Bisa anak-anak ingin ibu mereka merawat mereka sepanjang waktu, tetapi ini tidak mungkin karena pekerjaan mereka.
Penyebab utama konflik ini, menurut Merton, adalah kemungkinan para partisipan dalam suatu set peran "membedakan diri mereka dalam posisi sosial mereka dari posisi pemegang status yang bersangkutan" (Merton 1973). Semakin berbeda sikap dan nilai moral para anggota dibandingkan dengan pemegang jabatan, semakin berbeda pula tuntutan terhadapnya. Dan ternyata masalah harus muncul di antara anggota di, serta di antara set peran individu.
Ada mekanisme sosial yang berada di luar orang dari pemegang status dan yang membantu mengurangi situasi konflik dalam set peran. Ini harus diberikan dalam struktur sosial, jika tidak, pemegang status tidak memiliki cara untuk memenuhi tuntutan yang diberikan kepadanya.
Enam mekanisme sosial yang membawa keterikatan yang lebih besar dalam set peran dijelaskan di bawah ini. Berdasarkan teori Merton, dijelaskan sejauh mana proses-proses ini menciptakan derajat tatanan sosial yang diperlukan, mendukung integrasi peran dalam set peran dan memberikan stabilitas pada set peran yang diberikan secara struktural.
Kepentingan relatif dari posisi yang berbeda. Karena diferensiasi sosial dalam struktur sosial, posisi yang berbeda dalam masyarakat diberikan posisi yang lebih tinggi daripada yang lain. Ini berarti tidak semua anggota set peran sama pentingnya dengan perilaku pemegang status. Tingkat hubungan yang berbeda mengurangi benturan harapan yang berbeda dari para peserta.
Dalam contoh, fakta-fakta yang relatif penting dapat menjadi sebagai berikut: Kadang-kadang tidak penting bagi para tamu dan penonton apakah presenter memenuhi selera mereka dalam berpakaian. Berbeda dengan editor, yang mungkin menerima pendapatan iklan dalam bentuk penempatan produk 1 untuk itu. Konflik yang jauh lebih serius akan muncul jika semua anggota set peran membuat tuntutan yang sama pada pemegang status. Â Mekanisme pertama tidak sepenuhnya menghilangkan masalah, tetapi membuat segalanya lebih mudah bagi pemegang status.
Perbedaan Kekuasaan Antara Orang-Orang dalam Set Peran. Mekanisme keterjeratan rangkaian peran ini "terletak pada distribusi kekuasaan dan otoritas" (Merton, 1973). Â Mengikuti Max Weber, Merton memahami kekuasaan "sebagai setiap kesempatan untuk menegaskan kehendak sendiri dalam hubungan sosial, bahkan melawan perlawanan, terlepas dari apa kesempatan ini didasarkan" (Weber 1972). "Kekuatan yang dilegitimasi secara budaya" (Merton 1973) menunjukkan otoritas bagi Merton. Â Karena kelas sosial, para anggota dari sebuah role set memiliki bagian potensi kekuasaan yang berbeda dibandingkan dengan pemegang posisi.
Jika satu anggota memiliki tingkat kekuasaan yang lebih tinggi daripada yang lain, Merton berbicara tentang "monopoli kekuasaan" (Merton 1973). Namun, tidak harus demikian anggota yang otoriter selalu memiliki pengaruh yang lebih kuat pada pemegang status, karena "koalisi kekuasaan" (Merton 1973) kadang-kadang terbentuk. Ini meringankan pemegang posisi, karena perselisihan bergeser antara peserta peran yang ditetapkan dan tidak lagi harus diperjuangkan antara dia dan anggota.
Para editor pembawa acara bincang-bincang mungkin ingin pembawa acara mengajukan pertanyaan yang meragukan atau intim kepada tamu mereka. Namun, para tamu tidak mau menjawab pertanyaan tersebut karena merasa tidak nyaman dengan mereka. Moderator kemudian hanya bertindak sebagai perantara antara dua pihak yang berusaha menyelesaikan konflik di antara mereka sendiri. Atau dia menyerah pada sikap editornya, yang menjalankan kekuasaan lebih besar atas dirinya.
