Schopenhauer berpendapat ruang dan waktu, yang merupakan prinsip-prinsip individuasi, asing bagi hal-dalam-itu sendiri, karena mereka adalah mode kognisi kita. Bagi kami, kehendak mengekspresikan dirinya dalam berbagai makhluk individu, tetapi kehendak itu sendiri adalah satu kesatuan yang tak terbagi. Ini adalah kekuatan yang sama yang bekerja dalam keinginan kita sendiri, dalam pergerakan hewan, tumbuhan, dan tubuh anorganik.
Namun, jika dunia terdiri dari keinginan yang tidak terbedakan, mengapa kekuatan ini memanifestasikan dirinya dalam berbagai cara yang begitu luas? Jawaban Schopenhauer adalah  kehendak diobjektifkan dalam hierarki makhluk.
Pada tingkatannya yang paling rendah, kita melihat kehendak diobyektifkan dalam kekuatan-kekuatan alam, dan pada tingkatan tertingginya, kehendak diobyektifkan dalam spesies manusia. Fenomena tingkat keinginan yang lebih tinggi dihasilkan oleh konflik yang terjadi antara fenomena yang berbeda dari tingkat keinginan yang lebih rendah, dan dalam fenomena Ide yang lebih tinggi, tingkat yang lebih rendah dimasukkan. Misalnya, hukum kimia dan gravitasi terus bekerja pada hewan, meskipun tingkat yang lebih rendah seperti itu tidak dapat menjelaskan sepenuhnya gerakan mereka.
Meskipun Schopenhauer menjelaskan tingkatan-tingkatan kehendak dalam hal perkembangan, dia menegaskan  gradasi-gradasi itu tidak berkembang dari waktu ke waktu, karena pemahaman seperti itu akan mengasumsikan  waktu ada secara independen dari kemampuan kognitif kita. Jadi dalam semua makhluk alam kita melihat kehendak mengekspresikan dirinya dalam berbagai objektivitasnya.
Schopenhauer mengidentifikasi objektivitas ini dengan Ide Platonis karena sejumlah alasan. Mereka berada di luar ruang dan waktu, terkait dengan makhluk individu sebagai prototipe mereka, dan secara ontologis sebelum makhluk individu yang sesuai dengan mereka.
Meskipun hukum alam mengandaikan Ide, kita tidak dapat mengintuisi Ide hanya dengan mengamati aktivitas alam, dan ini karena hubungan kehendak dengan representasi kita. Kehendak adalah hal itu sendiri, tetapi pengalaman kehendak kita, representasi kita, dibentuk oleh bentuk kognisi kita, prinsip alasan yang cukup. Prinsip nalar yang memadai menghasilkan dunia representasi sebagai nexus spatio-temporal, entitas yang terkait secara kausal. Oleh karena itu, sistem metafisik Schopenhauer tampaknya menghalangi kita untuk memiliki akses ke Ide-ide sebagaimana adanya dalam dirinya sendiri, atau dengan cara yang melampaui kerangka hubungan kausal spatio-temporal ini.
Namun, Schopenhauer menegaskan  ada semacam mengetahui yang bebas dari prinsip alasan yang cukup. Untuk memiliki pengetahuan yang tidak dikondisikan oleh bentuk-bentuk kognisi kita akan menjadi kemustahilan bagi Kant. Schopenhauer memungkinkan pengetahuan seperti itu dengan membedakan kondisi mengetahui, yaitu prinsip alasan yang cukup, dari kondisi objektivitas secara umum. Menjadi objek bagi subjek adalah kondisi objek yang lebih mendasar daripada prinsip alasan yang cukup bagi Schopenhauer.
Karena prinsip alasan yang cukup memungkinkan kita untuk mengalami objek sebagai hal-hal khusus yang ada dalam ruang dan waktu dengan hubungan kausal dengan hal-hal lain, untuk memiliki pengalaman objek semata-mata sejauh ia menghadirkan dirinya kepada subjek, terlepas dari prinsip alasan yang cukup. , adalah mengalami suatu objek yang tidak spatio-temporal atau dalam hubungan sebab akibat dengan objek lain. Objek-objek seperti itu adalah Ide, dan jenis kognisi yang terlibat dalam memahaminya adalah perenungan estetis, karena persepsi Ide adalah pengalaman yang indah.
Schopenhauer berpendapat  kemampuan untuk melampaui sudut pandang sehari-hari dan memandang objek-objek alam secara estetis tidak tersedia bagi kebanyakan manusia. Sebaliknya, kemampuan untuk memandang alam secara estetis adalah ciri dari kejeniusan, dan Schopenhauer menggambarkan isi seni melalui pemeriksaan kejeniusan.
Dan klaim Schopenhauer, adalah orang yang secara alami telah diberikan kecerdasan yang berlebihan di atas kehendak. Bagi Schopenhauer, intelek dirancang untuk melayani kehendak. Karena dalam organisme hidup, kehendak memanifestasikan dirinya sebagai dorongan untuk pelestarian diri, intelek melayani organisme individu dengan mengatur hubungan mereka dengan dunia luar untuk mengamankan pelestarian diri mereka. Karena intelek dirancang untuk sepenuhnya melayani kehendak, ia tertidur, menggunakan metafora warna-warni Schopenhauer, kecuali kehendak membangunkannya dan menggerakkannya.
Oleh karena itu pengetahuan biasa selalu menyangkut hubungan, yang ditetapkan oleh prinsip alasan yang cukup, objek dalam hal tuntutan kehendak.
