Konsep tanggung jawab sebagai objek sentral etika baru-baru ini masuk ke dalam sejarah pemikiran Barat, oleh Max Weber, dengan memperhatikan beberapa kualitas yang, menurutnya, harus dimiliki oleh orang politik: gairah, ukuran. dan, objek kepentingan  manusia saat ini, tanggung jawab.Â
Weber mengharapkan dari tindakan politisi sesuai dengan persyaratan ini: Â ia memperhatikan konsekuensi yang dapat diperkirakan dan bahkan tidak dapat diperkirakan dari tindakannya (etika tanggung jawab) lebih dari tindakan yang terdiri dari ketaatan pada pepatah pribadi, keyakinan batin, atau kemurnian niat yang pada akhirnya dapat memisahkan subjek dari perbuatannya, dari akibat yang ditimbulkan dari perbuatannya (etika keyakinan, pewarna Kantian).
Tentu saja, Weber mengidentifikasi berbagai bidang kehidupan manusia yang lolos dari moralitas, di antaranya yang berasal dari ketegangan yang belum terselesaikan antara moralitas dan politik, antara deontologi dan teleologi,Â
atau antara moralitas dan agama, yang membuat individu berusaha untuk konsisten dengan visi intim mereka tentang pekerjaan yang baik dan tidak menyadari nilai-nilai yang dikuduskan secara sosial. Pada saat yang sama, keyakinan pribadi ini, menurut definisi, tidak mungkin disangkal.
 Oleh karena itu, usulannya untuk etika tanggung jawab berasal dari ini, yang akan memperhatikan konsekuensi yang dapat diperkirakan dari semua tindakan  manusia mencari adaptasi yang memuaskan dari cara untuk mencapai tujuan. yang membuat individu berusaha untuk konsisten dengan visi intim mereka tentang pekerjaan yang baik dan mengabaikan nilai-nilai yang disucikan secara sosial. Pada saat yang sama, keyakinan pribadi ini, menurut definisi, tidak mungkin disangkal.
Oleh karena itu, usulannya untuk etika tanggung jawab berasal dari ini, yang akan memperhatikan konsekuensi yang dapat diperkirakan dari semua tindakan  manusia, mencari adaptasi yang memuaskan dari cara untuk mencapai tujuan. yang membuat individu berusaha untuk konsisten dengan visi intim mereka tentang pekerjaan yang baik dan mengabaikan nilai-nilai yang disucikan secara sosial.Â
Pada saat yang sama, keyakinan pribadi ini, menurut definisi, tidak mungkin disangkal. Oleh karena itu, usulannya untuk etika tanggung jawab berasal dari ini, yang akan memperhatikan konsekuensi yang dapat diperkirakan dari semua tindakan manusia, mencari adaptasi yang memuaskan dari cara untuk mencapai tujuan.
Namun, tidak peduli seberapa kecil masalah yang diselidiki,  kita harus mengakui  gagasan tanggung jawab telah diperlakukan oleh banyak pemikir sebelum Weber, meskipun tentu saja tidak dalam daftar yang sama, seperti yang ditangani Hans Jonas dengan konsinyasi dalam jurusan pekerjaannya.. Â
Daya tariknya dapat ditemukan dalam epos dan tragedi Yunani kuno, dalam Aristotle, dan Stoa, selalu menghubungkan gagasan yang sedang dipelajari dengan masalah kebebasan manusia.
Santo Agustinus mampu melampaui tingkat ini dan mengusulkan jenis tanggung jawab baru: tanggung jawab yang menghubungkan tindakan manusia dengan Tuhan dan sesama; dan Kant, untuk mengartikulasikan tanggung jawab dengan otonomi kehendak.Â
Anteseden historis ini memungkinkan  untuk memahami,  Terlepas dari orisinalitas atau inovasi yang diklaim oleh beberapa sarjana sebagai atribut meditasi Jonas, itu berakar pada tradisi filosofis yang panjang, yang dengan sukarela bergabung dengan sarjana Jerman asal Yahudi, karena berfungsi sebagai dasar untuk memasok elemen heterogen.Â