Bagaimana Menulis Sejarah?

Argumen sorites menemukan kegunaannya yang sebenarnya di sini, yaitu mencela masalah apa pun yang dapat digunakan sebagai masalah. Faktanya, pertanyaan itu tidak pernah muncul demikian; ketika kita berada di hadapan singularitas dari masa lalu dan tiba-tiba kita memahaminya, ada klik di pikiran kita yang logis (atau lebih tepatnya ontologis) dan bukan sosiologis:  belum menemukan kolektif atau sosial, tetapi dari spesifik, dari individualitas yang dapat dipahami. Sejarah adalah deskripsi tentang apa yang spesifik, yaitu dapat dipahami, dalam peristiwa manusia.

Sejarah tidak bersifat individual. Sejarah bukan tentang nilai; selain itu, ia tertarik pada kekhususan peristiwa individu daripada singularitasnya. Jika karena itu idiografis, jika menceritakan peristiwa dalam individualitas mereka, perang 1914 atau Peloponnesus, dan bukan fenomena perang, itu bukan karena selera estetika untuk individualitas atau kesetiaan pada memori: c adalah karena kurangnya keberadaan mampu berbuat lebih baik; itu hanya akan meminta untuk menjadi nomografik, jika keragaman peristiwa tidak membuat mutasi ini menjadi tidak mungkin. 

Kita telah melihat dalam bab pertama  singularitas bukanlah hak istimewa yang dimiliki fakta sejarah atas fakta fisik: yang terakhir tidak kalah singularnya. Tetapi dialektika pengetahuan didukung oleh hukum ekonomi usaha yang misterius.

Berdasarkan hukum ini, jika revolusi orang-orang sepenuhnya dapat direduksi menjadi penjelasan umum seperti fenomena fisik, kita tidak akan lagi tertarik pada sejarah mereka: hanya hukum yang mengatur perkembangan manusia yang penting bagi kita; puas dengan mengetahui dari mereka apa itu manusia, kita akan membuang anekdot sejarah; atau kita akan tertarik pada mereka hanya untuk alasan sentimental, sebanding dengan yang membuat kita mengolah, di samping sejarah besar, desa kita atau jalan-jalan kota kita. 

Sayangnya, peristiwa sejarah tidak dapat dipadatkan menjadi generalisasi; mereka hanya sebagian direduksi menjadi tipe dan suksesi mereka tidak lagi berorientasi pada tujuan tertentu atau diarahkan oleh hukum yang kita kenal; semuanya berbeda dan semuanya harus dikatakan.

Sejarawan tidak bisa meniru naturalis, yang hanya mementingkan jenisnya dan tidak peduli untuk menggambarkan secara tunggal perwakilan dari spesies hewan yang sama. Sejarah adalah ilmu idiografis, bukan karena kita dan karena selera yang kita miliki untuk detail peristiwa manusia, tetapi karena peristiwa itu sendiri, yang bertahan dalam mempertahankan individualitasnya.

Citasi, pdf. Paul Veyne, Writing History: Essay on Epistemology trans. by Mina Moore,Rinvolucri (Manchester University Press, 1984)