Apakah Pekerjaan Itu Hanya Omong Kosong?

Perlu dicatat, dalam hal ini,  tanggal penerbitan teks tidak relevan. Russell menulis pada periode antar perang, di tengah "Depresi Hebat", ketika pengangguran meningkat tajam di Amerika Serikat, kemudian di Eropa, menyusul kehancuran pasar saham "Kamis Hitam" yang terkenal. 

Kami menemukan dalam sambutannya gema pemikiran Keynesian, khususnya, ketika dia mengkritik penabung. Teksnya juga mengumumkan, dengan cara tertentu, Front Populer di Prancis, yang menandai dimulainya liburan berbayar, dan akses kelas pekerja untuk bersantai. Jika konteks sejarah tidak diragukan lagi menjelaskan minat Russell dalam masalah pekerjaan, tesis yang dia pertahankan, jauh dari usang, masih dengan jelas mempertahankan semua relevansinya hari ini.

Pujian terhadap kemalasan pertama-tama merupakan kritik terhadap ideologi kerja. 

Bertrand Russell, bagaimanapun, membedakan pekerjaan pemindahan material yang tidak menyenangkan dan dibayar rendah dari pekerjaan memerintahkan seseorang untuk melakukannya. Selain pemilik tanah yang sewanya memungkinkan dia untuk menganggur melalui kerja orang lain, tidak ada kelas yang mampu menikmati kemewahan kemalasan sampai Revolusi Industri, karena sulit untuk menghasilkan surplus. 

Namun, mesin telah mengubah situasi. Kultus kerja karena itu merupakan mentalitas pra-industri yang bertahan meskipun tidak lagi disesuaikan dengan dunia modern. "Teknologi modern, tulis Bertrand Russell, telah memungkinkan waktu luang, sampai titik tertentu, berhenti menjadi hak prerogatif kelas minoritas yang diistimewakan dan menjadi hak yang didistribusikan secara merata ke seluruh masyarakat. Moralitas kerja adalah moralitas budak, dan dunia modern tidak membutuhkan perbudakan" (Praise of Idleness).

Di dunia pra-industri, para pejuang, pendeta, dan negara pertama-tama memaksa para petani untuk bekerja untuk memonopoli surplus mereka; maka etos kerja membuat paksaan tidak diperlukan. Meski mengakui  kemalasan kaum elite telah memberikan kontribusi penting bagi peradaban, Bertrand Russell menganggap  tugas untuk bekerja adalah tipu muslihat ideologis untuk menundukkan mayoritas kepada yang berkuasa.

Pujian kemalasan mengungkapkan kepentingan ekonominya. Bertrand Russell mengambil contoh Perang Dunia Pertama: sementara, berkat mesin, hanya sebagian dari populasi yang diperlukan untuk upaya perang dan pada saat yang sama untuk memenuhi kebutuhan populasi, moralitas kerja membuat semua orang mendapatkan kembali bekerja setelah perang usai. Produksi berlebih yang dihasilkan menyebabkan krisis, yang membuat seluruh bagian pekerja menjadi malas dan sengsara, sementara yang lain terlalu banyak bekerja dan tidak memiliki waktu luang.

Hal ini   orang kaya yang menganggur menolak segala bentuk kemalasan kepada orang miskin dengan dalih  mereka akan mengkonsumsinya dengan cara yang buruk. Bagi Bertrand Russell, pekerjaan dibenarkan secara ekonomi hanya sejauh individu harus memproduksi setidaknya sebanyak yang dia konsumsi. "Setiap manusia harus mengkonsumsi selama keberadaannya bagian tertentu dari apa yang dihasilkan oleh kerja manusia.

Jika kita menganggap, karena sah,  pekerjaan secara keseluruhan tidak menyenangkan, tidak adil bagi seorang individu untuk mengkonsumsi lebih dari yang dia hasilkan". Di bidang moral, bagaimanapun, para bangsawan menyimpan kemalasan untuk diri mereka sendiri, ketika kaum plutokrat hanya memberikannya kepada wanita. Tidak peka terhadap prasangka-prasangka ini, Bertrand Russell membayangkan  empat jam kerja harian yang digaji secara rasional akan cukup untuk memenuhi kebutuhan seluruh masyarakat.

Pujian kemalasan mengungkapkan minat sosialnya. Bertrand Russell menegaskan  individu membutuhkan waktu luang untuk mengakses hal-hal terbaik dalam hidup, yang diakui oleh para pekerja itu sendiri. Kesulitan kerja bukanlah tujuan itu sendiri, itu hanya sarana penindasannya sendiri, yaitu keberadaan yang lebih bahagia. 

Daripada memperluas kerja manual ke seluruh penduduk seperti di Uni Soviet, oleh karena itu perlu, segera setelah kebutuhan penting terpenuhi, untuk secara bertahap mengurangi waktu kerja dengan cara yang demokratis, misalnya dengan membiarkan orang memilih melalui referendum antara peningkatan waktu luang. dan peningkatan produksi.

Bagi Bertrand Russell, perceraian antara tujuan individu dan tujuan sosial produksilah yang mempertahankan kebingungan. "Secara umum, dia menjelaskan, kami percaya  menghasilkan uang itu baik, tetapi membelanjakannya itu buruk. Betapa tidak masuk akalnya, jika Anda berpikir  selalu ada dua pihak dalam suatu transaksi: dukungan sebanyak kunci itu baik, tetapi lubang kuncinya tidak".