Bagi Aquinas, banyak 'hukum' dapat dikerjakan dari pengalaman kita sendiri tentang dunia. Kita bisa mencari tahu sendiri bagaimana cara melebur besi, membangun saluran air atau mengatur ekonomi yang adil. Ini adalah hukum alam. Tetapi ada hukum-hukum 'kekal' lain yang dinyatakan: yaitu, hal-hal yang tidak dapat dicapai dengan akal sendiri.
Untuk mengetahui (seperti yang dia pikirkan)  setelah kematian kita, kita akan dihakimi oleh Allah yang berbelaskasihan atau  Yesus secara serentak manusiawi dan ilahi kita harus bergantung pada wahyu dalam kitab-kitab suci: kita harus membawa mereka dengan kepercayaan dari yang lebih tinggi wewenang.
Dalam sebuah komentar yang ditulisnya tentang filsuf Romawi Boethius, Aquinas mendefinisikan asumsi yang berlaku saat itu: 'pikiran manusia tidak dapat mengetahui kebenaran apa pun kecuali itu diterangi oleh cahaya dari Tuhan.'
Ini adalah pandangan  segala sesuatu yang penting untuk kita pahami harus berasal dari satu sumber yang disetujui: Tuhan. Tetapi bertentangan dengan gagasan ini  Aquinas berpendapat  'tidak perlu  pikiran manusia harus diberkahi dengan cahaya baru dari Allah untuk memahami hal-hal yang berada dalam bidang pengetahuan alaminya.' [ Super Boethium De Trinitate pertanyaan 1, bagian 1]
Langkah radikal yang dilakukan Aquinas adalah untuk memberikan ruang penting bagi 'hukum kodrat' juga. Dia berdiri untuk pentingnya pengamatan dan pengalaman pribadi.
Kekhawatirannya adalah Alkitab adalah sumber yang sangat bergengsi sehingga bisa membanjiri pengamatan: orang akan sangat terkesan oleh wahyu dari otoritas sehingga mereka akan mengabaikan kekuatan pengamatan dan apa yang bisa kita temukan sendiri.
Maksud Aquinas adalah  hukum kekal yang alami maupun yang terungkap adalah penting. Mereka tidak - menurutnya - pada dasarnya menentang. Masalah muncul ketika kita bersikeras secara eksklusif pada keduanya. Yang perlu kita kembangkan tergantung pada bias yang kita miliki saat ini.
Dewasa ini, ketegangan antara otoritas yang lebih tinggi dan pengalaman pribadi tetap ada, meskipun tentu saja 'wahyu' hari ini oleh otoritas yang lebih tinggi tidak berarti berkonsultasi dengan Alkitab. Itu berarti ilmu yang terorganisir. Versi modern adalah penolakan terhadap segala jenis pengetahuan yang tidak datang dengan dukungan eksperimen, data, pemodelan matematika, dan referensi jurnal yang ditinjau sejawat.
Seni, sastra, dan filsafat saat ini dalam posisi yang ditentukan Aquinas untuk hukum kodrat. Mereka berusaha memahami dunia berdasarkan pengalaman pribadi, pengamatan dan pemikiran individu. Mereka tidak datang cap otoritas yang lebih tinggi (artinya, sekarang, sains daripada Alkitab).
Ketika Baudelaire menyatakan  'Genius adalah ingat masa kecil sesuka hati', ia dapat dengan mudah dituduh menipu intelektual. Penelitian apa yang dia lakukan untuk mendukung ini? Apakah dia berkonsultasi dengan semua bukti yang tersedia (dalam buku harian dan studi biografi)? Apakah dia melihat studi tentang kembar, salah satunya jenius dan yang lain tidak untuk mengisolasi faktor-faktor yang relevan?
Orang-orang sezaman Aquinas secara luas mengetahui orang-orang Yunani Kuno dan Romawi, tetapi mereka berpandangan  'orang-orang kafir' tidak bisa mengatakan sesuatu yang penting tentang topik apa pun yang mereka rasa benar-benar penting bagi mereka. Itu bukan kesalahan orang dahulu - mereka hidup sebelum Yesus.Â
