Memang, Fromm merekomendasikan salah satu buku favorit Horney: Zen dalam Seni Memanah (Herrigel, 1953). Kami akan memeriksa hubungan antara Zen dan pendekatan Horney dan Fromm untuk memecahkan masalah masyarakat secara lebih rinci dalam "Teori Kepribadian dalam Kehidupan Nyata."
Tapi pertama-tama, Fromm memilih untuk memeriksa apakah prinsip-prinsip psikoanalisis dapat digunakan untuk memeriksa hubungan antara individu dan masyarakat. Dia dan rekan-rekannya membahas pertanyaan ini di desa Meksiko, sebuah studi yang akan kita periksa di bagian selanjutnya.
Pertanyaan Diskusi: Fromm percaya  kebebasan yang kita miliki di masyarakat modern dan Barat sebenarnya memisahkan dan mengasingkan kita dari yang lain, menjadi sumber kecemasan besar.
Bisakah Anda setuju  kebebasan bisa menjadi masalah? Bisakah Anda setuju  orang-orang dalam suatu masyarakat bisa menjadi sangat cemas sehingga mereka mendukung bangkitnya seorang diktator?
Studi Lintas Budaya Fromm di Meksiko; Fromm percaya  selain individu memiliki struktur karakter tertentu, ada juga karakter sosial . Karakter sosial adalah umum untuk kelompok atau kelas dalam suatu masyarakat, dan menyediakan kerangka kerja di mana energi psikis pada umumnya diubah menjadi energi psikis spesifik dari setiap orang dalam kelompok.
Dari tahun 1957 hingga 1963, Fromm, Michael Maccoby, dan banyak rekannya mewawancarai setiap anggota dewasa di desa Meksiko, dan sekitar separuh anak-anak, dengan fokus pada penerapan teori psikodinamik untuk memahami karakter sosial desa dan perannya dalam menentukan kepribadian setiap orang.
Desa ini dipilih sebagai perwakilan dari banyak desa kecil (desa ini memiliki sekitar 800 penduduk) di Meksiko yang mengalami perubahan besar dalam struktur sosial ekonomi setelah revolusi Meksiko. Tujuan utama, dan paling kontroversial, dari penelitian ini adalah untuk menentukan apakah suatu masyarakat dapat "dianalisa secara psikologis" untuk memahami karakter individu dalam masyarakat tersebut.
Fromm & Maccoby juga berharap  studi mereka akan memberikan informasi untuk membantu memprediksi dan merencanakan perubahan sosial selama masa perubahan sosio-ekonomi yang dramatis, seperti transisi dari non-demokratis ke masyarakat demokratis.
Meskipun butuh seluruh buku untuk Fromm dan Maccoby untuk melaporkan hasil mereka, beberapa temuan kunci dapat diringkas. Pertama, meskipun mereka memulai studi mereka dengan kuesioner yang telah dikembangkan untuk studi sebelumnya, tingkat interpretasi yang diperlukan untuk berteori psikoanalitik memerlukan informasi tambahan. Ini diperoleh dengan meminta peserta mengikuti tes Rorschach inkblot.
Kedua, teori karakter sosial, sebagai adaptasi terhadap kondisi sosial ekonomi masyarakat yang berfungsi untuk menstabilkan dan mempertahankan masyarakat itu, dikonfirmasi.
Yang menarik adalah individu-individu yang karakternya biasanya dipandang menyimpang, karena mereka mencari perubahan dan peluang. Ketika kondisi sosial ekonomi eksternal memaksa perubahan pada masyarakat, individu yang sebelumnya "menyimpang" adalah di antara mereka yang berkembang di bawah peluang baru untuk perubahan ini.
