Selain itu, selera yang berlaku dari masing-masing periode dapat memainkan peran yang cukup besar. Karena, misalnya, seni Augustan tidak terlihat bagus pada kerutan, dan wajah-wajah muda adalah urutan hari itu, potret Menander yang dibuat pada saat itu dipercantik dengan cara yang sama seperti wajah kaisar dan rekan-rekannya. Dalam kasus Menander, jika kita tidak memiliki salinan yang lebih halus dari periode lain, kita akan mengabaikan fitur-fitur penting tertentu dari aslinya. Sebaliknya, dekade terakhir Republik Romawi di atas semua nilai dihadapkan dengan ciri-ciri fisiognomi empatik. Bagi para penyalin, ini berarti kepala dengan kerutan ekstra dan wajah yang lebih ekspresif. Contoh yang mencolok adalah potret penyair Pindar (wafat 446 SM ) yang baru saja diidentifikasi. Salinan yang sangat terperinci dari abad pertama SM di Oslo mungkin melebih-lebihkan fitur asli usia tua dan menambah kualitas realistis pada tekstur daging dan kulit yang tidak diketahui pada periode ketika potret itu dibuat. Kepala yang sama halusnya bekerja di Naples, di sisi lain tangan, mengasimilasi penyair begitu penuh dengan gaya periode Hadrianik, terutama di mata dan ekspresi wajah, sehingga orang bisa melihatnya sekilas untuk kemiripan dengan salah satu dari sezaman kaisar itu.
Tetapi kurangnya minat dari pihak Romawilah yang mengambil risiko yang jauh lebih besar pada kualitas dan kesetiaan terhadap detail. Mungkin tidak ada kelompok salinan Romawi dapat mengklaim sebanyak contoh pengerjaan tergesa-gesa dan kualitas buruk seperti potret orang-orang Yunani. Penyebab utamanya adalah produksi serial dan massal. Potret hamster sering ditampilkan di kebun villa yang berjajar di galeri panjang. Mereka hanyalah bagian dari skema dekoratif rumah-rumah kaya, seperti furnitur, yang sepenuhnya terpisah dari kepentingan budaya apa pun yang mungkin dimiliki pemiliknya. Bahkan ada contoh di mana ratusan herm seperti itu disusun secara alfabet, menyediakan tidak lebih dari kamus visual pembelajaran Yunani. Frasa-frasa yang diukir pada batang pertapa nserangkai puisi, perkataan filsuf, atau bahkan sketsa biografi cepat  berfungsi sebagai alat mnemonik untuk pendidikan dasar
Dalam keadaan ini, jelas, kualitas dan perincian merupakan hal terpenting kedua, dan bahkan nama serta kutipan pada herm dapat tercampur aduk. Namun kerugian paling menyedihkan yang dihasilkan dari mode transmisi ini adalah informasi aman tentang lokasi spesifik dari potret asli, pengaturannya, dan kesempatan pemasangannya.
Tetapi  tidak ingin mengulangi situasi suram ini lebih jauh. Sebaliknya,  mengusulkan untuk menunjukkan, dalam tiga studi kasus terperinci, bagaimana, terlepas dari keadaan bukti yang tidak menjanjikan, kita memang dapat mencapai beberapa jawaban aman untuk pertanyaan konteks yang diajukan sebelumnya. Contoh-contoh ini berasal dari abad kelima dan keempat SM dan dengan demikian adalah di antara potret paling awal yang kita miliki. Mengingat sedikitnya jumlah bahan yang disimpan, kita hampir tidak bisa sampai pada kesimpulan umum. Tetapi dalam masing-masing dari tiga contoh ini kita akan menemukan fitur-fitur tertentu yang ternyata memiliki penerapan umum untuk mempelajari potret para intelektual Yunani.
