Makna Patung Para Filsuf [1]

Makna Patung Para Filsuf 

Citra dan penampilan dari perubahan intelektual bersama dengan masyarakatnya dan peran khususnya di dalamnya, untuk setiap zaman menciptakan tipe intelektual yang dibutuhkannya. Kami sendiri telah menyaksikan perubahan semacam itu sejak akhir tahun enam puluhan. Era itu memunculkan jenis aktivis politik dan moral, intelektual sayap kiri, yang berdampak pada wacana publik dan protes jauh melampaui batas-batas ruang kelas dan kampus, jenis yang sekarang sedang sekarat, bersama dengan fitur-fiturnya yang khas, dari pakaian kelas pekerja yang tidak konvensional hingga gaya bicaranya dan gaya hidupnya yang umum. Masyarakat kita yang berorientasi pada konsumen dan hiburan telah menelurkan penggantinya sendiri untuk intelektual tahun enam puluhan: "moderator" apolitis; penghibur; analis dan prognostikator, yang melihat tren baru atau bahkan dapat dipekerjakan untuk mencoba menciptakannya. Kritik dan pembaharu partisan tidak lagi diminati, melainkan komentator yang pada dasarnya adalah konformis dan tidak terafiliasi.

Generasi intelektual baru ini   terlihat sangat berbeda dari para pendahulunya, sering kali mengasimilasi pakaian dan perilaku pengusaha atau mogul media yang dinamis dan sukses, yang dengannya dia sebenarnya senang bergaul. Namun, sebagian besar tidak dapat dibedakan dari pengusaha rata-rata dan mungkin berbagi pendapatan dan citra yang sama dari diri mereka sebagai "spesialis." Singkatnya, gambar mereka mencerminkan, dalam ukuran yang sama, baik bagaimana mereka melihat diri mereka sendiri dan peran yang mereka mainkan dalam masyarakat.

Tetapi terlepas dari perannya yang spesifik   kritikus dan provokator yang tidak puas, pendidik, atau penghibur yang simpatik dan populer  setiap masyarakat membutuhkan kaum intelektual dan tidak dapat melakukannya tanpa mereka. Memberikan ke jenis tertentu yang paling dibutuhkan pada waktu tertentu: para nabi dan pendeta, orator dan filsuf, cendekiawan, biksu, profesor, ilmuwan, komentator, pakar media, pembuat film, dan kurator museum. Kami membutuhkan mereka untuk membentuk suasana hati dan pendapat masyarakat, untuk menciptakan konsep, citra visual, dan gaya yang merupakan prasyarat untuk dialog sosial. Kita membutuhkan mereka untuk merencanakan pesta seperti revolusi, untuk membangkang dan mengkritik, tetapi  kadang-kadang untuk memerintah dan memerintah.

Kita tidak akan mengharapkan dari seorang arkeolog yang sederhana definisi yang tepat tentang konsep 'intelektual'.  menggunakan kata itu hanya sebagai steno yang praktis, untuk menghindari keharusan mengulangi rumusan rumit seperti "penyair dan pemikir, filsuf dan orator." Baik orang-orang Yunani maupun Romawi tidak mengakui "kaum intelektual" sebagai kelompok yang didefinisikan dalam masyarakat. Rasa identitas kelompok seperti itu tampaknya muncul untuk pertama kalinya dalam konteks keterlibatan intelektual Prancis dalam perselingkuhan Dreyfus. [ 1 ] Namun demikian, seperti dalam kebanyakan masyarakat lain, para nabi, orang bijak, penyair, filsuf, Sofis, dan orator di zaman kuno Yunani-Romawi secara konsisten menempati posisi khusus, baik dalam kesadaran diri mereka sendiri dan klaim yang mereka buat untuk diri mereka sendiri. , dan dalam pengaruh dan pengakuan yang mereka nikmati. Tentu saja, peran yang mereka mainkan sangat berbeda di kedua budaya. Meski begitu, menurut  sah untuk menyelidiki citra intelektual dalam periode tertentu, dari sudut pandang klaim yang dibuat dan pengakuan yang diberikan, serta, lebih luas, sikap periode itu terhadap aktivitas intelektual.

Sebagai gagasan pada gambar-gambar visual khusus   patung-patung nazar dan kehormatan, monumen-monumen kuburan, dan patung potret   tidak dengan masalah identitas diri yang jauh lebih besar dan lebih kompleks seperti yang disampaikan dalam sumber-sumber sastra (misalnya, inspirasi penyair oleh Muses atau cita-cita raja-filsuf). Subjek  adalah maksud dan efek gambar dalam parameter, di satu sisi, norma dan nilai-nilai kolektif era tertentu dan, di sisi lain, harapan subjek dan pelindung untuk siapa karya itu dibuat.  

Potret Voltaire karya Jean-Antoine Houdon tahun 1781,   mungkin adalah monumen paling terkenal dari seorang intelektual Eropa pada zaman modern. Ini menunjukkan subjek, yang telah meninggal dua tahun sebelumnya, duduk di kursi "kuno," sepertiron, mengenakan jubah filsuf dan "karangan keabadian" di rambutnya. Demikianlah Houdon sendiri mengkarakterisasi Voltaire, yang telah duduk untuk potretnya sesaat sebelum kematiannya. Patung ini menggabungkan dengan cara yang luar biasa kejernihan intelektual dan kelemahan fisik dari Voltaire yang sudah lanjut usia dengan pendewaannya sendiri. Monumen ini awalnya dimaksudkan untuk berdiri di Acadmie Franaise, tidak hanya untuk memperingati Voltaire sendiri, tetapi  sebagai kesaksian atas kebanggaan diri. Patung Voltaire merayakan Pencerahan sebagai otoritas moral dan spiritual tertinggi, dan para pemimpin Pencerahan di sini mengklaim posisi otoritas di negara dan masyarakat. Mereka menempatkan filsuf, dengan kedok Voltaire, di atas takhta  bukan sembarang tahta, tetapi yang kuno, sebagai filsuf kuno. Dengan cara ini jaman dahulu klasik digunakan untuk melegitimasi klaim politik sadar diri dari elite intelektual. Tak perlu dikatakan, tidak ada filsuf kuno yang pernah duduk di atas takhta.

Sebaliknya, itu adalah kompleks yang sepenuhnya berbeda dari nilai dan kebutuhan yang mengilhami Jerman abad ke-19 untuk menghormati pahlawan budayanya dalam kultus patung yang sesungguhnya. Setelah perang pembebasan di tanah Jerman tidak membawa kebebasan politik atau persatuan nasional, warga mulai mencari pengejaran budaya sebagai pengganti apa yang masih kurang. Misalnya, mereka mendirikan monumen untuk raksasa intelektual, biasanya di lokasi yang paling mencolok di kota, suatu kehormatan yang sampai saat itu telah disediakan untuk para pangeran dan prajurit militer. Patung-patung monumental ini direncanakan dan dieksekusi oleh komite dan asosiasi lokal dan nasional, dan pembukaannya disertai dengan upacara pengabdian dan bahkan festival populer. Muncullah kultus sejati dari monumen itu, yang meliputi lembaran lebar, buku bergambar, dan edisi mewah "karya-karya yang dikumpulkan". Dengan semua kegiatan ini, orang-orang Jerman mulai melihat diri mereka sendiri, faute de mieux, sebagai "orang-orang penyair dan pemikir."

Ini khususnya berlaku pada periode pemulihan dan, khususnya, tahun-tahun setelah revolusi gagal tahun 1848, ketika monumen-monumen untuk orang-orang Jerman terkenal, terutama Friedrich von Schiller, tumbuh di mana-mana. Patung-patung ini bukan hanya objek pemujaan di tengah kebanggaan nasional, tetapi melayani masyarakat sebagai model kebajikan warga negara yang dengannya mereka dapat mengidentifikasi. Pria-pria hebat itu sengaja ditampilkan bukan dalam kostum kuno, dan tentu saja bukan telanjang, tetapi dalam pakaian kontemporer dan pose teladan.

Mungkin yang paling terkenal dari monumen-monumen ini   dan yang dianggap paling sukses   adalah kelompok Goethe dan Schiller oleh Ernst Rietschel, yang didirikan pada 1857 di depan teater di Weimar. Goethe   dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Schiller muda yang gelisah, seolah-olah untuk menenangkan orang yang terlalu bersemangat atau hasrat untuk kebebasan generasi muda. Hubungan kedua penyair (yang dalam kenyataannya agak problematis) dengan demikian bergaya menjadi simbol ikatan laki-laki Jerman otentik, paradigma klasik dan standar perilaku bagi warga negara. Namun, bukan kebetulan  patung itu mendasari tempat para penyair berdiri setinggi para pangeran dan penguasa. Kami menatap mereka dari kesibukan dan kebingungan kehidupan sehari-hari. "Ada sesuatu yang lebih tinggi daripada rutinitas sehari-hari," yaitu, karya seni, di mana  dapat menemukan penghiburan dan pembinaan.

Meskipun lahir dari kekecewaan politik, monumen-monumen yang didirikan oleh borjuasi ini sama sekali tidak mewakili seruan untuk aksi politik, bahkan monumen Schiller pada periode pasca-revolusi. Sebaliknya, mereka membuktikan sikap implisit di mana politik telah disublimasikan demi kebaikan warga negara yang pragmatis. Proses ini difasilitasi oleh fakta  penyair Weimar yang hebat berada dalam pelayanan pengadilan dan, seperti banyak intelektual sukses lainnya pada waktu itu, dengan bangga memperlihatkan penghargaan dan medali yang dianugerahkan oleh pangeran;  

Pada akhir abad kesembilan belas, kultus monumen menyebar ke seluruh Eropa. Tetapi para penyair, musisi, dan seniman yang dihormati itu diubah menjadi tokoh-tokoh manusia super yang penyendiri di hadapan mereka yang hanya bisa berlutut dengan kagum dan heran. Gambar-gambar sebelumnya dari sesama warga negara yang secara realistis digambarkan dalam pakaian kontemporer memberi jalan ke visi baru raksasa dan raksasa, telanjang dalam cara barang antik. Patung-patung seperti Rodin, Victor Hugo atau Max Klinger, Beethoven yang agak belakangan   membuat pendewaan pikiran besar dalam bentuk yang sedemikian berlebihan sehingga, tidak hanya untuk selera modern, itu  masuk akal. Reaksi kontemporer  terbagi, tidak seperti pada periode sebelumnya.   Penyair Prancis di pengasingannya menolak badai reaksioner yang menghancurkan negaranya, digambarkan sebagai ombak besar yang mengancamnya di kursi berbatu. Komposer Jerman, di sisi lain, dalam detasemen kepahlawanannya, benar-benar bercerai dari masa kini. Ini adalah patung kultus yang sangat kompleks yang mencerminkan lebih banyak imajinasi demam penciptanya daripada keyakinan orang-orang sezamannya;  

Beethoven dinobatkan tinggi di atas semacam singkapan berbatu, soliter dan setengah telanjang. Elang perkasa di kakinya membuat kiasan untuk Zeus jelas. Tapi pahlawan ini, meski berpose kuat, ekspresi tegas, dan kepalan tinju, bukanlah penguasa. Awalnya Klinger menginginkan sebuah garis dari Gousthe's Faust yang terukir di batu: "Der Einsamkeiten tiefste schauend sebelum meinem Fuss." Adegan-adegan dari mitologi klasik dan Kristen terwakili di sisi luar singgasana, termasuk Penyaliban Kristus, Kelahiran Venus, Adam dan Hawa, dan keluarga Tantalus. Jenius hebat melihat kesatuan dunia yang tersembunyi dari orang lain. Musiknya adalah semacam wahyu agama, dan dalam peran ini sebagai nabi ia menjadi dewa sendiri.  ini benar-benar dimaksudkan dikonfirmasi oleh keadaan  Klinger melakukan pekerjaannya pada patung selama bertahun-tahun tanpa komisi, dengan biaya pribadi yang sangat besar dalam bahan-bahan mahal, dan, ketika selesai, ingin ditampilkan di tempat pemujaan yang dibangun khusus.   

Akan tetapi, pencipta visi raksasa ini menarik diri untuk memainkan peran sebagai imam dalam aliran sesat. Seperti kebanyakan seniman dan penulis pada periode ini, Klinger sengaja menumbuhkan citra dan penampilan borjuis. Dia sendiri memotret, mengenakan setelan yang tepat, dengan patung raksasa. Dia hanyalah adorant dari "abadi". Ada jurang pemisah yang dalam antara saat ini dan orang-orang hebat di masa lalu, dengan siapa  karya-karya mereka, melayang-layang di atas kehidupan kontemporer seperti bintang-bintang yang membimbing, tidak mungkin tercapai dan tak tergoyahkan, seperti wahyu rohani. Orang-orang terpelajar memandang mereka dan mendapatkan rezeki dari mereka. Mereka meningkatkan kualitas waktu luang kami tetapi sebaliknya tidak memberikan keharusan kategori, seperti monumen sebelumnya dari seniman sebagai warga negara teladan. Seni dan kehidupan telah menjadi bidang yang sepenuhnya terpisah. Secara tepat, banyak dari monumen-monumen selanjutnya tidak dipajang di alun-alun kota, melainkan di taman-taman dan taman-taman publik, diletakkan di sana sebagai bagian dari kampanye kecantikan lokal.  

Dan  untuk mengejar jalur penyelidikan ini dan mengembangkan tipologi lengkap dari citra para intelektual di era modern. Beberapa contoh ini dimaksudkan hanya untuk menggambarkan pendekatan  dan jenis pertanyaan yang ingin  ajukan. Masing-masing dari ketiganya, yang dipilih secara acak, contoh-contoh yang telah  bahas dapat dengan mudah menemukan paralel di antara potret-potret para intelektual Yunani yang akan dengan satu atau lain cara setara. Tetapi ini tidak akan membawa kita terlalu jauh, karena ketika kita melihat lebih dekat, kerangka sejarahnya berbeda dengan potret itu sendiri. Poin yang paling ingin  tekankan adalah  dalam kedua kasus, interpretasi yang berhasil sangat tergantung pada seberapa baik kita dapat merekonstruksi konteks spesifik di mana potret tertentu dibuat dan ditampilkan. Seperti halnya potret modern, kita harus bertanya di mana monumen itu didirikan, siapa yang menugaskannya, dan keadaan apa yang diperoleh dalam masyarakat tertentu. Secara khusus, nilai apa yang melekat pada aktivitas intelektual, dan apa hubungan antara masyarakat pada umumnya dan intelektual individu atau kelompok intelektual? Mengingat sifat bukti yang sangat terpisah-pisah dan tidak lengkap, seperti yang akan segera menjadi jelas, jauh lebih mudah untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang menarik dan, dalam beberapa tahun terakhir, semakin modis daripada menjawabnya.

Sejauh ini arkeolog telah menangani materi yang kami miliki dari perspektif ini baik dalam kasus yang sangat terbatas atau tidak semuanya. Sarjana positivis, yang meletakkan dasar lebih dari satu abad pengawasan intensif dan terperinci, berkonsentrasi terutama pada masalah identifikasi dan kencan. Puncak dari pendekatan ini adalah korpus mengagumkan 1965 karya Gisela Richter, The Portraits of the Greek, di mana potret dipesan secara kronologis sesuai dengan kapan subjek hidup, bukan ketika jenis potret dibuat, seolah-olah tujuannya adalah untuk menghasilkan serangkaian foto untuk Who Who's modern. Para cendekiawan yang lebih tertarik pada konten potret telah mengabdikan diri mereka hampir secara eksklusif untuk pertanyaan tentang "karakter" dan "fisiognomi spiritual" dari masing-masing individu dan telah mencari dalam potret refleksi kualitas spiritual dan intelektual. Salah satunya adalah Karl Schefold, yang bukunya Die Bildnisse der antiken Dichter, Redner und Denker tahun 1943 adalah satu-satunya studi yang berhubungan dengan potret paling penting dari para intelektual Yunani dalam urutan kronologis.  

Apa yang membuat pendekatan  berbeda dari Schefold adalah  fokus  bukan pada sosok intelektual individu, melainkan pada posisi dan citra intelektual sebagai kelas dalam masyarakat tertentu dan perubahan yang dapat kami deteksi dalam periode transisi dari satu era selanjutnya. Apa yang  usulkan adalah sejarah citra intelektual di jaman dahulu. Untuk alasan ini  akan melanjutkan pada dasarnya secara kronologis, meskipun banyak dari teks  tetap mempertahankan esai seperti ceramah yang menjadi dasarnya. Namun demikian,  percaya metode ini memiliki keunggulan metodologi tertentu, mengingat masalah identifikasi yang menimpa begitu banyak potret. Yaitu, bahkan potret anonim dan yang dapat diberi tanggal hanya mempertahankan minat mereka sebagai bukti untuk pertanyaan sikap umum dalam periode tertentu. Dalam sebagian besar kasus, siapa yang diwakili lebih penting daripada bagaimana dia diwakili   meskipun diakui itu membuat frustrasi untuk mengakui  bahkan dalam kasus beberapa potret tokoh-tokoh kunci   dalam kegelapan.

Sangat disesalkan, kita tidak dapat bergerak langsung dari pernyataan pendahuluan ke subjek yang ada tanpa jalan memutar singkat untuk mempertimbangkan apa yang  sebut cermin berkabut di mana kita harus melihat banyak potret dari para intelektual kuno. Adalah fakta  hampir semua potret para penyair dan pemikir besar Yunani hanya diketahui oleh kita dalam salinan Romawi. Ini berarti  setiap kasus individu terbuka untuk masalah-masalah rekonstruksi yang sulit, kadang-kadang tidak dapat larut, analog dengan kritik tekstual filologis.  akan menyisakan pembaca dalam konteks saat ini sebuah perjalanan panjang tentang metode yang disebut Kopienkritik .  Tetapi itu adalah prinsip dasar dari setiap sejarawan  sebelum ia dapat menggunakan sumber-sumber utamanya dan mengevaluasi kepentingannya, ia harus bertanya mengapa dan untuk tujuan apa mereka diciptakan.

Pertanyaan ini membawa  langsung hal penting dalam sejarah citra intelektual. Salinan-salinan ini melayani tujuan khusus untuk orang-orang Romawi yang tidak ada hubungannya dengan fungsi aslinya sebagai patung kehormatan dalam agora atau dedikasi dalam tempat-tempat suci. Bagi orang-orang Romawi, mereka berfungsi sebagai ikon-ikon dalam kultus khas kebudayaan Yunani dan pembelajaran, suatu topik yang akan  kejar dalam beberapa perincian nanti dalam buku ini. Untuk saat ini, mari kita cermati salinan-salinan ini, dengan mempertimbangkan kegunaannya bagi rekonstruksi dokumen asli yang hilang.

Karena orang-orang Romawi terutama tertarik pada wajah-wajah orang-orang Yunani yang terkenal, yang mereka yakini dapat "membaca" dengan cara yang sama seperti yang dilakukan oleh para pengkritik modern, mereka biasanya hanya menyalin kepala-kepala. Tentu saja patung dada atau sarang seperti itu  lebih murah daripada patung seukuran aslinya dan tidak memakan banyak ruang.   Tetapi para seniman Yunani hanya menghasilkan patung potret lengkap, hingga periode Hellenistik Akhir, dan bagi orang-orang Yunani, sejak zaman Archaic dan seterusnya, makna sebenarnya dari sebuah sosok terkandung dalam tubuh. Tubuh itulah yang mengekspresikan kualitas fisik dan etika seorang pria, yang merayakan kesempurnaan dan keindahan fisik dan spiritualnya, kalokagathia yang saat ini akan kita bicarakan. Kualitas yang paling penting melampaui individu individu, untuk fungsi patung potret adalah untuk memamerkan nilai-nilai yang diterima masyarakat, melalui contoh individu yang layak, untuk tujuan didaktik. Rincian pribadi dan biografi kurang penting.

Patung potret, yang sebagian besar membentuk penerimaan potret Yunani di Kekaisaran Romawi, muncul pertama kali hanya selama periode Helenistik.   Hanya satu contoh yang bisa menggambarkan betapa banyak yang hilang dalam pengurangan ini hanya menjadi kepala, dan masalah dan ketidakpastian apa yang diciptakannya untuk interpretasi yang tepat. Bagaimana kita menafsirkan ungkapan kuat dari potret Helenistik Tinggi dari  penyair, disimpan dalam beberapa salinannya;  Tubuh seperti apa yang harus kita bayangkan dengan kepala seperti itu? Apakah kita pernah dapat menebak  ini adalah ekspresi dari penyanyi yang bersemangat, bergerak dengan penuh emosi ke musik, seperti yang kita ketahui sekarang berkat penemuan kebetulan dari patung yang hampir sepenuhnya terpelihara

Masalah selanjutnya adalah keandalan salinan kepala Romawi. Masalahnya bukan hanya salah satu kompetensi pematung, tetapi dari tingkat minat, atau kurangnya minat, pada bagian dari pembeli asli. Ada orang-orang Romawi yang bersemangat membina yang mencari dalam mitra percakapan patung-patung seperti itu, yang menggunakannya, seperti kata Seneca, sebagai incitamenta animi;  Orang-orang ini mungkin ingin memahat patung-patung berkualitas tinggi dengan cermat, tetapi itu tidak berarti sama dengan salinan yang setia. Pelindung Romawi yang berpengetahuan memiliki prakonsepsi sendiri tentang subjek Yunani dan sedang mencari  jenis "kepala bicara" yang akan mengungkapkan sesuatu tentang karakter dan pekerjaan subjek. Solusi yang jelas adalah mengambil wajah yang tampaknya tidak cukup ekspresif dan memperindahnya, jika perlu dengan detail fisiognomik. Kita dapat melihat contoh yang baik dari hiasan seperti itu dalam salinan terbaik dari potret Socrates yang paling awal, sebuah peninggalan Kekaisaran Awal di Naples. Hanya baru-baru ini memiliki perbandingan yang cermat dengan salinan lain dari jenis ini mengungkapkan  senyum lembut yang membedakan wajah ini harus merupakan inovasi dari penyalin, upaya untuk "memanusiakan" fitur Silenus dan, mungkin, untuk menyarankan sentuhan ironi. Namun, kepala perunggu di Munich Glyptothek tampaknya memberikan render wajah asli yang dapat diandalkan. Namun kepala itu mungkin bahkan bukan kuno, tetapi lebih merupakan pemeran modern dari salinan Romawi yang sekarang hilang! Memang, ini adalah kasus yang ekstrem, tetapi ini menggambarkan beberapa bahaya konstan yang kita hadapi dalam studi potret Yunani dan transmisi mereka.

Selain itu, selera yang berlaku dari masing-masing periode dapat memainkan peran yang cukup besar. Karena, misalnya, seni Augustan tidak terlihat bagus pada kerutan, dan wajah-wajah muda adalah urutan hari itu, potret Menander yang dibuat pada saat itu dipercantik dengan cara yang sama seperti wajah kaisar dan rekan-rekannya. Dalam kasus Menander, jika kita tidak memiliki salinan yang lebih halus dari periode lain, kita akan mengabaikan fitur-fitur penting tertentu dari aslinya. Sebaliknya, dekade terakhir Republik Romawi di atas semua nilai dihadapkan dengan ciri-ciri fisiognomi empatik. Bagi para penyalin, ini berarti kepala dengan kerutan ekstra dan wajah yang lebih ekspresif. Contoh yang mencolok adalah potret penyair Pindar (wafat 446 SM ) yang baru saja diidentifikasi. Salinan yang sangat terperinci dari abad pertama SM di Oslo mungkin melebih-lebihkan fitur asli usia tua dan menambah kualitas realistis pada tekstur daging dan kulit yang tidak diketahui pada periode ketika potret itu dibuat. Kepala yang sama halusnya bekerja di Naples, di sisi lain tangan, mengasimilasi penyair begitu penuh dengan gaya periode Hadrianik, terutama di mata dan ekspresi wajah, sehingga orang bisa melihatnya sekilas untuk kemiripan dengan salah satu dari sezaman kaisar itu.

Tetapi kurangnya minat dari pihak Romawilah yang mengambil risiko yang jauh lebih besar pada kualitas dan kesetiaan terhadap detail. Mungkin tidak ada kelompok salinan Romawi dapat mengklaim sebanyak contoh pengerjaan tergesa-gesa dan kualitas buruk seperti potret orang-orang Yunani. Penyebab utamanya adalah produksi serial dan massal. Potret hamster sering ditampilkan di kebun villa yang berjajar di galeri panjang. Mereka hanyalah bagian dari skema dekoratif rumah-rumah kaya, seperti furnitur, yang sepenuhnya terpisah dari kepentingan budaya apa pun yang mungkin dimiliki pemiliknya. Bahkan ada contoh di mana ratusan herm seperti itu disusun secara alfabet, menyediakan tidak lebih dari kamus visual pembelajaran Yunani. Frasa-frasa yang diukir pada batang pertapa nserangkai puisi, perkataan filsuf, atau bahkan sketsa biografi cepat   berfungsi sebagai alat mnemonik untuk pendidikan dasar

Dalam keadaan ini, jelas, kualitas dan perincian merupakan hal terpenting kedua, dan bahkan nama serta kutipan pada herm dapat tercampur aduk. Namun kerugian paling menyedihkan yang dihasilkan dari mode transmisi ini adalah informasi aman tentang lokasi spesifik dari potret asli, pengaturannya, dan kesempatan pemasangannya.

Tetapi  tidak ingin mengulangi situasi suram ini lebih jauh. Sebaliknya,  mengusulkan untuk menunjukkan, dalam tiga studi kasus terperinci, bagaimana, terlepas dari keadaan bukti yang tidak menjanjikan, kita memang dapat mencapai beberapa jawaban aman untuk pertanyaan konteks yang diajukan sebelumnya. Contoh-contoh ini berasal dari abad kelima dan keempat SM dan dengan demikian adalah di antara potret paling awal yang kita miliki. Mengingat sedikitnya jumlah bahan yang disimpan, kita hampir tidak bisa sampai pada kesimpulan umum. Tetapi dalam masing-masing dari tiga contoh ini kita akan menemukan fitur-fitur tertentu yang ternyata memiliki penerapan umum untuk mempelajari potret para intelektual Yunani.