Bagian-bagian dari keseluruhan mungkin memiliki berbagai tingkat kemandirian relatif. Secara keseluruhan, mungkin ada bagian yang eksisi akan merusak atau bahkan menghancurkan keseluruhan, tetapi mungkin ada bagian yang kerugiannya tidak menyebabkan kerusakan organik.
Misalnya, ekstremitas atau bagian perut mungkin diangkat, tetapi tidak untuk jantung. Semakin dalam dan semakin kompleks hubungan antara bagian-bagian, semakin besar fungsi keseluruhan dalam hubungannya dengan mereka dan semakin sedikit kemandirian relatif mereka.
Berbagai bagian yang membentuk keseluruhan dapat menempati posisi sama sekali tidak sama. Beberapa dari mereka kurang mobile, relatif stabil, yang lain lebih dinamis; beberapa ada hanya untuk sementara waktu dan akan segera menghilang, yang lain memiliki bakat untuk sesuatu yang lebih progresif. Ada beberapa bagian yang tanpanya keseluruhan tidak dapat dipahami dan ada yang tanpa itu dapat berjalan dengan baik meskipun dengan beberapa kehilangan itu sendiri.
Pada prinsipnya tidak ada batasan untuk pembagian benda, tetapi pembagian mereka menunjukkan transisi ke keseluruhan yang berbeda secara kualitatif. Ketika sebuah pot pecah, kita tidak dibiarkan dengan sejumlah pot yang lebih kecil tetapi hanya dengan potongan-potongan. Bahkan sebuah batu "dirusak" dengan cara dihancurkan. Namun benjolan batu yang putus tetap mempertahankan "wajah mereka sendiri".
Bentuk keseluruhan organik tertinggi adalah masyarakat dan berbagai formasi sosial. Hukum umum dari keseluruhan sosial menentukan esensi dari setiap bagiannya dan arah perkembangannya: bagian berperilaku sesuai dengan esensi keseluruhan.
Agar analisis ilmiah dapat bergerak ke arah yang benar, objek harus terus-menerus menempati kesadaran kita sebagai sesuatu yang utuh. Ketika kita menyelidiki keseluruhan, kita memecahnya menjadi beberapa bagian dan memilah sifat hubungan di antara mereka.
Kita dapat memahami suatu sistem secara keseluruhan hanya dengan menemukan sifat bagian-bagiannya. Tidak cukup hanya mempelajari bagian-bagian tanpa mempelajari hubungan antara mereka dan keseluruhan. Seseorang yang hanya mengetahui bagian-bagiannya belum mengetahui keseluruhan. Satu frame dalam sebuah film hanya dapat dipahami sebagai bagian dari film secara keseluruhan.
Kelimpahan data dapat mengaburkan keseluruhan. Ini adalah ciri khas empirisme. Setiap objek tunggal dapat dipahami dengan benar hanya ketika dianalisis, tidak secara terpisah, tetapi dalam hubungannya dengan keseluruhan.
Setiap organ ditentukan dalam moda operasinya tidak hanya oleh struktur internalnya tetapi oleh sifat organisme yang dimilikinya. Pentingnya hati dapat ditemukan hanya dengan menganggapnya sebagai bagian dari organisme secara keseluruhan. Karakteristik kesalahan metodologis materialisme mekanistik adalah ia memahami keseluruhan sebagai tidak lebih dari jumlah bagian-bagiannya.
Dalam ilmu kedokteran, membesar-besarkan kemandirian suatu bagian dalam hubungannya dengan keseluruhan diekspresikan dalam prinsip localisationism, yang menetapkan setiap organ adalah sesuatu yang terisolasi dalam dirinya sendiri. Ini memunculkan prinsip metodologis untuk mencari tempat duduk penyakit. Pendekatan yang sempit dan terlokalisasi ini sama berbahayanya dengan pendekatan terhadap organisme yang mengabaikan pertanyaan tentang organ mana yang sakit. Dalam organisme apa pun, tidak ada proses patologis terlokalisasi mutlak atau proses apa pun yang hanya mempengaruhi keseluruhan. Penyakit satu organ yang terpisah dalam beberapa derajat merupakan manifestasi penyakit di seluruh tubuh dan sebaliknya.
Dalam menolak apa yang disebut pendekatan sumatif, yang secara mekanis mereduksi keseluruhan menjadi jumlah bagian-bagiannya, kita tidak seharusnya membuat jimat keutuhan dan menganggapnya sebagai sesuatu dengan kekuatan mistis. Seluruhnya berutang asal untuk sintesis bagian-bagian yang menyusunnya.
