Pengalaman Pahit Menciptakan Kemampuan Berpikir yang Melampaui

Arendt tidak bisa menjawab pertanyaan itu di Amerika akhir abad ke-20, karena dia tidak bisa memikirkan jalannya ke dalam politik transformatif aktivisme kulit hitam. Pada akhirnya, itu bukan laki-laki Nazi yang salah, tetapi seorang wanita muda kulit hitam bernama Elizabeth Eckford. Eckford adalah gadis yang digambarkan memberlakukan haknya untuk pendidikan yang tidak terpisahkan di tengah-tengah teriakan orang kulit putih di foto 1957 yang sekarang menjadi ikon dari Little  Rock, Arkansas.

Arendt berpendapat  Eckford seharusnya tidak membawa beban politik seperti itu pada usianya dan  pendidikan adalah masalah sosial dan sebagian besar pribadi. Penulis Ralph Ellison menjawab  semua anak berkulit hitam di selatan menanggung beban politik sejak mereka dilahirkan, apakah mereka atau orang tua mereka menyukainya atau tidak. Arendt tutup mulut. Itu adalah salah satu dari beberapa kesempatan dimana dia gagal menilai dari sudut pandang orang lain.

Kita tidak dapat menebak apa yang akan dia pikirkan tentang politik kita sekarang, dan dia tidak akan menghargai kita karena berusaha. Pikirkan sendiri, katanya. Tapi Arendt meninggalkan  dengan pesan penting: mengharapkan dan bersiap untuk yang terburuk, tetapi berpikir dan bertindak untuk sesuatu yang lebih baik. Yang mustahil selalu mungkin.

Hannah Arendt sebut sebagai "kekuatan" politik yang berasal dari "aksi bersama" - bertindak sebagai bentuk kebebasan partisipatif. Seperti yang ditulis oleh seorang pengamat, "Signifikansi Arendt sebagai ahli teori utama kebebasan partisipatif  menjadi lebih jelas  ketika fenomenologi politiknya, yang ditulis lebih dari 50 tahun yang lalu, secara preternatural mengantisipasi implikasi revolusioner dari media sosial kontemporer. Setengah abad sebelum siapa pun 'berteman' atau mengirim 'tweet,' Arendt menjelaskan dinamika 'kekuatan tak terbatas' yang dimanifestasikan dalam realitas virtual, 'jaringan' hubungan manusia yang tak berwujud, 'ruang penampakan.'

Arendt dengan sangat ketat di sekitar norma-norma yang muncul tentang "ketiadaan pemimpin" dan "kekuatan rakyat," dan berbahaya untuk menggambarkan jejaring sosial hanya sebagai kemajuan kuantitatif dalam upaya efisien kita dalam mencapai tujuan politik tertentu, daripada sebagai potensi pergeseran kualitatif dalam hubungan teknologi sarana dan tujuan. 

Arendt sendiri menawarkan wawasan provokatif tentang hal ini. Dalam The Human Condition Arendt mengatakan sehubungan dengan pemalsuan pertanyaan tentang teknologi saat ini "tidak terlalu banyak apakah kita adalah tuan atau budak dari mesin kita, tetapi apakah mesin masih melayani dunia dan barang-barangnya, atau sebaliknya, , mereka dan gerak otomatis dari proses mereka telah mulai memerintah dan bahkan menghancurkan dunia dan benda-benda."  

Kepedulian Arendt dengan menentukan (dan berpotensi merusak) kapasitas teknologi  dapat diterapkan pada fenomena politik: Sejauh mana melakukan teknologi baru" atur "dan tentukan bukan hanya produk dari pekerjaan kita, tetapi  substansi dan karakter tindakan kita? Apa efek kualitatif yang tak terduga dari teknologi terhadap pelaksanaan kebebasan politik dan organisasi politik akar rumput?

Arendt tidak menulis   kekuatan hanya ada pada saat berkumpul di ruang fisik penampilan; dia  tidak melepaskan kekuasaan dari perwakilan parlemen. Sebaliknya, keberadaan bermakna dari ranah publik mensyaratkan  kekuasaan diubah menjadi hukum dan lembaga politik yang sah: Ya, "Kekuasaan muncul setiap kali orang berkumpul dan bertindak bersama," Arendt menulis dalam On Violence, "tetapi memperolehnya legitimasi sejak awal berkumpul bersama. 

"Legitimasi kemudian" mendasarkan diri pada daya tarik ke masa lalu," dan hukum dan institusi yang sah adalah" manifestasi dan perwujudan kekuasaan; mereka membatu dan membusuk begitu kekuatan hidup dari orang-orang berhenti menjunjung mereka. "  Kekuasaan muncul tidak hanya ketika orang berkumpul; itu  "yang membuat ranah publik, ruang potensi penampilan antara akting dan laki-laki yang berbicara, ada;

Ranah publik yang layak, pada gilirannya, membutuhkan polis atau konstitusi yang layak   yaitu undang-undang   yang menawarkan keamanan dan memberi makna pada tindakan dengan menanamkannya sejarah politik yang menghubungkan masa kini dengan masa lalu dan memperluasnya ke masa depan.   

Dan sementara polis mungkin cocok untuk tugas ini di zaman kuno, setelah "secara fisik diamankan oleh tembok di sekitar kota dan dijamin secara fisiologis oleh hukumnya,"  Arendt skeptis   pemikiran Yunani dapat menjadi landasan proyek semacam itu hari ini, karena "Orang-orang Yunani," katanya, "dalam perbedaan dari semua perkembangan selanjutnya, tidak termasuk membuat peraturan di antara kegiatan politik.