Keterasingan Manusia, Dialektika Georg Simmel

Karena konflik dapat memperkuat ikatan yang ada atau membangun ikatan baru, itu dapat dianggap sebagai daya kreatif, bukan kekuatan destruktif.  Simmel tidak pernah bermimpi tentang alam semesta sosial tanpa gesekan, sebuah masyarakat yang darinya pertikaian dan pertikaian antara individu dan kelompok akan selamanya dilarang.  Baginya, konflik adalah esensi kehidupan sosial, komponen kehidupan sosial yang tak terhindarkan. Masyarakat yang baik tidak bebas dari konflik; sebaliknya, "dijahit bersama" oleh berbagai konflik silang di antara bagian-bagian komponennya.

Perdamaian dan perselisihan, konflik dan ketertiban saling berhubungan.  Baik penyemenan dan penghancuran kebiasaan merupakan bagian dari dialektika abadi kehidupan sosial. Oleh karena itu akan menjadi suatu kesalahan untuk membedakan sosiologi keteraturan dari salah satu kelainan, model harmoni dari salah satu konflik.  Ini bukan realitas yang berbeda tetapi hanya aspek formal yang berbeda dari satu realitas.

Sepanjang karyanya, Simmel menganggap tindakan sosial individu bukan dalam diri mereka sendiri tetapi dalam kaitannya dengan tindakan individu lain dan struktur proses tertentu.  Dalam babnya yang terkenal tentang "Superordinasi dan Subordinasi,"  menunjukkan   dominasi tidak terletak pada pemaksaan unilateral atas kehendak atasan terhadap bawahan tetapi   itu melibatkan tindakan timbal balik.  Apa yang tampaknya merupakan pelaksanaan kekuasaan absolut oleh sebagian orang dan persetujuan orang lain menipu.

Kekuasaan "menyembunyikan suatu interaksi, suatu pertukaran ... yang mengubah satu sisi murni dari superordinasi dan subordinasi menjadi bentuk sosiologis."  Dengan demikian, tindakan atasan tidak dapat dipahami tanpa mengacu pada bawahan, dan sebaliknya. Tindakan satu hanya dapat dianalisis dengan mengacu pada tindakan orang lain, karena keduanya adalah bagian dari sistem interaksi yang membatasi keduanya.

Upaya menganalisis tindakan sosial tanpa referensi semacam itu akan ditolak oleh Simmel sebagai contoh dari apa yang disebutnya kekeliruan keterpisahan.  Selain itu, ia tidak mengistirahatkan kasusnya setelah menunjukkan  , berbeda dengan penampilan pertama, dominasi adalah bentuk interaksi.

Dia melanjutkan untuk menunjukkan dengan sangat rinci cara-cara tertentu di mana berbagai jenis struktur kelompok dikaitkan dengan berbagai bentuk subordinasi dan superordinasi - yang membedakan, misalnya, antara leveling dan gradasi.  Jika sejumlah individu sama-sama tunduk pada satu individu, ia berpendapat, mereka sendiri sama.  Leveling seperti itu, atau "demokratisasi negatif" untuk menggunakan istilah Karl Mannheim, mendukung dan disukai oleh penguasa lalim.

Despots mencoba untuk meratakan subjek mereka dan, sebaliknya, leveling yang sangat maju dengan mudah mengarah pada despotisme.  Di sisi lain, gradasi menengah yang kuat di antara subjek penguasa cenderung meredam dampaknya dan melemahkan cengkeramannya atas mereka.  Meskipun kekuatan menengah dapat meningkatkan ketidaksetaraan dalam populasi subjek, mereka melindungi individu dari kekuatan langsung penguasa.

Suatu bentuk piramida dari gradasi sosial, apakah itu berkembang di bawah rencana penguasa atau hasil dari perebutan sebagian kekuasaannya oleh bawahan, memberikan setiap elemennya posisi yang lebih rendah dan lebih tinggi daripada anak tangga berikutnya dalam hierarki.  Dengan cara ini, setiap tingkat - kecuali yang paling tinggi dan yang paling rendah - berada di bawah otoritas di atas dan, pada saat yang sama, lebih tinggi dari anak tangga di bawahnya.  Ketergantungan pada beberapa orang dikompensasi oleh otoritas atas orang lain.

Penekanan Simmel pada faktor-faktor penentu struktural dari tindakan sosial mungkin paling baik dicontohkan dalam esai mani, "Aspek Kuantitatif Grup." Di sini ia datang paling dekat untuk mewujudkan tujuannya menulis tata bahasa kehidupan sosial dengan mempertimbangkan salah satu karakteristik paling abstrak dari suatu kelompok: jumlah peserta yang semata-mata.

Dia meneliti bentuk proses kelompok dan pengaturan struktural sejauh ini berasal dari hubungan kuantitatif belaka. Hubungan diad berbeda secara kualitatif dari semua jenis kelompok yang lain di mana masing-masing dari dua peserta dihadapkan hanya oleh satu sama lain dan bukan oleh kolektivitas. Karena jenis kelompok ini hanya bergantung pada dua peserta, penarikan satu akan menghancurkan keseluruhan: "Pasangan angka dua bergantung pada masing-masing dua elemen saja - dalam kematiannya meskipun tidak dalam hidupnya: untuk hidupnya ia membutuhkan keduanya, tetapi untuk kematiannya, hanya satu.

" Karena itu angka dua tidak mencapai   kehidupan superpersonal yang, dalam semua kelompok lain, menciptakan di antara anggotanya rasa kendala. Namun sangat kurangnya struktur superpersonal   memerlukan penyerapan yang kuat dari para peserta dalam hubungan diad mereka. Ketergantungan keseluruhan pada masing-masing pasangan jelas; dalam semua kelompok lain tugas dan tanggung jawab dapat didelegasikan, tetapi tidak dalam angka dua, di mana setiap peserta secara langsung dan langsung bertanggung jawab atas tindakan kolektif apa pun.