Sementara itu ia menceburkan diri dengan sepenuh hati ke dalam studi filsafat, dan komitmennya terhadap Akademi berlangsung seumur hidup. Belakangan ia suka mengingat kembali antusiasmeninya yang semula untuk filsafat, tetapi, meskipun membiarkannya dilebih-lebihkan, jelas  ia bekerja sangat keras. Sepanjang tahun 88-1 pelatihan berlanjut, dan terjemahannya dari bahasa Yunani ke bahasa Latin termasuk Xenophon Oeconomicus dan Platon's Protagoras .
Bahkan sekarang dia belum selesai. Pada 81 ia membuat pidato publik pertamanya; pada tahun berikutnya ia membuat serangan publik terhadap salah satu antek diktator Sulla, dan tak lama kemudian kami menemukannya meninggalkan Roma 'demi kebaikan kesehatannya'. Dia menghabiskan enam bulan di Athena. Tampaknya, tidak ada Stoa atau Peripatetika terkemuka di kota pada saat itu. Orang-orang Epikuros berada di bawah kepemimpinan Zeno dari Sidon, seorang pria sarkasme mordan tetapi seorang ekspositor yang tidak tertandingi, diberkahi dengan lebih jelas daripada amal. Teman lama Cicero, Phaedrus,  ada di sana, dan Cicero menemani Atticus ke beberapa kuliahnya. Dia  membuat perkenalan Antiokhus Akademik Stoicizing of Ascalon, yang dia kagumi, 'unggul di antara para filsuf kontemporer dalam kemampuan dan beasiswa, 'seorang penulis kelihaian yang luar biasa'  cerdas dan paling berbudaya dari para filsuf waktu saya. Namun secara teori, ia berpihak pada Philo yang lebih ortodoks.
Dari daratan Yunani Cicero pergi ke Rhodes untuk melanjutkan studinya tentang retorika dengan Molo. Di sini dia bertemu Posidonius; mereka memulai persahabatan, dan melalui kontak ini Stoicism memasuki pemikirannya untuk pertama kalinya sebagai pengaruh vital. Cicero menyebut dia Stoa terhebat, seorang penyelidik yang teliti dan yang paling terkenal dari semua filsuf kontemporer, dan mengatakan  dia lebih banyak membaca karya-karyanya daripada karya penulis filsafat lain. Dia tentu mengutip mereka lebih sering.
Dari kepulangannya ke Roma pada tahun 77 Cicero sepenuhnya terlibat dalam karier publiknya, meskipun dia tidak pernah lupa  dia adalah seorang sarjana dan bangga, misalnya,  sebagai petugas administrasi di Sisilia dia telah menyelamatkan makam Archimedes dari terlupakan. Tapi periode formatifnya sudah berakhir. Itu sudah lama dan menyeluruh; dia telah dilatih di tiga sekolah utama, dan muncul dengan teori pengetahuan Akademik, kekaguman yang luar biasa terhadap Platon, dan beberapa kecenderungan pada kaum Stoa tanpa dogmatisme mereka.
Penting untuk menyadari apa yang Cicero coba lakukan. Dia tidak pernah mengklaim orisinalitas, kecuali dalam buku terakhir De officiis. Dia mengakui  karyanya adalah turunan - 'Saya hanya memberikan kata-kata, dan saya punya banyak dari itu'. Namun dia bukan penerjemah yang kasar; dia selalu membawa fakultas akal  budi kritis dan interpretatif untuk menanggung, seperti yang dia sendiri klaim. Tujuannya adalah pengenalan filsafat ke Roma. Perang dan kediktatoran sama-sama membatasi ruang lingkup pidato publik. Filsafat bagi Cicero hanya yang terbaik kedua, tetapi itu adalah itu, dan dengan menurunnya pidato dia siap untuk memberikan dorongan kepada filsafat Romawi. Mereka harus dapat berfilsafat tanpa menggunakan Yunani, dan untuk tujuan ini ia berusaha memberi mereka semacam ensiklopedi filosofis. Dia berharap setiap departemen filsafat dapat diakses dalam bahasa Latin; 'layanan apa yang lebih besar atau lebih baik, yang bisa saya tawarkan kepada negara saya daripada mengajar dan mengajar kaum muda.
Dia memilih sebagai bentuk dialognya, dan model-modelnya Aristotle, dan, kadang-kadang, Heraclides Ponticus. Ini terutama ditandai di Tusculans di mana dialog adalah dialog dengan kecenderungan untuk monolog, meskipun kami tidak dapat menahan perasaan  Cicero, yang tidak pernah menderita karena kesederhanaan yang berlebihan, secara sadar atau tidak sadar mengarahkan dirinya sendiri untuk peran Socrates. Dia sendiri sadar akan kecenderungan ini. Secara umum, seperti dalam De finibu s atau De natura deorum ia pertama-tama suka mempresentasikan dan kemudian mengkritik prinsip-prinsip dari masing-masing sekolah terkemuka di lapangan yang sedang dibahas. Presentasinya umumnya adil, meskipun bias tidak sadar menegaskan  ia menempatkan kasus Stoic jauh lebih besar daripada Epicurean. Kritiknya terkadang bertentangan dengan dirinya sendiri, tetapi tidak pernah hanya konyol. Keseluruhannya adalah pengantar yang menarik dan, kita harus percaya, umumnya dapat dipercaya tentang iklim pemikiran Yunani pada zaman Cicero.
Tidak perlu di sini untuk menulis ringkasan dari paparan ini, karena, Cicero-lah yang kami pertimbangkan daripada sumber-sumbernya.
Tetapi kita mungkin bertanya apakah kita dapat melihat apa yang Cicero anggap sebagai fungsi filsafat. Sayangnya pekerjaan di mana ia harus menyajikan ini secara sistematis, Hortensius , hilang. Namun, kita dapat memulihkan sesuatu dari temanya. Kita tahu, misalnya,  itu didasarkan pada Prototeptus Aristotle. Ini  hilang, tetapi karya Jaeger dan lainnya telah memungkinkan kami untuk melihat sesuatu dari isinya. Buku itu ditujukan kepada seorang pangeran Siprus bernama Themison. Itu ditulis dalam periode Platonnis Aristotle, dan tidak ada keraguan  tujuan utamanya praktis. Themison mengatakan Jaeger 'adalah untuk membantu mewujudkan filosofi politik Akademi. Dia  menjadi raja filsuf. Tetapi meskipun tujuannya praktis, itu bukan utilitarian, dan Aristotle menentang proposisi  filsafat harus dinilai dengan kebijaksanaan langsungnya; ini, seperti yang ditunjukkan Jaeger, adalah pembelaan pelatihan Akademik melawan Isocrates. Sebaliknya, kita hendaknya tidak terlalu asyik dengan urusan fana; kehidupan kontemplasi murni menawarkan sesuatu yang tidak pernah bisa mereka tawarkan; itu sesuai dengan karunia dan fungsi khusus manusia; di pulau-pulau terberkati tidak akan ada tempat untuk kebajikan etis; tujuan kita harus untuk mengabdikan diri pada kebenaran sebagai pemenuhan kepribadian sejati kita.
Cicero mengikuti ini, tetapi tidak dengan rendah hati. Dia menggunakan bentuk dialog, karena Aristotle mungkin tidak. Pengetahuan kami tentang teks Cicero pada prinsipnya dari Agustinus, untuk siapa itu adalah karya mani. Sebuah kutipan panjang dan terkenal berisi perikop yang menunjukkan  di pulau-pulau legendaris setelah kematian tidak akan ada tempat untuk kebajikan di mana tidak ada ruang untuk keburukan atau bahkan untuk kefasihan di mana tidak ada pengadilan hukum, tetapi perenungan sendiri milik yang tertinggi kebahagiaan. Demikian pula kesimpulan akhir dari Hortensius mengarahkan pembaca menjauh dari kematian lemah ke keabadian.
Cicero bagaimanapun tidak selalu begitu bercerai dari kepraktisan. Buku terakhir dari Tusculans dimulai dengan panegyric filsafat yang fasih, termasuk ringkasan dari jalan pikiran Yunani yang menghilangkan semua penyebutan para filsuf alam dan memuji Socrates karena pertama kali membawa filsafat turun dari langit (yaitu dari astronomi dan kosmologi) ) dan menanamnya di kota dan di rumah; untuk memaksa pria untuk memikirkan prinsip-prinsip etis dan cara hidup mereka secara umum. 'Oh  filsafat' dia berteriak 'komandan tertinggi kehidupan, melacak kebajikan ke sarangnya dan membuang sifat buruk, apa yang akan terjadi pada kita, apa yang bisa terjadi pada kehidupan manusia sama sekali tanpa Anda? Anda mewujudkan kota. Ketika laki-laki terpisah satu sama lain, Anda memanggil mereka ke komunitas, menarik mereka bersama dalam keluarga, lalu dalam pernikahan, kemudian dalam penggunaan bahasa yang sama. Anda membuat aturan hukum; Anda adalah guru sekolah kami dalam pembelajaran dan perilaku. Anda adalah tempat perlindungan kami, sumber bantuan kami. Di masa lalu kami telah memberikan diri kami kepada Anda hanya dengan pemesanan; sekarang kita memberi diri kita sepenuhnya dan sepenuhnya. Sekali lagi dalam buku kedua kita membaca 'Filsafat memuji dia menyembuhkan obat jiwa, menghilangkan kekhawatiran idle, penebusan dari nafsu dan pelenyapan rasa takut. Jadi dalam sebuah surat kepada Varro ia berbicara tentang kembalinya ke buku-bukunya tentang teman-teman lama yang nasihatnya telah ia abaikan dalam aliansi politiknya yang meragukan. Mereka telah memaafkannya, dan dengan bantuan mereka dia berharap untuk menghadapi kesusahan yang lebih baik saat ini dan masa depan. Cicero dalam bagian-bagian ini menulis tanpa model terbuka di hadapannya; dia menulis dari hati, dan ada indikasi yang cukup  dia benar-benar asyik dengan masalah etika dan praktis.
Bahkan ketika kita memeriksa tema dan isi dari karyanya yang masih hidup pernyataan ini cukup ditanggung. Mereka semua berurusan dengan masalah politik (seperti dalam De Republica dan De legibus yang agak sebelumnya), agama atau etika. Orang-orang Tuscan , kumpulan lima wacana lain-lain, berturut-turut membahas proposisi 'Saya pikir kematian adalah kejahatan' 'Saya rasa sakit adalah yang terburuk dari semua kejahatan' 'Saya pikir orang bijak bertanggung jawab untuk menghadirkan kesusahan' 'Saya pikir orang bijak manusia tidak bisa menghilangkan semua gangguan mental. 'Saya pikir kebajikan tidak cukup untuk menghasilkan kebahagiaan tertinggi'. Tema-tema ini (semua proposisi dikacaukan) menunjukkan cukup baik tenor umum pemikirannya. Dalam beberapa suasana hati dia ragu apakah filsafat memiliki semua jawaban, dan Lactantius mengutip surat yang dia tulis kepada putranya, 'Kita harus tahu apa yang diajarkan filsafat, tetapi kita harus hidup dengan tradisi nasional kita.
