Filsafat Adam Smith [6]

Peningkatan efisiensi  merupakan peningkatan keterampilan dan ketangkasan, dan membawa seruan tegas untuk pentingnya spesialisasi di pasar. Semakin fokus seorang pekerja pada tugas tertentu, semakin besar kemungkinan mereka menciptakan inovasi. Smith menawarkan contoh berikut:

Di mesin pemadam kebakaran pertama, seorang anak laki-laki dipekerjakan secara konstan untuk membuka dan menutup secara bergantian komunikasi antara boiler dan silinder, sesuai dengan saat piston naik atau turun. Salah satu dari anak-anak itu, yang suka bermain dengan teman-temannya, mengamati, dengan mengikat tali dari pegangan katup yang membuka komunikasi ini, ke bagian lain dari mesin, katup itu akan membuka dan menutup tanpa bantuannya, dan pergi dia bebas untuk mengalihkan dirinya dengan rekan mainnya. Salah satu perbaikan terbesar yang telah dibuat pada mesin ini, sejak pertama kali ditemukan, adalah dengan cara ini ditemukannya seorang anak laki-laki yang ingin menyelamatkan tenaga kerjanya sendiri.   

Contoh seorang anak lelaki yang ingin meringankan hari kerjanya, mengilustrasikan dua poin terpisah. Yang pertama adalah diskusi yang sedang berlangsung, pentingnya spesialisasi. Dalam masyarakat komersial, Smith berpendapat, pekerjaan sempit menjadi norma: "Setiap individu menjadi lebih ahli dalam cabang khasnya sendiri, lebih banyak pekerjaan dilakukan secara keseluruhan, dan jumlah ilmu pengetahuan meningkat pesat karenanya".

Namun, poin yang lebih penting   tentu saja yang lebih revolusioner   adalah peran kepentingan pribadi dalam kehidupan ekonomi. Pasar bebas memanfaatkan keinginan pribadi untuk perbaikan bukan dari individu tetapi dari komunitas.

Tetapi menahan klaim Mandeville tentang kejahatan pribadi menjadi keuntungan publik, Smith menggambarkan  kebutuhan pribadi saling melengkapi dan tidak saling eksklusif. Manusia, pada dasarnya, memiliki "kecenderungan untuk truk, barter, dan bertukar satu hal dengan yang lain". Kecenderungan ini, yang dikemukakan Smith mungkin merupakan salah satu "prinsip asli dalam sifat manusia," adalah umum bagi semua orang dan mendorong masyarakat komersial untuk maju.

Smith menyatakan bukan karena kebaikan hati tukang daging, pembuat bir, atau pembuat roti, kita mengharapkan makan malam, tetapi dari perhatian mereka pada kepentingan diri mereka sendiri. Kita menyapa diri kita sendiri, bukan untuk kemanusiaan mereka tetapi untuk cinta diri mereka sendiri, dan tidak pernah berbicara dengan mereka tentang kebutuhan kita sendiri tetapi tentang keuntungan mereka.

Secara filosofis, ini adalah perubahan tektonik dalam gagasan moral. Kepercayaan Kristiani yang dominan berasumsi  tindakan apa pun yang mementingkan diri sendiri adalah dosa dan memalukan; orang yang ideal sepenuhnya berfokus pada kebutuhan orang lain. Masyarakat komersial Smith mengasumsikan sesuatu yang berbeda. Ia menerima  orang yang berfokus pada kebutuhannya sendiri benar-benar berkontribusi pada kebaikan publik dan, sebagai hasilnya, kepentingan pribadi semacam itu harus diolah.

Smith bukanlah pendukung dari apa yang sekarang disebut konsumerisme yang merajalela. Dia mengkritik orang kaya dalam kedua bukunya. Sebaliknya, argumennya adalah argumen yang dikenal oleh para pendukung modernisasi globalisasi dan perdagangan bebas: ketika individu membeli suatu produk, mereka membantu lebih banyak orang daripada yang mereka coba lakukan melalui amal.  

Amati akomodasi dari pengrajin atau pekerja harian paling umum di negara yang beradab dan berkembang, dan Anda akan melihat  jumlah orang yang industrinya sebagian, meskipun sebagian kecil, telah dipekerjakan untuk mendapatkan akomodasi ini, melebihi semua perhitungan. Mantel wol, misalnya, yang menutupi pekerja harian, yang kasar dan kasar seperti yang terlihat, adalah hasil dari kerja bersama dari banyak pekerja. Gembala, tukang sortir wol, tukang wol atau tukang carder, dyer, pencungkil, pemintal, penenun, yang lebih penuh, lemari pakaian, dengan banyak lainnya, semua harus bergabung dengan seni yang berbeda untuk menyelesaikan bahkan ini produksi sederhana. 

Selain itu, berapa banyak pedagang dan pengangkut yang dipekerjakan dalam mengangkut bahan-bahan dari beberapa pekerja itu ke pekerja lain yang sering tinggal di bagian yang sangat jauh dari negara itu! berapa banyak perdagangan dan navigasi khususnya, berapa banyak pembuat kapal, pelaut, pembuat layar, pembuat tali, yang harus dipekerjakan untuk menyatukan berbagai obat yang digunakan oleh dyer, yang sering datang dari sudut terpencil di dunia! Betapa beragamnya tenaga kerja juga diperlukan untuk menghasilkan alat-alat yang paling kejam dari para pekerja itu;

Untuk mengatakan apa-apa tentang mesin yang rumit seperti kapal pelaut, gilingan yang lebih penuh, atau bahkan alat tenun, mari kita pertimbangkan hanya apa yang dibutuhkan oleh berbagai tenaga kerja untuk membentuk mesin yang sangat sederhana, gunting dengan mana gembala klip wol. Penambang, pembangun tungku untuk peleburan bijih, penebang kayu, pembakar arang untuk digunakan di rumah peleburan, pembuat batu bata, lapisan batu bata, para pekerja yang menghadiri tungku, penggiling wright, pemalsu, pandai besi, semua harus bergabung dengan seni yang berbeda untuk menghasilkan mereka.