Dalam pandangan Hegel, banyak lukisan dan puisi setelah Reformasi memusatkan perhatiannya pada rincian kehidupan sehari-hari sehari-hari, bukan pada keintiman cinta religius atau tekad energi yang luar biasa dari para pahlawan yang tragis.
 Sejauh karya seni semacam itu tidak lagi bertujuan memberikan ekspresi kepada kebebasan ilahi atau manusia tetapi mencari untuk melakukan tidak lebih dari "meniru alam," mendorong Hegel untuk mempertimbangkan apakah masih dianggap sebagai "karya seni" dalam pengertian istilah yang secara filosofis (berlawanan dengan yang diterima secara umum).
Pada abad ke-20, misalnya pertanyaan: "apakah ini seni; ". Dalam pikiran Hegel, seni adalah karya yang tampaknya murni naturalistik dan "representasional" yang mengangkat pertanyaan ini. Pandangannya adalah  karya-karya semacam itu dianggap sebagai karya seni seni asli hanya jika karya-karya tersebut lebih dari sekadar meniru alam.Â
Karya-karya naturalistik dan prosaic yang paling memenuhi kriteria ini, menurutnya, adalah lukisan-lukisan para guru Belanda abad ke-16 dan ke-17.
Hegel mengklaim, pelukis tidak hanya bertujuan  menunjukkan kepada  seperti apa anggur, bunga atau pohon: kita tahu sudah dari alam. Pelukis bertujuan, lebih tepatnya, untuk menangkap  sering kali sekilas "kehidupan" atau benda: "kilau logam, kilau segerombolan anggur di bawah cahaya lilin, kilau yang menghilang dari bulan atau matahari, senyuman, ekspresi emosi yang lewat dengan cepat.Â
Seringkali, memang, pelukis berusaha  menyenangkan  secara khusus dengan permainan animasi warna emas, perak, beludru atau bulu. Dalam karya-karya semacam itu, Hegel mencatat,  menemukan  hanya penggambaran hal-hal, tetapi "seolah-olah, sebuah musik obyektif, suatu bunyi  dalam warna menghadirkan keindahan yang melampaui.
Karya seni asli adalah ekspresi sensual pada kebebasan dan kehidupan ilahi atau manusia. Lukisan-lukisan yang tidak lebih dari penggambaran yang biasa-biasa  dan naturalistik pada benda-benda sehari-hari atau aktivitas manusia, dengan demikian, tampaknya  kehilangan seni asli.Â
Para seniman Belanda, bagaimanapun, mengubah penggambaran-penggambaran seperti itu menjadi karya seni  sesungguhnya secara tepat dengan menjiwai objek-objek dengan "kepenuhan hidup."Â
Dengan demikian, klaim Hegel, mereka memberikan ekspresi pada rasa kebebasan  sendiri, "kenyamanan" dan "kepuasan" dan keterampilan subyektif mereka sendiri yang bersemangat . Lukisan-lukisan seniman semacam itu mungkin tidak memiliki keindahan klasik seni Yunani, tetapi  memperlihatkan keindahan dan kesenangan halus yang luar biasa pada kehidupan modern sehari-hari.
Ekspresi subyektif yang lebih jelas ditemukan oleh Hegel dalam karya-karya humor modern. Subyektifitas yang lucu, ironis, dan jenaka   digambarkan sebagai "anarkis"  menunjukkan dirinya sendiri dalam bermain atau "olahraga" dengan benda-benda, "mengacaukan" dan "memutarbalikkan" materi dan "bertele-tele ke sana kemari," dan di "celah gerakan lintas ekspresi subjektif, pandangan, dan sikap di mana penulis mengorbankan dirinya dan topiknya sama-sama".Â
Hegel mengklaim  karya "humor sejati ," seperti Laurence Sterne's Tristram Shandy (1759), berhasil membuat "apa yang substansial muncul dari kemungkinan". "Kesia-siaan mereka [dengan demikian] memberikan ide kedalaman yang tepat".
