Perang Semenanjung Korea dan Konflik yang Tak Kunjung Reda

Perang Korea dimulai pada 25 Juni 1950, ketika sekitar 75.000 tentara dari Tentara Rakyat Korea Utara menyerbu paralel ke-38, perbatasan antara Republik Rakyat Demokratik Korea yang didukung Soviet di utara dan Republik Korea yang pro-Barat. Invasi ini merupakan aksi militer pertama dalam Perang Dingin. Pada bulan Juli, pasukan Amerika telah memasuki perang atas nama Korea Selatan.

Sejauh menyangkut pejabat Amerika, itu adalah perang melawan kekuatan komunisme internasional itu sendiri. Setelah beberapa awal bolak-balik melintasi paralel ke-38, pertempuran terhenti dan korban meningkat tanpa menunjukkan apa pun kepada mereka. Sementara itu, para pejabat Amerika bekerja dengan cemas untuk membuat semacam gencatan senjata dengan Korea Utara. Yang mereka khawatirkan, adalah perang yang lebih luas dengan Rusia dan China atau bahkan menjadi awal dari Perang Dunia III.

Akhirnya, pada Juli 1953, Perang Korea berakhir. Secara keseluruhan, sekitar 5 juta tentara dan warga sipil kehilangan nyawa mereka dalam apa yang oleh banyak orang di AS disebut sebagai "Perang yang Terlupakan" karena kurangnya perhatian yang diterima dibandingkan dengan konflik yang lebih terkenal seperti Perang Dunia I dan II dan Perang Vietnam. Hingga sekarang Semenanjung Korea masih terbagi.

1. Korea Utara vs Korea Selatan

"Jika pikiran terbaik di dunia telah menetapkan untuk menemukan kami lokasi terburuk yang mungkin di dunia untuk melawan perang terkutuk ini," Menteri Luar Negeri AS Dean Acheson (1893-1971) pernah berkata, "pilihan bulat adalah Korea ." Semenanjung telah mendarat di pangkuan Amerika hampir secara tidak sengaja. Sejak awal abad ke-20, Korea telah menjadi bagian dari kekaisaran Jepang , dan setelah Perang Dunia II jatuh ke Amerika dan Soviet untuk memutuskan apa yang harus dilakukan dengan harta kekaisaran musuh mereka. Pada bulan Agustus 1945, dua pembantu muda di Departemen Luar Negeri membagi semenanjung Korea menjadi dua di sepanjang paralel ke - 38 . Rusia menduduki wilayah di utara garis dan Amerika Serikat menduduki wilayah di selatannya.

Tahukah kamu? Tidak seperti Perang Dunia II dan Vietnam, Perang Korea tidak mendapat banyak perhatian media di Amerika Serikat. Representasi perang yang paling terkenal dalam budaya populer adalah serial televisi "M*A*S*H," yang berlatar belakang rumah sakit lapangan di Korea Selatan. Serial ini berlangsung dari tahun 1972 hingga 1983, dan episode terakhirnya adalah yang paling banyak ditonton dalam sejarah televisi.

Pada akhir dekade, dua negara bagian baru telah terbentuk di semenanjung. Di selatan, diktator anti-komunis Syngman Rhee (1875-1965) mendapat dukungan dari pemerintah Amerika, sementara di utara, diktator komunis Kim Il Sung (1912-1994) mendapat dukungan yang sedikit lebih antusias dari Soviet. Namun, tidak ada diktator yang puas untuk tetap berada di sisi paralel ke-38, dan bentrokan perbatasan biasa terjadi. Hampir 10.000 tentara Korea Utara dan Selatan tewas dalam pertempuran bahkan sebelum perang dimulai.

2. Perang Dingin

Meski begitu, invasi Korea Utara datang sebagai kejutan yang mengkhawatirkan bagi para pejabat Amerika. Sejauh yang mereka ketahui, ini bukan sekadar sengketa perbatasan antara dua kediktatoran yang tidak stabil di sisi lain dunia. Sebaliknya, banyak yang khawatir itu adalah langkah pertama dalam kampanye komunis untuk mengambil alih dunia. Untuk alasan ini, nonintervensi tidak dianggap sebagai pilihan oleh banyak pembuat keputusan tingkat atas. (Bahkan, pada bulan April 1950, sebuah laporan Dewan Keamanan Nasional yang dikenal sebagai NSC-68 telah merekomendasikan bahwa Amerika Serikat menggunakan kekuatan militer untuk "mengandung" ekspansionisme komunis di mana pun tampaknya terjadi, "terlepas dari nilai strategis atau ekonomi intrinsik dari tanah yang bersangkutan."

"Jika kita mengecewakan Korea," kata Presiden Harry Truman (1884-1972), "Soviet akan terus maju dan menelan satu [tempat] demi satu." Pertarungan di semenanjung Korea adalah simbol perjuangan global antara timur dan barat, baik dan jahat, dalam Perang Dingin. Saat tentara Korea Utara masuk ke Seoul, ibu kota Korea Selatan, Amerika Serikat menyiapkan pasukannya untuk perang melawan komunisme itu sendiri.

Pada awalnya, perang itu bersifat defensif untuk mengeluarkan komunis dari Korea Selatan, dan itu berdampak buruk bagi Sekutu. Tentara Korea Utara sangat disiplin, terlatih dan diperlengkapi persenjataan dengan baik. Sementara Pasukan Rhee di tentara Korea Selatan justru sebaliknya, ketakutan, bingung, dan tampaknya cenderung melarikan diri dari medan perang jika ada provokasi. Saat itu juga merupakan salah satu musim panas terpanas dan terkering dalam catatan, dan tentara Amerika yang sangat haus sering dipaksa untuk minum air dari sawah yang telah dibuahi dengan kotoran manusia. Akibatnya, penyakit usus yang berbahaya dan penyakit lain menjadi ancaman konstan.

Pada akhir musim panas, Presiden Truman dan Jenderal Douglas MacArthur (1880-1964), komandan yang bertanggung jawab atas teater Asia, telah memutuskan serangkaian tujuan perang yang baru. Sekarang, bagi Sekutu, Perang Korea adalah perang ofensif. Ini adalah perang untuk "membebaskan" Utara dari komunis.

Awalnya, strategi baru ini sukses. The Inch'on Landing , serangan amfibi di Inch'on, mendorong Korea Utara keluar dari Seoul dan kembali ke sisi mereka paralel ke-38. Tetapi ketika pasukan Amerika melintasi perbatasan dan menuju utara menuju Sungai Yalu, perbatasan antara Korea Utara dan Komunis Tiongkok, Tiongkok mulai khawatir tentang melindungi diri mereka sendiri dari apa yang mereka sebut "agresi bersenjata terhadap wilayah Tiongkok." Pemimpin Cina Mao Zedong (1893-1976) mengirim pasukan ke Korea Utara dan memperingatkan Amerika Serikat untuk menjauh dari perbatasan Yalu kecuali jika menginginkan perang skala penuh.

3. Tidak Ada Kemenangan

Ini adalah sesuatu yang jelas tidak diinginkan oleh Presiden Truman dan para penasihatnya. Mereka yakin bahwa perang semacam itu akan mengarah pada agresi Soviet di Eropa, penyebaran senjata atom, dan jutaan kematian yang tidak masuk akal. Namun, bagi Jenderal MacArthur, apa pun yang lebih pendek dari perang yang lebih luas ini mewakili "peredaan", sebuah penolakan yang tidak dapat diterima di bawah komunis.

Saat Presiden Truman mencari cara untuk mencegah perang dengan Cina, MacArthur melakukan semua yang dia bisa untuk memprovokasinya. Akhirnya, pada bulan Maret 1951, ia mengirim surat kepada Joseph Martin, seorang pemimpin Partai Republik yang berbagi dukungan MacArthur untuk menyatakan perang habis-habisan terhadap China dan yang dapat diandalkan untuk membocorkan surat itu kepada pers. "Ada," tulis MacArthur, "tidak ada kemenangan" melawan komunisme internasional.

Bagi Truman, surat ini adalah yang terakhir. Pada 11 April, presiden memecat jenderal karena pembangkangan.

4. Perang Korea Mencapai Kebuntuan

Pada Juli 1951, Presiden Truman dan komandan militer barunya memulai pembicaraan damai di Panmunjom. Namun, pertempuran berlanjut di sepanjang paralel ke-38 saat negosiasi terhenti. Kedua belah pihak bersedia menerima gencatan senjata yang mempertahankan batas paralel ke-38, tetapi mereka tidak dapat menyetujui apakah tawanan perang harus "dipulangkan" secara paksa. (Cina dan Korea Utara mengatakan ya, Amerika Serikat mengatakan tidak.) Akhirnya, setelah lebih dari dua tahun negosiasi, musuh menandatangani gencatan senjata pada 27 Juli 1953. Perjanjian tersebut memungkinkan tawanan perang untuk tinggal di tempat yang mereka suka; menggambar batas baru di dekat paralel ke-38 yang memberi Korea Selatan wilayah tambahan 1.500 mil persegi; dan menciptakan "zona demiliterisasi" selebar 2 mil yang masih ada sampai sekarang.

5. Korban Perang Korea

Perang Korea relatif singkat tetapi sangat berdarah. Hampir 5 juta orang meninggal. Lebih dari setengahnya---sekitar 10 persen dari populasi Korea sebelum perang adalah warga sipil. (Tingkat korban sipil ini lebih tinggi daripada Perang Dunia II dan Perang Vietnam .) Hampir 40.000 orang Amerika tewas dalam aksi di Korea, dan lebih dari 100.000 terluka. Hari ini, mereka dikenang di Memorial Veteran Perang Korea dekat Lincoln Memorial di National Mall di Washington, DC, serangkaian 19 patung baja prajurit.

6. Genjatan Senjata

Pada tanggal 27 Juli 1953 Letnan Jendral Angkatan Darat Amerika William K. Harisson Jr dan Jendral Korea Utara Kim Il menandatangani 18 salinan perjanjian gencatan senjata secara resmi dalam tiga versi bahasa.

Meskipun demikian, gencatan senjata bukanlah perjanjian damai permanen antara kedua negara. Hubungan diplomatik antara Korea Selatan dan Korea Utara mengalami pasang surut, kedua negara mengalami periode konsilidiasi dan permusuhan dalam kurun waktu 70 tahun terakhir. Hingga kini tidak ada titik temu ataupun isyarat bahwa kedua negara akan memperbaiki hubungan.

Perang Korea merupakan perang fisik antara ideologi, budaya, komunisme dan kapitalisme yang entah kapan akan berakhir. Tanpa ada yang kalah maupun yang menang, kedua negara kerap kali bersitegang. 

Korea Selatan telah terlepas dari zona keterpurukan, mereka mulai menata negara mereka dengan baik. Industri, teknologi dan kebudayaan dikembangkan membuat Korea Selatan menjadi negara maju. Rakyatnya hidup tentram dan damai tanpa tekanan dari pemerintah. Sementara Korea Utara masih mempertahankan Ideologi mereka yang kaku, kebudayaan dibelenggu, diktatorianisme dan tidak ada kebebasan. Semua di negara itu hanya soal Keamanan, Militer, Nuklir dan Pemerintahan tanpa memperhatikan kesejahteraan.