Selama dua tahun terakhir, Taliban belum mampu memobilisasi sumber keuangan yang stabil untuk menghidupkan kembali perekonomian Afghanistan yang melemah atau mendapatkan pengakuan internasional yang lebih luas. Meskipun banyak negara yang mempertahankan pendirian diplomatiknya di Kabul, tidak ada yang mengakui Taliban, termasuk China.
Namun, Beijing berhati-hati dalam pendekatannya, dan satu-satunya insentif adalah sumber daya alam Afghanistan yang belum ditambang.
Ada juga peningkatan jumlah pedagang China yang mengunjungi Afghanistan untuk menjajaki peluang bisnis dan membuat kesepakatan.
Sementara itu, Taliban membanggakan minat Beijing dalam memperluas perdagangan dan menginvestasikan miliaran dolar di sektor pertambangan Afghanistan.
Sejak tahun lalu, perusahaan-perusahaan China telah meningkatkan frekuensi kunjungannya ke Afghanistan dalam upaya mereka menjajaki berbagai prospek bisnis dan menjalin kesepakatan, khususnya di sektor pertambangan.
Pada bulan Januari 2023, Perusahaan Perminyakan dan Gas Asia Tengah Xinjiang China menandatangani perjanjian dengan Taliban untuk kegiatan ekstraksi minyak di cekungan Amu Darya yang terletak di wilayah utara Afghanistan. Demikian pula, pada Juli 2023, Taliban melaporkan bahwa Perusahaan Pengolahan dan Perdagangan Pertambangan Afghanistan Fan China, sebuah perusahaan China, memiliki niat untuk memberikan dana sekitar $350 juta ke dalam perekonomian Afghanistan. Investasi ini diklaim ditujukan untuk berbagai sektor seperti pembangkit listrik, produksi semen dan kesehatan. Meskipun perjanjian/janji investasi tersebut sejauh ini masih di atas kertas, hal tersebut tampaknya menciptakan euforia keterlibatan aktif antara China dan Taliban.
Apa alasan strategis kepentingan China di Afghanistan?
"Selain keuntungan ekonomi, kepentingan China di Afghanistan juga bertujuan untuk memperkuat pengaruhnya di kawasan, mengurangi ruang bagi negara-negara Barat serta memastikan akses tanpa hambatan terhadap sumber daya ekonomi dan alam yang berharga. Dengan memproyeksikan dirinya sebagai penyelamat Taliban, China berupaya untuk mendapatkan bantuan ekonomi dan peluang bisnis di Afghanistan, sambil memajukan kepentingan strategisnya sendiri," tulis Hamid Pakteen, seorang peneliti yang berbasis di Afghanistan, di Afghan Diaspora Network.
"Dengan hilangnya kedaulatan Pakistan dan ketergantungan penuh pada China, menambahkan Afghanistan ke dalam wilayahnya akan memperkuat kontrol monopoli China di kawasan Asia Tengah yang penting ini."
Para ahli mengatakan kekhawatiran utama China di Afghanistan adalah ancaman yang ditimbulkan oleh anggota Partai Islam Turkestan (TIP) --- sebuah kelompok ekstremis Uyghur yang disalahkan Beijing atas kerusuhan di provinsi barat Xinjiang dan disebut dengan nama lamanya, Gerakan Partai Islam Turkestan Timur (ETIM).
