Oleh Veeramalla Anjaiah
Masjid Cheraman Juma di Kodungallur, distrik Trissur, di negara bagian selatan Kerala, India, mungkin merupakan masjid tertua di anak benua India. Dibangun pada tahun 629 M, artinya dalam masa hidup Nabi Muhammad, bangunan ini adalah bagian tak terpisahkan dari sejarah budaya Kerala yang kaya, yang melambangkan lalu lintas bebas budaya di India kuno.
Beberapa orang mengklaim bahwa Masjid Cheraman Juma adalah masjid tertua kedua di dunia setelah Masjid Quba di Madinah, Arab Saudi. Masjid Quba dibangun pada tahun 622 M sedangkan Masjid Cheraman Juma dibangun pada tahun 629 Masehi.
Ini adalah salah satu yang tertua dari 300.000 masjid di India saat ini.
Menurut surat kabar Asian Lite, desain Masjid Cheraman Juma dipengaruhi oleh arsitektur Hindu. Sebuah lampu yang diyakini berusia sekitar 1.000 tahun terus menyala di dalam masjid. Masjid ini juga dibangun dengan marmer putih khusus yang diyakini dibawa dari Mekah. Fitur lain yang menonjol adalah bahwa masjid ini mungkin satu-satunya masjid di India yang menghadap ke timur sementara semua masjid lainnya menghadap ke barat menuju Mekah.
Sekilas mungkin terlihat tidak biasa, karena tidak terlihat seperti masjid konvensional dengan kubah dan menara. Bangunan ini tidak lebih dari sebuah tharavad (rumah tradisional yang ditemukan di seluruh Kerala), dengan atap genteng dan pintu kayu berornamen. Namun, di dalamnya, Anda bisa menemukan kiblat yang mengarah ke Mekkah, dan sajadah, seperti di banyak masjid lainnya. Lampu gantung, yang merupakan bagian dari rumah tradisional Kerala dan arsitektur candi klasik, merupakan fitur unik lainnya.
Menurut Mohamed Sayeed, ketua Pengurus Masjid Cheraman Juma, masjid ini adalah yang pertama di India.
Bangunan ini tetap menjadi tempat ibadah yang aktif. Banyak dari lebih dari 7.000 penduduk Muslim di Kodungallur beribadah di sini, seperti halnya beberapa umat Hindu.
"Di senja dan dini hari, Anda bisa melihat banyak umat Hindu datang ke sini dan berdoa di sini," kata Sayeed kepada situs Al Jazeera.
Masih banyak tempat ibadah lain di sekitarnya. Berjarak 50 meter dari masjid, ada sebuah kuil Hindu, dan setidaknya ada lima gereja di daerah tersebut.
Yang lebih menarik secara historis adalah Sinagog Paravur, salah satu tempat ibadah Yahudi tertua di negara itu, yang berjarak 10 kilometer, dan Gereja Kottakavu, salah satu gereja paling awal di negara itu, yang berjarak 8 kilometer.
Kedekatan tempat-tempat ibadah yang berbeda ini menawarkan pelajaran penting bagi dunia saat ini.
"Kami memberi contoh bahwa semua orang ini dapat hidup berdampingan tanpa masalah," ujar Benny Kuriakose, seorang konsultan senior, kepada Al Jazeera.
Masjid yang menjadi simbol kerukunan umat beragama dan multikulturalisme terus berkembang di zaman modern Kodungallur.
Para pendeta Katolik Suriah pertama, bukan Katolik Roma, datang ke Kerala pada tahun 52 M. Kerala memiliki sejumlah besar umat Katolik Suriah.
Islam tiba di Kerala pada abad ke-7 M melalui perdagangan rempah-rempah dan sutra. Kodungallur adalah pusat perdagangan dunia yang ramai karena lokasinya di dekat pelabuhan kuno Muziris.
Bahkan sejak 400 SM, Muziris adalah emporium perdagangan yang dinamis dengan Timur dan Barat. Daerah ini adalah pemukiman para pedagang, berdiri sebagai pintu gerbang ke India untuk berbagai budaya dan ras, sehingga muncul sebagai tempat lahirnya beberapa peradaban. Kerajaan Chera biasa melakukan perdagangan dengan Timur Tengah dan Eropa sejak zaman Harappa, memperdagangkan segala sesuatu mulai dari rempah-rempah hingga batu mulia.
Pelaut Arab menjalin hubungan dagang yang erat dengan raja-raja Chera. Karena itu, tidak butuh waktu lama untuk menyebarkan berita di Malabar tentang Nabi Muhammad di Mekkah dan Islam.
Tradisi lisan setempat mengklaim bahwa Cheraman Perumal Rama Varma Kulashekhara, raja Chera Kerala dengan Kodungallur sebagai ibukotanya, melihat dalam mimpi, terbelahnya bulan baru menjadi dua bagian di cakrawala, yang merupakan peristiwa yang dijelaskan di dalam Al-Qur'an (54:1-5). Terkejut dengan apa yang dilihatnya, raja mencari jawaban dari ahli astrologi istana tetapi gagal mendapatkan jawaban yang meyakinkan.
Sekitar waktu yang sama, rombongan orang Arab yang dipimpin oleh Syekh Sahiruddhin Al Madani mengunjungi ibukotanya dan meminta izin untuk berlabuh di pelabuhan. Ketika Raja menceritakan mimpinya dengan para pedagang, mereka memberitahunya bahwa itu sebenarnya keajaiban yang dilakukan oleh Nabi Muhammad.
Sang Raja begitu terharu dengan tafsir Syekh Al Madani sehingga ia memutuskan untuk bertemu Nabi dan memeluk Islam. Raja berlayar dengan para pedagang Arab ke Arab Saudi untuk menemui Nabi Muhammad. Raja kemudian masuk Islam di depan Nabi serta melakukan ibadah haji.
Menurut Gulf News, sejarah pertemuan antara Raja India dengan Nabi Muhammad SAW telah disebutkan dalam Hadits oleh Imam Bukhari dan Abu Saeed Al Khudri. Hadits mengatakan: "Seorang raja dari India memberi Rasulullah sebotol acar yang mengandung jahe. Nabi membagikannya di antara para sahabatnya. Saya juga menerima sepotong untuk dimakan."
Raja sedang dalam perjalanan kembali dengan timnya untuk menyebarkan Islam di Kerala, tetapi sayangnya jatuh sakit selama perjalanan dan meninggal dunia. Cheraman dimakamkan di Zafar (sekarang Salalah) di Oman. Meskipun demikian, ia meninggalkan sepucuk surat kepada para putranya untuk menerima tim misionaris dan menawarkan kepada mereka semua bantuan yang diperlukan. Suratnya akhirnya disampaikan kepada kerabatnya, kepala suku Malabar yang berkuasa, melalui temannya Malik bin Dinar dan Malik bin Habib yang mengunjungi Kodungallur bersama rekan mereka. Penguasa setempat memberi mereka izin untuk membangun masjid di Kodungallur.
"Tempat suci ini sekarang berdiri sebagai kesaksian masuknya Islam secara damai ke anak benua. Itu juga merupakan simbol koeksistensi harmonis agama selama berabad-abad dan perdagangan yang berkembang antara negara-negara Arab dan India," ungkap Asian Lite baru-baru ini.
Otoritas masjid mengizinkan pengikut agama lain untuk masuk dan berdoa. Orang-orang dari semua agama mengunjungi masjid dan banyak non-Muslim melakukan Vidhyarambham (upacara inisiasi ke dunia sastra) anak-anak mereka di sini. Festival Ramadhan dan Idul Fitri dirayakan dengan kemegahan besar.
Pada saat yang sama, festival Hindu Vijaya Dashami juga dikabarkan dirayakan di masjid ini.
Keunikan Kerala adalah mereka menyambut semua budaya dan agama dengan hati yang besar.
"Kerala selalu menerima tamu dengan kehangatan, cinta dan rasa hormat. Masyarakat Kerala masih mempertahankan budaya itu. Kerala menyambut para tamu dengan tangan terbuka, terlepas dari kasta, keyakinan atau kebangsaan. Malayalees adalah orang-orang dengan hati yang besar dan merangkul semua jenis budaya, selera dan kepercayaan," tutur Mohammed Riyas, Menteri Pariwisata Kerala kepada surat kabar Gulf News pada tahun 2022.
Dalam upaya untuk melestarikan budaya kunonya, pemerintah Kerala telah meluncurkan Proyek Warisan Muziris (MHP). Di bawah rencana ini, Masjid Cheraman Juma sekarang sedang menjalani perbaikan untuk memperkuat integritas strukturalnya. Konservasi yang sekarang sedang dilakukan telah mengambil bagian dari struktur, yang ditambahkan untuk mengembalikannya ke kejayaannya di masa lalu.
Masjid ini telah mengalami beberapa renovasi dan rekonstruksi selama sejarahnya yang panjang. Diyakini bahwa renovasi besar-besaran dilakukan pada abad ke-11, ke-14 dan ke-15. Renovasi baru-baru ini dilakukan pada tahun 1974, 1984, 1994, 2001 dan 2020. Yang paling menonjol mungkin pada tahun 1504 ketika laksamana Portugis Lopo Soares de Albergaria meratakannya dengan tanah.
Pada tahun 1984, beberapa perluasan ditambahkan, yang membuat bangunan tersebut terlihat seperti masjid modern. Struktur beton --- terutama koridor dan aula --- dibangun untuk menyelenggarakan sholat di masjid. Ekstensi tersebut hampir sepenuhnya menyembunyikan struktur lama. Namun, pekerjaan renovasi yang dimulai pada tahun 2020 telah menghilangkan pertambahan yang tidak beralasan tersebut.
Sebelum direnovasi, masjid ini telah kehilangan beberapa cita rasa klasik yang unik, setelah dilakukan penambahan struktur termasuk kubah dan menara pada tahun 1970-an dan 1990-an. MHP ditugaskan untuk mengembalikan warisan kuno dalam bentuk aslinya. Struktur beton tambahan dihancurkan, dan arsitektur peninggalannya dipugar menggunakan kayu jati. Ubin tanah liat telah digunakan untuk merestorasi atap bergaya Kerala tradisional. Karena masjid yang direnovasi menghilangkan ruang yang ada untuk sholat, manajemen memutuskan untuk membangun ruang sholat bawah tanah. Fasilitas bawah tanah cukup besar untuk menampung hingga 2.000 jemaah tanpa mengganggu integritas arsitektur bangunan.
Pada tahun 2015, Perdana Menteri India mengunjungi Masjid Cheraman Juma di salah satu kunjungannya ke Kerala. Di tahun 2016, replika Masjid Cheraman Juma dipersembahkan oleh Modi kepada Raja Saudi selama kunjungannya ke Arab Saudi.Â
Arsitektur unik dan sejarah masjid yang kaya menjadikannya tujuan yang wajib dikunjungi bagi siapa pun yang tertarik dengan arsitektur Islam. Keberadaan masjid yang berkelanjutan merupakan bukti kekayaan warisan budaya Kerala dan pentingnya untuk melestarikannya demi generasi mendatang.
Penulis adalah wartawan senior yang berdomisili di Jakarta.
