India, menurut ANI, juga merupakan mitra dagang terbesar Bhutan, terhitung sekitar 80% dari keseluruhan perdagangan Bhutan. Angka perdagangan telah mengalami peningkatan yang stabil dari $484 juta pada tahun 2014-2015 menjadi $1,42 miliar pada 2021-2022. Di bawah lingkup Perjanjian Perdagangan, Transit dan Perdagangan, 1972, India mengizinkan Bhutan untuk membawa perdagangan dan perdagangan bebas kami melalui wilayahnya, dan sebaliknya. Dengan menjadi sumber investasi asing langsung (FDI) terbesar atau 51% dari total FDI ke Bhutan, India mendukung pertumbuhan ekonomi dan pembangunan berkelanjutan.
Ekspor utama dari India ke Bhutan adalah produk mineral, mesin dan peralatan mekanik, peralatan listrik, logam dasar, kendaraan, produk sayuran, plastik dan barang. Barang ekspor utama dari Bhutan ke India adalah listrik, ferro-silikon, semen portland, dolomit, karbida kalsium, karbida silikon, klinker semen, produk kayu, kentang, kapulaga dan produk buah.
Kementerian Luar Negeri India (MEA) menggambarkan hubungannya dengan Bhutan sangat istimewa.
"India adalah tujuan pendidikan paling populer bagi siswa Bhutan -- hampir 4.000 siswa Bhutan terdaftar di Universitas India setiap saat, banyak di antaranya juga diberikan beasiswa oleh Pemerintah India. Ada pertukaran budaya yang dinamis antara kedua negara. Sejumlah peziarah Bhutan melakukan perjalanan ke situs suci umat Buddha di India. Mencerminkan sifat khusus dari hubungan tersebut, kedua negara berbagi perbatasan terbuka dengan pertukaran pelancong reguler di kedua arah untuk bekerja, pariwisata, berbelanja, perawatan medis, dll., " tulis MEA di situs webnya mea.gov.in.
Perdana Menteri India Narendra Modi mengunjungi Thimphu pada bulan Agustus 2019 untuk memperkuat hubungan dengan Bhutan. Raja Bhutan Jigme Khesar Namgyel Wangchuck mengunjungi India untuk menghadiri Pemakaman Kenegaraan mantan Perdana Menteri India, Atal Bihari Vajpayee pada tanggal 17 Agustus 2018. Perdana Menteri Bhutan Lyonchhen (Dr.) Lotay Tshering melakukan kunjungan resminya ke New Delhi pada Desember 2018 untuk membina hubungan bilateral antara kedua negara.
India selalu mendukung Bhutan dalam situasi sulit dan masa sulit di masa lalu dan Bhutan mengakuinya. Sebagai tetangga yang ramah dan membantu, India telah tanggap terhadap kebutuhan Bhutan yang dicontohkan dengan dukungan yang diberikan kepada Bhutan untuk memasok barang dan jasa penting serta kebutuhan apa pun dari waktu ke waktu.
Bhutan menghargai India dan bantuannya di berbagai forum.
"Bhutan menyatakan terima kasih dan penghargaannya kepada India di Majelis Umum PBB atas 'niat baik yang menghangatkan hati' dan 'dukungan yang berharga' dalam penyediaan vaksin COVID-19 di bawah 'prakarsa Vaksin Maitri' New Delhi yang memungkinkan Bhutan untuk membuat peluncuran program vaksinasi COVID-19 ketika seluruh dunia terhuyung-huyung di bawah krisis kesehatan yang belum pernah terjadi sebelumnya," komentar ANI.
Kedua negara harus bangga dengan hubungan mereka yang didasarkan pada kepercayaan, nilai-nilai budaya bersama, saling menghormati dan kemitraan dalam pembangunan berkelanjutan.
Penulis adalah wartawan senior yang berdomisili di Jakarta.
