Locke menyarankan bahwa mengejar dan menghindari hal-hal tertentu yang memberi kita kesenangan atau rasa sakit akan menjadi cara hidup yang dapat diterima dengan baik jika "tidak ada prospek di luar kubur." Tampaknya apa yang dimaksud Locke adalah bahwa jika tidak ada hari penghakiman, yang berarti bahwa jika tindakan kita pada akhirnya tidak dihakimi oleh Tuhan, tidak akan ada alasan untuk melakukan selain secara membabi buta mengikuti kesenangan kita dan melarikan diri dari rasa sakit kita. Locke menganggap ada hukum tetap yang menentukan hal-hal mana yang layak untuk kita kejar, dan mana yang tidak. Ini berarti Locke menganggap ada perbedaan penting antara kebaikan , dipahami sebagai semua objek yang terhubung dengan kesenangan dan kebaikan moral ., dipahami sebagai objek yang terhubung dengan kesenangan yang juga sesuai dengan hukum. Jadi, Locke menegaskan bahwa kebaikan dan kejahatan moral terkait erat dengan ketaatan atau pelanggaran beberapa hukum, dan pembuat undang-undang memiliki kekuatan untuk memberi penghargaan atau menghukum mereka yang mematuhi atau menyimpang dari hukum.
c. Bertrand Russell
Secara tradisional, etika telah dipahami sebagai cabang filsafat yang berfokus pada nilai normatif dalam perilaku manusia; itu adalah pencarian untuk pandangan yang dapat dipertahankan secara rasional tentang hal-hal apa yang baik (layak dituju), tindakan mana yang benar, dan mengapa.
Bertrand Russell adalah seorang penulis yang produktif. Dia menulis di berbagai cabang filsafat, termasuk logika, epistemologi, metafisika, etika, filsafat sosial dan politik, filsafat agama dan filsafat matematika. Tiga tulisan etisnya yang paling penting adalah "Elemen Etika" (1910), Agama dan Ilmu Pengetahuan (1935), dan Masyarakat Manusia dalam Etika dan Politik (1954). Dalam "The Elements" Russell menguraikan etika yang sebagian besar didasarkan pada Principia Ethica GE Moore . Sebuah eksposisi non-kognitivisme etis Russell dalam bentuk yang dikembangkan ditemukan dalam Agama dan Sains, sedangkan pandangan etis akhir Russell dapat ditemukan dalam Masyarakat Manusia dalam Etika dan Politik., yang mungkin dianggap sebagai tulisan etisnya yang paling penting.
Dalam bukunya An Outline of Philosophy , Russell memulai diskusinya tentang etika dengan kata-kata berikut: "Etika secara tradisional adalah departemen filsafat, dan itulah alasan saya untuk membahasnya. Saya sendiri hampir tidak berpikir bahwa itu harus dimasukkan dalam domain filsafat, tetapi untuk membuktikan ini akan memakan waktu lama untuk membahas subjek itu sendiri, dan akan kurang menarik. Alasan Russell untuk mengecualikan etika dari domain filsafat menjadi lebih jelas dalam bukunya Religion and Science. Karena non-kognitivismenya, Russell berpikir bahwa pertanyaan tentang "nilai"---yaitu, tentang apa yang baik atau buruk dengan sendirinya, terlepas dari pengaruhnya---berada di luar domain sains. Dari sini, Russell menarik kesimpulan lebih lanjut bahwa pertanyaan tentang "nilai" sepenuhnya berada di luar domain pengetahuan. Dan ini pada gilirannya berimplikasi pada tempat Etika dalam filsafat. Russell menganggap filsafat sebagai sejenis ilmu yang tidak lengkap, pencarian kepastian di bidang di mana pengetahuan tertentu belum tercapai tetapi tetap mungkin . Namun, karena Russell menolak keberadaan fakta etika, pengetahuan etis (tertentu atau sebaliknya) bahkan tidak mungkin. Oleh karena itu, sementara Russell menganggap argumen yang membuktikan ketidakmungkinan pengetahuan etis sebagai bagian dari filsafat, teori normatif --- bisnis tradisional etika filosofis --- dikeluarkan dari filsafat yang sebenarnya. Jadi, meskipun Russell awalnya bermaksud memasukkan Masyarakat Manusia dalam Etika dan Politik dalam bukunya Pengetahuan Manusia, seperti yang dia katakan dalam kata pengantar untuk yang pertama, dia memutuskan untuk tidak melakukannya karena dia tidak yakin dengan pengertian di mana etika dapat dianggap sebagai "pengetahuan.".Â
Pandangan Russell adalah bahwa kehidupan yang baik adalah kehidupan yang diilhami oleh cinta dan dibimbing oleh pengetahuan . Menurut Russell, baik cinta tanpa pengetahuan maupun pengetahuan tanpa cinta tidak dapat menghasilkan kehidupan yang baik; tetapi cinta dalam arti yang lebih mendasar, karena cinta akan menuntun orang-orang yang cerdas untuk mencari ilmu guna menemukan bagaimana memberi manfaat bagi orang-orang yang mereka cintai.
Russell mengklarifikasi bahwa dengan "pengetahuan" yang dia maksud bukanlah "pengetahuan etis." (Faktanya, dia tidak percaya bahwa sebenarnya ada pengetahuan semacam itu.) Dengan "pengetahuan", Russell berarti "pengetahuan ilmiah dan pengetahuan tentang fakta-fakta tertentu". Dia menganggap pengetahuan seperti itu penting, karena jika kita ingin mencapai suatu tujuan, pengetahuan dapat menunjukkan kepada kita sarana, dan pengetahuan ini, menurut Russell, dapat secara longgar dianggap sebagai "etis." "Mengingat tujuan yang ingin dicapai," kata Russell, "adalah pertanyaan bagi sains untuk menemukan cara mencapainya. Semua aturan moral harus diuji dengan memeriksa apakah aturan tersebut cenderung mewujudkan tujuan yang kita inginkan."
Jadi, Russell sudah menghubungkan "baik" dengan yang diinginkan , sebuah tema yang, seperti yang akan kita lihat, dia kembalikan lagi dan lagi. Dia mengatakan dengan tegas "di luar keinginan manusia tidak ada standar moral."
Pandangan etika terakhir Russell dapat ditemukan dalam Human Society in Ethics and Politics (1954), yang mungkin dianggap sebagai karya etis terpentingnya. Seperti yang dia katakan dalam kata pengantar Masyarakat Manusia , dia awalnya bermaksud untuk memasukkan diskusi tentang etika dalam bukunya Pengetahuan Manusia , tetapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya, karena dia tidak yakin dengan pengertian di mana etika dapat dianggap sebagai " pengetahuan." Buku itu, kata Russell, memiliki dua tujuan: pertama, untuk menetapkan etika yang tidak dogmatis; dan kedua, menerapkan etika ini pada berbagai masalah politik saat ini.
Russell mengadopsi sebagai prinsip panduannya pepatah David Hume bahwa "Akal adalah, dan seharusnya, hanya menjadi budak nafsu." Menurut Russell, keinginan, emosi atau nafsu adalah satu-satunya kemungkinan penyebab tindakan. Akal bukan penyebab tindakan tetapi hanya pengatur . "Dunia yang ingin saya lihat," kata Russell, 'adalah dunia di mana emosi kuat tetapi tidak merusak, dan di mana, karena diakui, mereka tidak mengarah pada penipuan diri sendiri atau orang lain. Dunia seperti itu akan mencakup cinta dan persahabatan dan pengejaran seni dan pengetahuan."
Russell merangkum upayanya untuk sampai pada etika objektif dalam proposisi dan definisi mendasar berikut:
