Meskipun Republik dan Hukum memiliki banyak kesamaan, mereka yang datang ke Hukum setelah membaca Republik mungkin akan terkejut dengan apa yang mereka temukan sejauh teks-teks ini berbeda dalam hal isi dan gaya. Dalam hal gaya, Hukum memiliki kualitas sastra yang jauh lebih rendah daripada mahakarya Plato, Republik . Ini sebagian merupakan hasil dari fakta bahwa Undang -undang mengatur rincian kebijakan hukum dan pemerintah, sedangkan Republik tidak; melainkan Republikberfokus pada politik dan etika pada tingkat yang jauh lebih umum. Lebih jauh, tidak seperti karya Plato lainnya, karakter Socrates secara nyata tidak ada dalam Hukum .
Karya Plato ini memiliki dua tujuan yang berbeda. Republik mewakili visi ideal Plato tentang utopia politik, sedangkan Hukum mewakili visinya tentang kota terbaik yang dapat dicapai mengingat cacat sifat manusia. Aristoteles, misalnya, berpendapat Republik dan Hukum memiliki banyak fitur yang sama, tetapi Hukum menawarkan sistem yang lebih mampu diadopsi secara umum. Banyak sarjana telah mendukung bacaan ini dengan menunjukkan bahwa Magnesia dikatakan sebagai kota terbaik kedua, dengan kota yang ideal menjadi kota di mana perempuan, anak-anak dan properti dimiliki bersama ( Hukum 5.739a-740a). Selain itu, interpretasi ini menjelaskan mengapa Undang- undang masuk ke detail yang lebih besar tentang kegiatan sehari-hari daripada yang dilakukan oleh Republik . Karena Callipolis adalah utopia yang tidak dapat dicapai, tidak ada gunanya membahas adat istiadat dengan detail apa pun, tetapi karena Magnesia dapat dicapai, ini adalah proyek yang berharga. Trevor Saunders menangkap esensi dari interpretasi ini ketika dia berkata, " Republik hanya menyajikan cita-cita teoretis ... Hukummenggambarkan, pada dasarnya, Republik dimodifikasi dan diwujudkan dalam kondisi dunia ini" (1970, 28).
Jawaban lainnya adalah Plato berubah pikiran. Dalam bacaan ini, pandangan-pandangan yang dibela dalam Undang- undang merupakan kemajuan dari gagasan-gagasan yang diungkapkan dalam Republik . Bacaan ini menyangkal bahwa 5.739a-740a memberikan dukungan untuk klaim bahwa Callipolis adalah kota yang ideal. Tegasnya, perikop itu hanya mengatakan bahwa kota yang ideal adalah kota di mana segala sesuatunya memiliki kesamaan, dan di Callipolis hanya para penjaga yang memiliki kesamaan. Ini memberikan kepercayaan untuk berpikir bahwa kota ideal yang dijelaskan dalam Hukum bukanlah Callipolis. Christopher Bobonich (2002) berpendapat bahwa perspektif baru ini adalah hasil dari Plato yang mengubah pikirannya tentang psikologi, meninggalkan pandangan tentang Republik .di mana jiwa memiliki bagian-bagian dan menggantikannya dengan konsepsi yang lebih terpadu tentang hak pilihan dan motivasi manusia. Namun, pembaca harus mencatat bahwa ini hanyalah diskusi sepintas tentang masalah yang sangat besar dan penting.Â
b. John Locke
John Locke tidak menulis risalah yang dikhususkan untuk diskusi tentang etika, ada untaian diskusi tentang moralitas yang menjalin banyak, jika bukan sebagian besar, dari karyanya. Salah satu untaian tersebut terlihat di akhir karyanya An Essay Concerning Human Understanding di mana ia menyatakan bahwa salah satu aspek terpenting untuk meningkatkan pengetahuan kita adalah mengenali hal-hal yang benar-benar dapat kita ketahui. Dengan pengakuan ini, katanya, kami dapat menyempurnakan fokus pertanyaan kami untuk hasil yang optimal. Dan, ia menyimpulkan, mengingat kapasitas alami manusia, " Moralitas adalah Ilmu yang tepat, dan Bisnis Umat Manusia pada umumnya " karena manusia "peduli" dan "cocok untuk mencariSummum Bonum [kebaikan tertinggi]".
Klaim ini menunjukkan bahwa Locke menganggap penyelidikan moralitas sebagai yang paling penting dan memberi kita alasan yang baik untuk berpikir bahwa analisis Locke tentang cara kerja pemahaman manusia secara umum terkait erat dengan menemukan bagaimana sains yang tepat untuk umat manusia harus dipraktikkan. Isi pengetahuan etika mencakup informasi tentang apa yang kita, sebagai agen rasional dan sukarela, harus lakukan untuk mendapatkan tujuan, khususnya, akhir kebahagiaan. Ini adalah ilmu, Locke mengatakan, menggunakan kekuatan yang kita miliki sebagai manusia untuk bertindak sedemikian rupa sehingga kita mendapatkan hal-hal yang baik dan berguna bagi kita. Seperti yang dia katakan: etika adalah "mencari Aturan, dan Ukuran Tindakan manusiawi itu, yang mengarah pada Kebahagiaan, dan Sarana untuk mempraktikkannya".
Jadi, ada beberapa elemen dalam lanskap etika Locke: kebahagiaan atau kebaikan tertinggi sebagai akhir dari tindakan manusia; aturan yang mengatur tindakan manusia; kekuatan yang memerintahkan tindakan manusia; dan cara-cara dan sarana di mana aturan-aturan itu dipraktikkan. Sementara Locke menjabarkan konsepsi etika ini dalam Essay, tidak semua aspek definisinya dieksplorasi secara rinci dalam teks itu. Jadi, untuk mendapatkan gambaran lengkap tentang bagaimana dia memahami setiap elemen dari uraiannya tentang etika, kita harus sering melihat beberapa teks berbeda di mana mereka menerima perlakuan yang lebih lengkap. Ini berarti bahwa Locke sendiri tidak menjelaskan bagaimana elemen-elemen ini cocok bersama-sama meninggalkan teori menyeluruhnya yang agak membingungkan bagi komentator masa depan untuk direnungkan. Tetapi, dengan menggali teks-teks yang berbeda dengan cara ini, kita dapat menyatukan rincian teori etika yang, meskipun tidak selalu jelas koheren, menghadirkan kedalaman dan kompleksitas yang, minimal, menegaskan bahwa ini adalah teka-teki yang patut dicoba untuk dipecahkan.
Menurut pandangan Locke, ide datang kepada kita melalui dua cara: sensasi dan refleksi. Pandangan ini merupakan landasan empirismenya. Menurut teori ini, tidak ada yang namanya ide bawaan atau ide yang dibawa sejak lahir dalam pikiran manusia. Semua ide datang kepada kita melalui pengalaman. Locke menggambarkan sensasi sebagai "sumber besar" dari semua ide kita dan sepenuhnya bergantung pada kontak antara organ indera kita dan dunia luar. Sumber lain dari ide, refleksi atau "indra internal," tergantung pada refleksi pikiran pada operasinya sendiri, khususnya "kepuasan atau kegelisahan yang timbul dari pemikiran apapun" ( Esai , II.i.4). Terlebih lagi, Locke menyatakan kesenangan dan rasa sakit bergabung dengan hampir semua ide kita baik sensasi maupun refleksi ( Esai, II.vii.2). Ini berarti bahwa konten mental kita diatur, setidaknya dalam satu cara, oleh ide-ide yang terkait dengan kesenangan dan ide-ide yang terkait dengan rasa sakit. Bahwa ide-ide kita terkait dengan rasa sakit dan kesenangan tampaknya sesuai dengan pengalaman fenomenal kita.
Menurut pandangan Locke, kebaikan hanyalah kategori hal-hal yang cenderung menyebabkan atau menambah kesenangan atau mengurangi rasa sakit dalam diri kita, dan kejahatan hanyalah kategori hal-hal yang cenderung menyebabkan atau menambah rasa sakit atau mengurangi kesenangan dalam diri kita.
Locke benar, kita semua selalu menginginkan kebahagiaan. Semua tindakan kita, menurut pandangannya, berorientasi pada mengamankan kebahagiaan. sementara Locke menyamakan kesenangan dengan kebaikan, dia berhati-hati untuk membedakan kebahagiaan yang diperoleh sebagai hasil dari kepuasan keinginan tertentu dan kebahagiaan sejati yang merupakan hasil dari kepuasan jenis tertentu.keinginan. Menggambarkan perbedaan ini memungkinkan Locke untuk berpendapat bahwa mengejar serangkaian kesenangan atau barang tertentu lebih berharga daripada mengejar yang lain.
Mengejar kebahagiaan sejati, menurut Locke, disamakan dengan "kesempurnaan tertinggi dari sifat intelektual". Dan, memang, Locke menjadikan pengejaran kita akan kebahagiaan sejati ini sebagai hal yang harus diorientasikan pada sebagian besar upaya kita. Untuk melakukan ini, dia mengatakan bahwa kita perlu mencoba mencocokkan keinginan kita dengan "kebaikan instrinsik sejati" yang benar-benar ada di dalam segala sesuatu.
