Inilah yang disebut Baudrillard sebagai presesi simulacra: ketika representasi realitas mendahului realitas itu sendiri dan memunculkan hyperreal. Atau, dalam kata-kata Baudrillard sendiri: "Suatu operasi untuk mencegah setiap proses nyata dengan operasional ganda, sebuah mesin deskriptif sempurna metastable, terprogram, yang menyediakan semua tanda-tanda sirkuit pendek dan nyata semua perubahan-perubahannya."
Gagasan hiperrealitas ini diakui tidak langsung intuitif atau diakses. Kritik terhadap karya Baudrillard sering kali berpusat pada kecenderungannya terhadap bahasa obskurantis, sering kali memang benar. Terlebih lagi, hyperreal atau hyperreality sebagai sebuah konsep telah digunakan oleh banyak teoretikus dan menghindari definisi statis apa pun.
Dalam pengertian ini, definisi hiperrealitas dapat menjadi hiperreal, atau dalam kata-kata filsuf Frederic Jameson, mengambang bebas dan tanpa "rujukan." Saya menggunakan hiperrealitas untuk mengartikan penciptaan di mana-mana dan proliferasi realitas independen, paralel, dan subjektif, penyebaran yang berkontribusi pada kemerosotan rasa bersama realitas konsensus. Seperti yang ditulis oleh penulis fiksi ilmiah terkenal Phillip K. Dick:
Kita hidup dalam masyarakat di mana realitas palsu diproduksi oleh media, oleh pemerintah, oleh perusahaan besar, oleh kelompok politik ... orang-orang yang sangat canggih menggunakan mekanisme elektronik yang sangat canggih ... Realitas palsu akan membuat manusia palsu. Atau, manusia palsu akan menghasilkan realitas palsu dan kemudian menjualnya ke manusia lain, mengubahnya, pada akhirnya, menjadi pemalsuan diri mereka sendiri ... Itu hanya versi Disneyland yang sangat besar. (Masalah dengan Realitas, Brooke Gladstone, 2017)
Taman Disney adalah contoh dari hiperrealitas par excellence: pengaturan buatan membangkitkan nostalgia untuk masa lalu imajiner dan fantastis, menampilkan diri sebagai salinan dari realitas yang tidak pernah nyata di tempat pertama. Di taman-taman ini, mimpi dibuat menjadi kenyataan, memberikan arti bahwa kenyataan itu dalam beberapa hal kurang dari atau usang. Di dalam konstruksi taman hiburan ini, kartun dan lanskap Disney melepaskan diri dari belenggu layar yang representasional, dan, dalam prosesnya, transisi dari representasi orde ketiga menjadi simulacra yang berkembang pesat.
Pengalaman buatan yang ditawarkan di taman-taman Disney merupakan puncak dari presesi simulacra. Tanda tangan digital digunakan untuk melacak tamu sejak saat mereka membeli tiket, pengawasan massal (termasuk teknologi pengenalan wajah) mengikuti gerakan mereka di taman, dan data lingkungan "memandu" setiap aspek pengalaman tamu untuk menghasilkan peristiwa yang tampaknya insidental dan spontan. Prediksi representasi perilaku tamu yang diwujudkan dalam ruang digital jauh sebelum tamu datang --- semakin mendahului munculnya perilaku manusia di ruang fisik. Di taman Disney, hiperrealitas sudah ada di sini.
Seseorang dapat memahami profil kaya data di mana-mana saat ini, prediksi algoritmik, dan potensi peretasan perilaku sebagai kemunculan self-simulacra: simulasi perilaku manusia yang digerakkan oleh mesin yang sementara mendahului aktivitas manusia di dunia nyata dengan meningkatnya presisi. Self-simulacra ini pada gilirannya menciptakan gelembung hiperrealitas, di mana kita masing-masing semakin dibimbing oleh interpretasi mesin dan prediksi preferensi kita. Bimbingan ini sering meminjamkan imprimatur objektivitas: mesin harus memiliki alasan yang baik untuk menunjukkan kepada kita apa yang kita lihat karena mereka tahu banyak tentang kita.
Namun asumsi ini cacat karena dua alasan utama. Yang pertama adalah bahwa simulacra diri kita adalah apa yang bisa disebut data homunculi: representasi digital yang tidak sempurna dan berlebihan dari keinginan, keyakinan, niat, nilai-nilai kita, dan seterusnya di mana distorsi muncul berdasarkan cara-cara tidak sempurna di mana data dikumpulkan dan dikumpulkan.
Alasan kedua kita harus meragukan obyektifitas dari simulacra diri kita adalah bahwa hubungan kita dengan mereka adalah yang pertama dan terpenting dari karakter konsumeris: daripada berfungsi sebagai cermin untuk pemahaman dan peningkatan diri, simulacra diri terutama digunakan oleh perusahaan dengan tujuan sempit mendorong konsumen untuk membeli barang atau jasa. Atau, ketika dipegang oleh aktor yang lebih jahat, simulacra mandiri memiliki potensi untuk mempengaruhi serangkaian hasil sosial yang signifikan, seperti pemilihan demokratis.
Apa pun tujuannya, penggunaan simulacra mandiri yang tidak diperiksa mengancam untuk mensubstitusi simulasi dengan kenyataan, menumbangkan materi dengan cara digital, dan membalikkan temporalitas kehendak bebas dan pilihan individu di balik perilaku manusia. Headline menandakan bahwa inversi temporal ini sudah ada pada kami: "Amazon tahu apa yang Anda inginkan sebelum Anda membelinya." (The Atlantic, 2014). Dan ketika kita akhirnya membeli apa pun dengan dorongan berbasis data yang sangat membantu dari Amazon kita telah digantikan oleh simulacra. Ini merupakan fase selanjutnya dari evolusi "generasi permintaan" dalam masyarakat komoditas kita, di mana permintaan tidak hanya dihasilkan tetapi semakin terjamin.
Dalam dunia nyata kita, gagasan orisinalitas dan otonomi kehilangan makna.
