Yuk Kenalan dengan Hiu Paus, si Ikan Terbesar di Dunia

Hiu paus? Hiu kan ikan, paus mamalia, jadi hiu paus ikan atau mamalia, ya?

Hiu Paus atau Rhincodon typus merupakan spesies ikan terbesar yang ada di dunia. Hiu paus adalah satu-satunya anggota famili Rhincodontidae yang masih hidup loh. Informasi umur hidup hiu ini sangat terbatas, tetapi diyakini hiu paus kemungkinan memiliki rentang hidup dari 60 hingga lebih dari 100 tahun. Kenalan lebih lanjut yuk sama ikan besar yang satu ini.

Klasifikasi

Kingdom : Animalia

Filum        : Chordata

Kelas         : Chondrichthyes

Subkelas  : Elasmobranchii

Ordo          : Orectolobiformes

Famili       : Rhincodontidae

Genus        : Rhincodon

Spesies      : Rhincodon typus

 

Famili Rhincodontidae dalam Ordo Orectolobiformes, memiliki 42 spesies termasuk di antaranya Stegostomidae (hiu macan tutul), Ginglymostomatidae (hiu perawat) dan Orectolobidae (wobbegongs). Asosiasi mereka didasarkan pada beberapa kesamaan morfologis dan anatomis dengan famili lain dalam urutan ini termasuk anatomi kerangka, morfologi gigi dan dentikel dermal, penempatan sirip dan morfologi sungut. Namun, berdasarkan semua kesamaan ini, R. typus adalah satu-satunya orektoloboid pelagis.

Morfologi

Rhincodon typus memiliki ukuran yang dapat mencapai hingga 20 m, dengan tubuh fusiform berbentuk gelendong (meluas di tengah dan meruncing ke ujung) dan dicirikan oleh ukurannya yang besar, tiga tonjolan memanjang (carina) yang mencolok di sepanjang sisi punggungnya, sirip punggung pertama yang besar dan sirip ekor semi-bulan sabit. Spesies ini memiliki kepala yang lebar dan rata dengan mulut terminal yang besar dan permukaan punggung menunjukkan pola bintik-bintik terang dan garis-garis di atas latar belakang gelap, dengan permukaan perut yang terang. 

Tanda tubuh yang khas adalah kombinasi dari dua bentuk kamuflase; bintik-bintik dan garis-garis menjadi pewarnaan yang mengganggu, sedangkan permukaan perut yang lebih terang disebut counter-shading. Keduanya kemungkinan besar digunakan untuk bertahan dan mungkin sangat penting selama tahun-tahun awal untuk menyembunyikan mereka dari pemangsa.

Makanan dan Cara Makan

Rhincodon typus adalah filter feeder yang memakan berbagai organisme planktonik dan nektonik kecil, termasuk krill, larva kepiting, ubur-ubur, sarden, ikan teri, mackerel, tuna kecil, dan cumi-cumi. Hiu paus mencari makan di atau dekat dengan permukaan laut. Saat mereka berenang dengan mulut terbuka, sejumlah besar air laut mengalir ke rongga mulut yang besar, didorong sebagian oleh gerakan maju ikan dan sebagian lagi oleh isapan yang dihasilkan pada rongga bukal dan faring. Jaringan seperti jala dari celah insang internal berperan seperti saringan yang menangkap plankton dan organisme kecil lainnya sambil membiarkan air melewati dan kembali ke laut. 

Secara berkala hiu akan menutup mulutnya untuk menelan mangsa yang sudah terperangkap. Hiu paus kadang-kadang makan dengan ekor ke bawah dan mulut yang terbuka mengarah ke atas ke permukaan, memungkinkan air dan makanan masuk ke mulut saat hiu itu bergerak ke atas dan ke bawah. Di dalam mulutnya, hiu paus memiliki sekitar 300 kikir gigi kecil di setiap rahangnya. Fungsi gigi ini tidak diketahui, tetapi mereka dapat digunakan untuk membantu menggenggam individu lain selama kawin.

Habitat dan Distribusi

Hiu paus adalah salah satu spesies pelagis yang sangat tersebar di seluruh laut tropis dan hangat di dunia. Hiu ini biasanya ditemukan di daerah pada lintang 30° Lintang Utara (LU) sampai 35° Lintang Selatan (LS). Namun, kadang-kadang juga ditemukan hingga 41° LU dan 36,5° LS. Hiu ini sering ditemukan di perairan lepas pantai Australia, Belize, Ekuador, Meksiko, Filipina, dan Afrika Selatan. Spesies ini biasanya ditemukan di daerah pesisir dengan produktivitas makanan yang tinggi. Mereka umumnya menghuni perairan pantai dalam dan dangkal di zona subtropis dan laguna atol karang serta terumbu karang. Hiu paus lebih menyukai air laut dengan suhu 21° - 30°C. Sssst, spesies ini bisa menyelam hingga kedalaman lebih dari 1.700 meter dan dapat menoleransi suhu hingga 7,8°C.

Perilaku

Hiu paus menunjukkan kemampuan untuk belajar. Individu di penangkaran menunjukkan perubahan perilaku; ketika penjaga mereka muncul dengan makanan, hiu berenang dalam lingkaran ketat di dekat titik makan. Spesies ini adalah perenang yang kuat tetapi biasanya lambat. Pola menyelam mereka diyakini diatur oleh ritme sirkadian, yang mungkin dipengaruhi oleh siklus terang dan gelap harian. Hiu paus menghabiskan sebagian besar hari di dekat permukaan dan menyelam pada waktu gelap.

Reproduksi

Bukti yang ada saat ini sangat terbatas untuk secara akurat menentukan usia kematangan seksual pada hiu paus. Informasi mengenai frekuensi mereka dapat bereproduksi, dan kapan dan di mana hal ini dapat terjadi, saat ini belum dapat dipastikan. Karena karakteristik reproduksi mereka adalah ovovivipar, hiu paus betina memberikan perlindungan kepada anak-anak mereka yang sedang berkembang secara internal sampai mereka menetas dari telurnya dan lahir. Seperti semua hiu, tidak ada pengasuhan yang ditunjukkan oleh betina terhadap anak-anaknya setelah mereka lahir.

Peran di Ekosistem

Di ekosistem, sebagai ikan besar dan penyaring, hiu paus memengaruhi populasi lokal zooplankton dan nekton kecil dengan memakan mereka. Dua siphonostomatoid copepods yang unik ditemukan di hiu paus, yaitu Prosaetes rhinodontis ditemukan di permukaan bantalan filtrasi dan dianggap parasit dan Pandarus rhincodonicus memakan bakteri di permukaan kulit. Kebanyakan hiu paus adalah tuan rumah bagi pengisap hiu dan remora pada umumnya.

Ancaman

Hiu paus memiliki sangat sedikit predator alami karena ukurannya yang besar saat dewasa. Individu kecil rentan karena mereka belum berkembang sepenuhnya dan ukurannya membuat mereka menjadi mangsa yang mudah bagi hiu biru dan marlin biru. Orca juga diketahui menyerang dan memakan hiu paus hingga ukuran 8 m. Karena mereka jinak dan memiliki pertahanan yang sangat terbatas, hiu paus rentan terhadap eksploitasi oleh manusia. Di banyak negara, hiu paus dianggap sebagai makanan dan daging lunaknya dikenal sebagai "tofu shark".  Padahal, menurut IUCN, hiu paus ini termasuk ke dalam kategori endangered atau terancam punah karena populasinya yang menurun di banyak lokasi. Yuk, lindungi hiu paus ini agar tidak mengalami kepunahan.

Referensi

Berkovitz, B., & Shellis, P. (2017). Chapter 2 - Chondrichthyes 1: Sharks. In B. Berkovitz & P. Shellis (Eds.), The Teeth of Non-Mammalian Vertebrates (pp. 5–27). Academic Press. https://doi.org/10.1016/B978-0-12-802850-6.00002-3

Calleros, P., & Vazquez, J. (n.d.). Rhincodon typus (whale shark). Animal Diversity Web. Retrieved December 31, 2021, from https://animaldiversity.org/accounts/Rhincodon_typus/

Compagno, L. J. V. (2001). Sharks of the World. An Annotated and Illustrated Catalogue of Shark Species Known To Date. Rome: Food and Agriculture Organization of the United Nations.

IUCN Red List Reclassifies Whale Sharks as Endangered • Scuba Diver Life. (2016, August 21). Scuba Diver Life. https://scubadiverlife.com/iucn-red-list-reclassifies-whale-sharks-endangered/

Rowat, D., & Brooks, K. S. (2012). A review of the biology, fisheries and conservation of the whale shark Rhincodon typus. Journal of Fish Biology, 80(5), 1019–1056. https://doi.org/10.1111/j.1095-8649.2012.03252.x

Ryan, J. P., Green, J. R., Espinoza, E., & Hearn, A. R. (2017). Association of whale sharks (Rhincodon typus) with thermo-biological frontal systems of the eastern tropical Pacific. PLOS ONE, 12(8), e0182599. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0182599

Stevens, J. D. (2007). Whale shark (Rhincodon typus) biology and ecology: A review of the primary literature. Fisheries Research, 84(1), 4–9. https://doi.org/10.1016/j.fishres.2006.11.008