"Mensana in corpore sano", dalam tubuh yang sehat terdapat jiwa yang kuat, demikian kata pepatah. Maksudnya di sini sehat secara jasmani dan rohani. Jika menurut definisi Badan Kesehatan Dunian (WHO) " Health is a state of complete fisical, mental and social wellbeing and not merely diabsance of desseases and afirmity". Ini keadaan sehat jasmani, jiwa dan sosial dan bukan hanya terbebas dari penyakit dan kelemahan. Hali ini yang memungkinkan setiap orang hidup produktif secara sosial dan ekonomi. Berarti kesehatan seseorang tidak hanya diukur dari aspek fisik, mental, dan sosial saja, tapi juga dapat diukur dari aspek produktivitasnya dalam arti mempunyai pekerjaan atau menghasilkan secara ekonomi.
Bagaimana mencapai sehat jasmani, pastinya manusia perlu zat-zat tertentu yang asalnya dari makanan. Jumlah yang dibutuhkkan tertentu pula. Hal ini banyak terkait dengan istilah gizi ataupun ilmu gizi.
Istilah Gizi sudah tidak asing lagi. Banyak orang sudah mendengar dan akrab dengan istilah gizi dan ilmu gizi. Meski sudah akrab, tapi sebagian besar mungkin tidak atau belum pernah mengetahui apa lagi memahami liku-liku perkembangannya, khususnya di Indonesia. Â Perlukah zat gizi bagi manusia? Ini pertanyaan yang menggelitik. Mungkin bagi yang sangat awam tahunya bukan zat gizi tapi lebih kenal dengan vitamin atau makanan yang menyehatkan badan.
Konsep awal gizi kini sudah bergeser. Seiring dengan perkembangan zaman, di abad modern konsep gizi yang menyatakan bahwa manusia perlu zat-zat tertentu dari makanan dalam jumlah tertentu ikut bergeser pula. Pasalnya sekarang pergeserannya seperti apa? Kapan Gizi mulai diakui sebagai ilmu pengetahuan (sains)? Â
Ternyata ilmu Gizi baru diakui pada abad ke 20, setelah penemuan ilmu-ilmu lain di bidang kimia, faal atau fisiologi serta penemuan-penemuan vitamin, protein dan zat gizi lainnya. Tidak heran kalau Sebagian orang lebih kenal vitamin dari pada zat gizi. Penemuan-penemuan inilah yang menjadi dasar ilmu gizi, kemudian diperkuat dengan perkembangan ilmu teknologi pangan (Food Science and technology).
Ketika makanan yang dikonsumsi memenuhi selera banyak orang dan mereka merasakan manfaatnya, pasti itu ulah komponen tertentu dari makanan tersebut yang tidak lepas dari sentuhan teknologi, teknologi pangan khususnya. Ilmu teknologi pangan ini mempelajari pangan sebagai pembawa komponen tertentu dari makanan untuk dikonsumsi dalam jumlah yang seimbang dan aman serta memenuhi selera.
Manusia berkembang, ilmu gizi dan ilmu teknologi pangan pun ikut berkembang. Perkembangannya mengikuti perkembangan masalah yang dihadapi manusia. Tantangannya muncul dari waktu kewaktu, utamanya tantangan untuk menentukan jenis dan kecukupan gizi yang optimal untuk mendukung kelangsungan hidup manusia yang makin panjang dan produktif.
Ilmu gizi punya peran penting. Sejauh mana peran penting ini? Dari berbagai penelitian, dihasilkan pentingnya peran ilmu gizi dalam ekspresi genetik, peran zat bioaktif  (zat lain bukan zat gizi) dalam makanan yang kemudian dikenal dengan fuctional foods. Aplikasinya banyak untuk memecahkan masalah gizi disamping mendorong perkembangannya dimasa-masa mendatang. Secara umum masyarakat banyak mungkin tidak terlalu menaruh perhatian pada kandungan zat-zat gizi yang ada didalamnya, yang penting bagi mereka makanan ini punya khasiat dan bermanfaat bagi kesehatan mereka.
Dimensi gizi dalam pembangunan nasional penuh dengan pergumulan yang panjang. Di Indonesia, baru sekitar periode 2014-2019, penanggulangan masalah gizi masuk di era pembangunan bersama dengan penanggulangan gizi kurang dan gizi buruk. Gizi buruk merupakan bentuk terparah dari proses terjadinya kekurangan gizi. Berbeda dengan gizi kurang meskipun sebenarnya jumlahnya lebih banyak, kurang mendapat perhatian karena tidak mudah diketahui umum. Padahal kelompok ini adalah kandidat yang akan terpuruk masuk dalam keadaan gizi buruk bila tidak dicegah.
Memang masih banyak orang berpendapat bahwa masalah gizi otomatis akan teratasi jika ekonomi negara meningkat dan membaik. Dasar teori ini adalah hukum Engel. Intinya makin tinggi pendapatan, prosentase pengeluaran atau belanja untuk makan makin turun. Kualitas makanan yang dibeli makin baik nilai gizinya. Statistik nasional juga menunjukkan demikian, makin tinggi pendapatan nasional makin baik susunan gizi makanan penduduknya. Hal tersebut di atas memang sulit atau hampir tak terbantahkan. Tapi, tunggu dulu ada tetapinya juga. Statistik juga menunjukkan bahwa tingkat ekonomi baru mulai nyata pengaruhnya terhadap perbaikan gizi pada tingkat pendapatan kira-kira $600 per kapita per tahun. Tampaknya masalah kurang gizi di negeri tercinta ini masih "tersembunyikan" dibalik hiruk pikuknya pesta demokrasi, transformasi dan otonomi serta pemilihan kepala daerah bahkan sampai kepemilihan Kepala Desa. Upaya mencerahkan pemahaman tentang bahaya generasi yang terpapar dan terdampak masalah gizi memang sudah banyak juga yang dilakukan.
Permasalahan pangan dan gizi berkembang sangat cepat dan kompleks. Pasalnya tidak lepas dari pengaruh berbagai perubahan di tingkat global dan nasional. Betapa tidak dalam lingkup dalam negeri tantangan yang sampai saat ini belum terselesaikan adalah akses terhadap pangan yang cukup, bergizi, bermutu, aman serta dalam harga yang terjangkau. Bagaimana menghadapinya? Untuk menjawab tantangan ini tentu menjadi pekerjaan lintas sektoral. Disamping itu, peran kelembagaan di komunitas untuk menyelesaikan masalah pangan dan gizi ini juga penting.
