Era esports dalam game online dimulai pada awal 2000-an dengan munculnya turnamen dan kompetisi yang semakin berkembang di berbagai game online populer. Meskipun saat itu istilah "esports" mungkin belum begitu umum digunakan, namun kompetisi dan turnamen yang diadakan telah menjadi awal dari apa yang sekarang kita kenal sebagai industri esports yang besar dan berkembang pesat. Berikut adalah beberapa game online yang menjadi perintis era esports:
1. "Counter-Strike" (1999)
Sejak awal kemunculannya, "Counter-Strike" telah menjadi salah satu game yang paling terkait dengan esports. Mode permainan yang kompetitif, taktis, dan timbal-balik antara teroris dan kontra-teroris membuat "Counter-Strike" menjadi populer di kalangan pemain dan penonton esports.
2. "StarCraft: Brood War" (1998)
"StarCraft: Brood War" adalah salah satu game strategi real-time (RTS) yang paling berpengaruh dalam sejarah esports. Komunitas yang kuat di Korea Selatan dan kompetisi tingkat profesional telah menjadikan "StarCraft: Brood War" sebagai salah satu game esports paling populer di dunia.
3. "Warcraft III" (2002)
"Warcraft III" adalah game strategi real-time (RTS) yang memberikan kontribusi besar terhadap perkembangan esports, terutama melalui mode permainan "Defense of the Ancients" (DotA) yang diciptakan oleh komunitas. DotA menjadi fondasi bagi genre MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) dan kemudian memicu lahirnya game seperti "League of Legends" dan "Dota 2".
4. "Quake III Arena" (1999)
Sebagai salah satu game first-person shooter (FPS) paling cepat dan kompetitif, "Quake III Arena" telah menjadi salah satu game esports yang paling populer di awal 2000-an. Kompetisi-kompetisi seperti QuakeCon telah menjadi acara-acara besar bagi komunitas "Quake III Arena" dan game-game Quake lainnya.
5. "Counter-Strike: Source" (2004)
Sebagai sekuel dari "Counter-Strike" yang asli, "Counter-Strike: Source" juga menjadi salah satu game utama dalam dunia esports. Perbaikan grafis dan mekanika gameplay yang lebih modern menjadikan "Counter-Strike: Source" semakin populer di komunitas esports.
