Road Film sebenarnya merupakan saluh satu genre film dimana sebuah perjalanan tokoh utamanya menjadi cerita utama yang diangkat didalamnya.
Costanzo (2014) menuliskan didalam bukunya yang berjudul World Cinema through Global Genres menyebutkan setidaknya ada 3 karakteristik utama dalam film bergenre Road Film Yakni:
- Terdapat kendaraan yang menjadi transportasi
- Tanah tujuan yang dituju oleh tokoh utama
- Jalanan yang dilalui oleh tokoh utamanya
Dalam buku itu Costanzo juga menyebutkan beberapa ciri lain dalam Road Film seperti terdapat variasi tokoh yang berasal dari kelompok sosial yang berbeda yang ditemui oleh tokoh utama saat melakukan perjalanan, tokoh protagonist biasanya merupakan dua teman atau sahabat yang melakukan perjalanan bersama, menggambarkan perjuangan tokoh utama untuk menggapai kebebasan dan perdamaian dalam hidup.
1917 memanglah film yang memiliki genre utama film perang, namun seperti dituliskan oleh Coztanzo bahwa Wizard of Oz (1939) juga dapat dikatakan sebagai Road Film karena mengandung unsur perjalanan yang kental didalamnya maka 1917 juga dapat dikatakan sebagai Road Film walau bukan merupakan genre utamanya.
Pertama-tama mari melihat 1917 dari 3 karakteristik utama Road film. Pertama adalah terdapat kendaraan yang menjadi transportasi tokoh, dalam film ini Kopral Schofield dan Blake melakukan perjalanan dengan berjalan kaki sebagai transportasi utama mereka. Hal ini masuk diakal karena pada saat itu mereka harus melewati beberapa markas Jerman yang ditinggalkan penuh dengan perangkap, namun ditengah perjalanan itu Kopral Schofield yang terpaksa harus melanjutkan perjalanan sendirian dibantu oleh kompi yang dipimpin oleh Kapten Smith (Mark Strong) dengan diberi tumpangan dengan truck pasukan mereka.
Kedua, tokoh utama memiliki tanah tujuan yang ingin dituju. Kopral Schofield dan Blake ditugaskan oleh atasan mereka untuk mencapai Battalion depan yang akan menyerang Jerman dalam kurun waktu 24 jam untuk memberikan surat perintah pembatalan penyerangan. Kopral Schofield dan Blake harus melakukan perjalanan sambil berpacu dengan waktu untuk mencapai tanah tujuan mereka itu.
Ketiga, jalanan yang dilalui oleh tokoh untuk mencapai tujuan. Kopral Schofield dan Blake harus melalui beberapa jalan dan tempat untuk mencapai tujuan mereka. Mereka melewati pangkalan pasukan Jerman yang ditinggalkan, sebuah kota yang hancur dan medan pertempuran yang digunakan sebagai wilayah serang bernama No Man’s Land. Perjalan mereka berdua melewati semua jalan itu merupakan hal yang ditonjolkan dalam film ini.
Adapun beberapa ciri lain yang ditemui didalam 1917 adalah tokoh utama yang melakukan perjalanan berdua, walau nantinya Kopral Schofield harus melanjutkan perjalanan sendirian. Lalu dia juga bertemu dengan beberapa orang dengan latar belakang yang berbeda, saat diberi tumpangan oleh Kompi Kapten Smith dia bertemu dengan beberapa prajurit yang memiliki latar belakang unik, ada yang pemain theater, pemain olahraga dan dokter perang. Ditengah perjalanan, Kopral Schofield juga bertemu dengan Lauri (Claire Duburcq) seorang gadis muda Perancis yang tinggal ditengah-tengah puing reruntuhan No Man’s Land sambil mengasuh bayi yang dia temukan. Adegan pertemuan Kopral Schofield dan Lauri ini pun menjadi salah satu adegan drama yang emosional untuk penonton.Â
