Uruguay, Jagoan Klasik yang Menarik

Untuk urusan memperbarui tim, khususnya dalam sistem permainan dan komposisi pemain, eks pelatih Timnas Argentina ini memang sudah terbukti sukses. 

Untuk level tim nasional di Amerika Selatan, kiprahnya membangun generasi Arturo Vidal dan Alexis Sanchez di Chile (2007-2011) telah menjadi satu cerita sukses tersendiri.

Keputusan berani AUF ini terbukti tepat, bahkan mampu mengubah tim dalam waktu relatif cepat. Di bawah arahan El Loco, Tim Biru 

Langit pelan-pelan berevolusi. Dari yang tadinya defensif, simpel dan cenderung keras menjadi lebih agresif dan "lentur" berkat kebebasan berimprovisasi dan permainan tempo tinggi khas eks mentor Pep Guardiola itu.

Keberanian Bielsa menurunkan pemain macam Fede Valverde (Real Madrid), Ronald Araujo (Barcelona) dan Darwin Nunez (Liverpool) dengan menepikan Luis Suarez ke bangku cadangan, juga membuat tim Uruguay terlihat lebih segar dengan generasi baru.

Hasilnya, Fede Valverde dkk mampu mengalahkan Brasil dan Argentina di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL dengan skor identik 2-0. Jadi, tidak mengejutkan kalau mereka mampu menekuk Panama 3-1 di laga perdana fase grup Copa America 2024.

Satu hal mencolok lain yang hadir di Uruguay asuhan Bielsa adalah, mereka mulai bisa menjadi satu kekuatan kolektif, dengan setiap pemain mampu tampil semaksimal mungkin.

Terbukti, Darwin Nunez yang dianggap inkonsisten di Liverpool mampu mencuat sebagai ujung tombak tim, menggantikan Edinson Cavani yang sudah pensiun dari tim nasional. Selain sukses menjebol gawang Brasil dan Argentina, penyerang berusia 25 tahun ini juga sudah mencetak 9 gol dari 6 pertandingan internasional terakhirnya, termasuk trigol ke gawang Meksiko dan satu gol ke gawang Panama.

Ini sangat berbeda dengan gaya klasik Uruguay, yang banyak bertumpu pada pemain "nomor 10" atau ujung tombak kembar. Jika pemain andalan ini terpaksa absen atau diredam lawan, selesai sudah.

Gaya klasik ini terakhir muncul, saat Luis Suarez dan Edinson Cavani menjadi ujung tombak kembar. Saat keduanya oke, performa tim oke-oke saja, tapi kalau salah satu harus absen, lini depan akan terancam ompong.

Dengan pendekatan kolektif dan pembaruan di bawah arahan Bielsa, plus sedikit keberuntungan, Uruguay bisa menjadi tim yang menarik diikuti di Copa America 2024.