Lionel Messi jelas masih penasaran untuk meraih trofi bersama Timnas Argentina. Segudang trofi juara yang didapatnya bersama Barcelona, berbanding terbalik dengan nihil trofinya bersama Argentina. Prestasi tertingginya bersama Argentina hanya dengan meraih medali emas Olimpiade 2008.
Masih teringat ketika Messi cs. sebenarnya memiliki kans untuk merengkuh tiga trofi dalam tiga tahun. Namun, ketiganya lenyap walaupun sudah sampai di partai puncak. Kalah atas Jerman di final Piala Dunia 2014, dan dua kali kalah atas Chile lewat adu penalti di dua edisi Copa America berikutnya.
Kesempatan kembali datang untuk Messi dan Argentina pada Copa America 2019 ini. Argentina akan terbang ke Brazil dengan kekuatan penuh yang dimiliki. Dari yang muda seperti Juan Foyth dan Lautaro Martinez hingga yang senior seperti Sergio Aguero dan sang kapten Leo Messi masuk dalam daftar.
Argentina kini dinahkodai pelatih berusia 41 tahun, Lionel Scaloni. Copa America tahun ini akan menjadi kompetisi debut Scaloni dalam karir kepelatihannya. Sebelumnya, Scaloni hanya menjadi asisten Jorge Sampaoli di Sevilla dan Timnas Argentina.
Meski minim jam terbang, capaian Scaloni bersama Albiceleste selama uji coba terbilang meyakinkan. Enam kemenangan diraihnya, serta dua kekalahan yang diderita atas Brazil dan Venezuela didapat dalam 9 kali uji coba. Scaloni juga memaksimalkan potensi youngster yang jarang dipanggil sebelumnya seperti striker Lautaro Martinez. Bek Spurs, Juan Foyth bahkan mendapatkan debut dibawah asuhan Scaloni.
Dua uji coba terakhir yang dilakoni Messi cs. berakhir positif. Kemenangan 1-0 atas Maroko dan 5-1 atas Nikaragua menutup persiapan Albiceleste sebelum Copa America. Scaloni berharap timnya dapat bermain baik dan juga berharap lebih kepada Messi agar bisa menjadi kunci Argentina untuk meraih hasil yang baik.
"Jika kami memiliki performa yang bagus sebagai sebuah tim, dengan tambahan, Messi bermain seperti akhir pekan biasanya, kami yakin akan mendapat hasil yang baik," tutur Scaloni kepada Bein.
Argentina tergabung ke dalam grup B, satu grup dengan Kolombia, Paraguay, dan Qatar. Kolombia dapat menjadi pesaing terberat mereka di fase grup. Namun, Argentina juga wajib mewaspadai Qatar dan Paraguay. Terlebih, Qatar baru saja menjuarai Piala Asia bulan Februari lalu.
Terlepas dari persaingan di fase grup, pesaing terbesar Argentina dalam merengkuh Trofi sepakbola tertinggi di Amerika Selatan tidak lain adalah sang tuan rumah Brazil. Rivalitas yang sudah mandarah daging ditambah dengan status sebagai tuan rumah menambah motivasi Argentina untuk menjadi juara di kandang rival abadi mereka.
Legenda hidup Brazil, Zico bahkan mengakui bahwa lawan terberat bagi Brazil di Copa America bukan hanya Argentina, namun juga Messi itu sendiri.
