Cholesterol sebenarnya adalah lemak yang diproduksi oleh organ hati. Cholesterol adalah sangat penting untuk fungsi tubuh yang normal. Setiap sel dalam tubuh kita mengandung cholesterol didinding luarnya.
Cholestrol berbentuk lemak dengan konsisitensi seperti lilin, yang diangkut didalam plasma darah. Zat ini terdapat didalam darah dari semua makhluk hidup, zat cholesterol ini adalah sterol utama yang disintesis/dibentuk oleh hewan dan semua makhluk hidup, sebagian kecil zat ini juga dibentuk oleh tumbuhan dan jamur. Zat sterol adalah sub grup dari steroid.
Kata"choleserol"berasal dari kata Junani "chole" yang berarti "empedu" dan kata Junani "stereos" yang berarti "padat" atau "kaku" Â
Apa Fungsi Cholesterol ?
- Cholesterol untuk membangun dan merawat dinding sel, untuk menjaga atau mencegah kristalisasi hidrokarbon pada dinding sel
- Menjaga kemampuan permeabilitas dinding sel, yang berfungsi mengatur (semacam filter atau penyaring) jenis molokul apa yang bisa atau tidak bisa memasuki kedalam badan sel
- Mempunyai peranan penting dalam membuat dan membangun hormon-hormon sex (hormon androgen, misalnya hormon testosteron untuk pria dan hormon estrogen dan progesteron untuk kaum wanita)
- Mempunyai fungsi esensial untuk membuat hormon-hormon yang dilepaskan oleh kelenjar adrenal (seperti hormon kortisol, hormon kortikosteron, hormoon aldosteron, dan hormon lainnya)
- Cholesterol membantu dalam proses pembuatan empedu untuk fungsi pencernaan lemak
- Cholesterol membantu meng-konversikan / mengubah sinar matahai menjadi vitamin D untuk tubuh
- Cholesterol sangat penting untuk metabolisme vitamin-vitamain yang larut dalam lemak, sepertti vitamin A,D,E dan K
- Cholesterol berfungsi sebagai selubung serabut saraf yang berfungsi normal
Yang dikemukan diatas adalah sederet fungsi dan manfaat penting cholesterol bagi tubuh yang sehat dan normal, sehingga tidak bisa dibayangkan, apa yang akan terjadi, kalau kita tidak mempunyai cholesterol dalam tubuh kita.
Mungkin lebih ekstrim, bisa kita katakan "Tidak ada kehidupan bila tidak cholesterol !"
Bagaimana Caranya Cholesterol Diangkut Dalam Peredaran Darah ?
Ternyata cholesterol ditransport didalam aliran darah melalui gabungan molekul lemak dan protein, yang disebut kompleks LIPOPROTEIN. Ada 3 jenis utama lipoprotein, yaitu :
- LDL (low density lipoprotein) - yaitu jenis lipoprotein yang sering kita sebut cholesterol jahat. LDL ini bertugas untuk mengangkut cholesterol dari hati ke sel tubuh untuk dipergunakan sebagai bahan dasar membangun dan merawat dinding sel. Jika terlalu banyak cholesterol yang diangkut, atau terlalu banyak untuk dipergunakan oleh sel tubuh, maka akan timbul keadaan berbahaya karena jumlah LDL yang berlebihan dalam tubuh. Jenis lipoprotein LDL ini bisa meningkatkan resiko penyakit pembuluh darah arteri. Umumnya dalam darah manusia terdapat kandungan sekitar 70% LDL. Namun ini bervariasi antara satu orang dengan orang lainnya.
- HDL (high density lipoprotein) - sering kita sebut sebagai cholesterol baik. Para ahli mengatakan bahwa HDL ini dapat mencegah penyakit pembuluh darah arteri, jadi HDL ini justru berlawanan dengan LDL. HDLÂ dapat mengambil cholesterol yang berlebihan dari sel tubuh untuk dikembalikan ke organ hati. Setelah di hati, cholesterol ini bisa dipecah menjadi zat lain, misalnya empedu yang akan dikeluarkan dari tubuh sewaktu berlangsung proses pencernaan lemak dari makanan.
- Trigliserida - Hampir semua lemak dalam tubuh manusia, juga dalam bahan makanan, disimpan dalam bentuk kimiawi trigliserida ini. Trigliserida ini terdapat dalam plasma darah, dan berhubungan erat dengan cholesterol, membentuk lemak dalam darah. Trigliserida ini bersumber dari lemak yang berasal dari makanan, atau juga bisa dibentuk dari bahan sumber energi lain, seperti karbohidrat.. Makanan yang kita makan, yang tidak segera dipergunakan sebagai sumber energi, akan diubah menjadi trigliserida dan disimpan dalam sel lemak. Pada saat tubuh memerlukan energi dan sedang tidak ada makanan sebagai sumber enrgi yang tersedia saat itu, maka trigliserida yang disimpan dalam sel lemak akan dilepaskan untuk dipakai sebagai energi - ini adalah suatu proses metabolisme yang dikendallikan oleh hormon. Bila kita mengasup kelebihan karbohidrat dari yang diperlukan, maka kelebihan energi ini akan disimpan menjadi lemak tubuh trigliserida, dan orang ini lama kelamaan akan menjadi over weight atau obesitas
Berapa Batas Normal Cholesterol ?
Umumnya jumlah cholesterol dalam tubuh manusia berkisar antara 3.6 mmol/liter hingga 7.8 mmol/liter.
Menurut Deartemen Kesehatan di Inggris, jika ditemukan kadar cholesterol diatas 6.0 mmol/liter sudah dianggap tinggi, yang mempunyai efek dan pengaruh yang jelas meningkatkan resiko penyakit pembuluh darah artei.
