Tim nasional (timnas) Indonesia akan menghadapi tuan rumah Arab Saudi dalam laga perdana Putaran Ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Jum'at dini hari WIB (06/09).
Laga antara Indonesia kontra Arab Saudi akan dilangsungkan di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi. Kick off pertandingan akan dimulai pada pukul 01,00 WIB.
Bagi Indonesia menghadapi Arab Saudi bukanlah laga yang mudah. Sebab Arab Saudi merupakan salah satu raksasa sepak bola Asia.
Dalam konteks Piala Dunia, Arab Saudi merupakan tim langganan Piala Dunia. Arab Saudi hampir selalu lolos ke  Piala Dunia bersama wakil Asia lainnya, tim Samurai Biru Jepang.
Apalagi saat ini Arab Saudi ditangani oleh pelatih kelas dunia asal Italia, Roberto Mancini. Mantan tandem mendiang Gianluca Vialli di timnas Italia itu memiliki reputasi cukup mumpuni sebagai seorang pelatih sepak bola.
Mancini pernah membawa timnas Italia meraih Piala Eropa 2020. Walau pun kemudian Mancini antiklimaks di kualifikasi Piala Dunia 2022. Mancini gagal membawa Gli Azzurri ke putaran final Piala Dunia 2022.
Kendati menghadapi timnas Italia asuhan Roberto Mancini bukan hal yang mudah, tapi timnas Indonesia asuhan Shin Tae-yong tentu saja tidak boleh menyerah kalah. Skuad garuda harus tetap menunjukkan semangat pantang menyerah.
Semangat itulah yang coba ditanamkan dan ditegaskan oleh pelatih asal Korea Selatan itu kepada para pemain timnas Indonesia.
Dalam menghadapi Arab Saudi, Shin Tae-yong membawa 26 pemain. Dari 26 pemain itu 10 diantaranya adalah pemain naturalisasi. Mereka Adalah Marten Paes (FC Dallas), Justin Hubner (Wolverhampton Wanderers), Calvin Verdonk (FC Nijmegen), Jay Idzes (Venezia), Sandy Walsh (KV Mechelen), dan Nathan Tjoe A On (Swansea City).
Sedangkan 4 orang pemain naturalisasi lainnya adalah Thom Haye (?), Ivar Jenner (Jong Utrecht), Rafael Struick (ADO Den Haag), dan Ragnar Oratmangoen (FCV Dender).
Sementara itu 16 pemain lokal timnas Indonesia yang dibawa Shin Tae-yong menghadapi Arab Saudi adalah Ernando Ari Sutaryadi (Persebaya), Muhammad Adi Satryo (PSIS Semarang), Nadeo Argawinata (Borneo FC), Rizky Ridho (Persija Jakarta), Muhammad Ferrari (Persija Jakarta), Wahyu Prasetyo (Malut United), dan Shayne Pattynama (KAS Eupen).
Berikutnya Asnawi Mangkualam (Port FC), Pratama Arhan (Suwon FC), Ricky Kambuaya (Sewa United), Egy Maulana Vikri (Dewa United), Witan Sulaeman (Persija Jakarta), Marselino Ferdinan (Oxford United), Dimas Drajat (Persib Bandung), Ramadhan Sananta (Persis Dolo), dan Hokky Caraka (Persis Solo).
Bagi tim Garuda, target yang realistis kala menghadapi The Green Falcon adalah hasil imbang. Ya, paling tidak timnas Indonesia bisa mencuri satu poin dari Arab Saudi.
Apabila timnas Indonesia memasang target menang atas Arab Saudi, mungkin terlalu ketinggian. Sebab secara kualitas Arab saudi jelas berada di atas Indonesia. Apalagi Arab Saudi bermain di kandang sendiri.
Kendati demikian, bukan berarti timnas Indonesia tidak bisa menang atas Arab Saudi. Bukan hal yang mustahil jika timnas Indonesia bisa mengalahkan Arab Saudi. Nothing is impossible.
Indonesia yang tergabung di grup terakhir, yakni Grup C di Putaran Ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia bersama Jepang, Arab Saudi, Australia, Bahrain, dan Cina dinilai banyak pihak sebagai tim lemah. Peluang Indonesia untuk lolos otomatis ke putaran final Piala Dunia 2026 bisa dikatakan cukup kecil.
Di atas kertas Indonesia mungkin benar bisa disebut tim lemah di Grup C. Tapi di atas lapangan bisa saja berbeda.
Bukan hal yang tidak mungkin jika pada akhirnya Indonesia mampu finis di posisi kedua Grup C. Ya, bukan tidak mungkin. Nothing is impossible.
