Padahal sejak pertandingan pertama fase grup dilangsungkan sampai pertandingan ke-7, Italia selalu berada di posisi ke-1. Italia selalu memimpin Grup C.
Namun sial, di pertandingan terakhir (pertandingan ke-8) Italia hanya bermain imbang 0-0 dengan Irlandia Utara. Sementara Swiss justru pesta gol menang besar 4-0 atas Bulgaria. Dengan demikian setelah pertandingan terakhir fase Grup C Italia harus merelakan posisi puncak kepada Swiss.
Italia pun harus melalui babak play off atau Putaran Kedua untuk mendapatkan satu dari tiga tiket sisa Kualifikasi Piala Dunia Zona UEFA (Eropa). Di babak play off Italia tergabung di path (jalur) 3 bersama Makedonia Utara, Portugal, dan Turki.
Namun belum lagi masuk ke "final" path (jalur) 3, Italia sudah rontok oleh Makedonia Utara di "semi final" path (jalur) 3. Italia kalah 0-1 oleh Makedonia Utara. Gol semata wayang Makedonia Utara dicetak oleh Aleksandar Trajovski.
Hal yang lebih menyesakkan lagi, Italia kalah dari Makedonia Utara di menit terakhir babak kedua. Italia kebobolan di menit ke-90+2.
Menjadi juara Piala Konfederasi memang tidak menjadi jaminan akan sukses lolos ke Piala Dunia. Italia telah "membuktikan" nya.
Sebelum Italia, sejumlah tim juga sudah "membuktikan" bahwa setelah juara Piala Eropa tidak bisa otomatis lolos dengan mudah ke Piala Dunia.
Cekoslovakia yang jadi juara Piala Eropa tahun 1976 misalnya, tapi gagal lolos ke Piala Dunia 1978. Tim Dinamit Denmark yang jadi juara Piala Eropa tahun 1992, tapi gagal lolos ke Piala Dunia 1984. Begitu pun Yunani yang jadi juara Piala Eropa tahun 2004 tapi gagal lolos ke Piala Dunia 2006.
Apakah Senegal benar-benar akan bernasib seperti Italia? Jawaban pastinya akan terjawab setelah tanggal 30 Maret nanti.
