Dari satu perayaan Paskah (Pesah) menjadi Pesta Ganda: Paskah/Pesta Roti Tak Beragi. Â Ketika bangsa Israel bertempat tinggal di Kanaan, mereka mengadopsi lagi tiga festival agri kultural orang Kanaan, yakni Hari Raya Roti Tak Beragi, Hari Raya Tujuh Minggu, Hari Raya Pondok Daun (bdk. Ul 16). Hari-hari raya tersebut dirayakan sebagai sebuah festival publik. Paskah lebih sebagai sebuah perjamuan makan berciri khas domestik (perayaan keluarga atau kekerabatan), walaupun karakter korban dari perjamuan makan tersebut dipertahankan. Fakta ini menunjukkan bahwa pada awalnya Pesta Paskah (Pesah) dan Pesta Roti Tak Beragi merupakan dua perayaan yang terpisah satu sama lain.[2] Pada abad ke 7 SM, Raja Yosia membuat reformasi penting bagi kehidupan religius dan politik bangsa Israel (bdk. 2 Raj 22-23). Salah satu reformasi yang terpenting adalah penetapan kota Yerusalem sebagai satu-satunya pusat keagamaan bangsa Israel. Semua pelaksanaan pesta keagamaan dipusatkan di Yerusalem. Yerusalem menjadi pusat ziarah tahunan orang Israel. Reformasi Yosia juga menghasilkan penyatuan Hari Raya Paskah dan Hari Raya Roti Tak Beragi sebagaimana yang kita bisa lihat di dalam Ul 16:1-8. Selain itu, posisi sentral Yerusalem sebagai pusat perayaan Paskah/Hari Raya Roti Tak Beragi tercermin sangat jelas di dalam Ul 16 tersebut. (Talley, The Origin of the Liturgical Year 1)
Paskah sebagai perayaan untuk mengenangkan keluaran bangsa Israel dari Mesir. Pada dasarnya Paskah Yahudi merupakan sebuah perayaan untuk mengenangkan keluarnya bangsa Israel dari perbudakan di Mesir.[1] Menurut Kel. 12:14, malam Paskah ditetapkan oleh Allah sebagai peringatan () bagi seluruh generasi bangsa Israel: "Hari ini akan menjadi peringatan bagimu (). Kamu harus merayakannya sebagai hari raya bagi Tuhan turun-temurun". Menurut Ul 16:1 Paskah dirayakan pada bulan Abib (Nisan). Penetapan waktu tersebut berdasar pada tindakan penyelamatan Allah: "Sebab dalam bulan Abib itulah, Tuhan Allahmu, membawa engkau keluar dari Mesir pada malam hari". Yang dimaksud dengan "pada malam hari" barangkali adalah malam dari tanggal 14 menuju 15 Nisan.
Pada malam Paskah orang Israel berjaga (vigili) dan menantikan kedatangan sang Mesias. Pada tengah malam Mesias akan datang untuk membawa keselamatan akhir, sebagaimana Allah pada tengah malam telah menghantar bangsa Israel keluar dari tanah Mesir (Kel 12:29). Penantian sang Mesias pada malam Paskah merupakan titik tolak yang sangat penting untuk memahami bagaimana orang Kristen menerima perayaan paskah Yahudi.Penantian Mesias yang akan datang pada akhir zaman (eskatologis) merupakan gagasan penting yang menghubungkan Paskah Yahudi dengan Paskah Kristen. Sayangnya, dalam liturgi Paskah kita tema tentang penantian eskatologis dimarginalisasi.
 Pada zaman Yesus Paskah dirayakan sebagai pesta ziarah. Perayaan Paskah Yahudi terdiri dari empat elemen:
bediga: Pada malam hari antara tanggal 13 dan 14 Nisan dibuatlah pencarian sisa-sisa barang-barang beragi di dalam rumah. Pencarian itu harus berakhir pada siang hari tanggal 14 Nisan.
Upacara korban di bait Allah Yerusalem. Domba-domba disembelih di bait Allah pada sekitar jam tiga sore (tanggal 14 Nisan). Hal ini berdasarkan interpretasi resmi orang Farisi terhadap Kel.12:4: "Kamu harus mengurungnya sampai hari yang keempat belas bulan itu; lalu seluruh jemaat Israel yang berkumpul, harus menyembelihnya pada waktu senja". Kepala-kepala keluarga menyembelih sendiri domba-domba mereka. Para imam bait Allah menampung darah-darahnya dan dipercikkan pada altar. Sementara penyembelihan, kaum Lewi menyanyikan "Mazmur Hallel" (Mzr 113-118).
Perjamuan Paskah. Sesudah upacara korban di bait Allah Yerusalem selesai, orang-orang Israel kembali ke rumah mereka masing-masing. Pada malam hari mereka menyelenggarakan perjamuan Paskah di keluarga-keluarga atau dalam lingkaran kekerabatan. Perjamuan Paskah sungguh-sungguh mengambil bentuk perjamuan pesta. Hal ini berbeda dengan yang dideskripsikan dalam Kel.12. Menurut kebiasaan Romawi-Yunani, orang-orang Yahudi duduk di sekitar meja perjamuan dan minum empat piala anggur. Ritual penting "meminum anggur" mengungkapkan kegembiraan pesta. Selain itu, dengan meminum anggur orang-orang Yahudi mengambil bagian dalam pemberian tanah terjanji dari Allah, dan sekaligus juga mereka boleh mengarahkan pandangan mereka kepada perayaan Paskah eskatologis. Perjamuan dirancang sangat penuh dengan ritual. Dalam perjamuan paskah terdapat elemen-elemen verbal yang penting, misalnya: ritual "bertanya dan menjawab" dalam hubungannya dengan makna dari tindakan yang sementara dibuat, cerita tentang sejarah keluarnya bangsa Israel dari Mesir (Haggada), berbagai Berakot (doa pujian atau berkat kepada Tuhan) dan mazmur Hallel (mzr 113-118).
Hari Raya Roti Tak Beragi mulai pada tanggal 15 Nisan. Pada zaman Yesus tampaknya hanya hari pertama dari 7 hari yang diperhitungkan sebagai hari raya. Pada hari itu orang-orang Yahudi diwajibkan untuk makan roti yang tidak beragi. Hari-hari lainnya bersifat fakultatif. Hari ke 7 merupakan hari peringatan akan penyeberangan Laut Merah.
Secara singkat kita dapat merangkumkan bahwa Perayaan Paskah Yahudi pada zaman Yesus dimulai pada sore hari tanggal 14 bulan Nisan (kalender bulan): Paskah dipersiapkan dan dirayakan sepanjang malam (perjamuan Malam Paskah) sampai pada hari berikutnya tanggal 15 Nisan. Yesus dan murid-muridnya pastilah mengalami perayaan Paskah yang demikian. Bahkan perayaan Paskah Yahudi yang dideskripsikan di atas menyediakan sebuah konteks bagi kisah sengsara Yesus, sebagaimana yang diceritakan oleh para Penginjil, yakni perjamuan terakhir Yesus bersama murid-murid-Nya, penangkapan-Nya, proses pengadilan, jalan penderitaan dan penyaliban Yesus.
Namun di antara para Penginjil sendiri terdapat perbedaan yang mencolok sehubungan dengan rekonstruksi perjamuan malam terakhir Yesus dan juga kisah sengsara-Nya. Para pengarang Injil Sinoptik mengidentifikasi perjamuan malam terakhir Yesus dengan murid-murid-Nya sebagai perjamuan Paskah. Yesus mengutus murid-murid-Nya untuk mempersiapkan perjamuan Paskah (bdk. Mrk 14:14; Mat 26:17; Luk 22:8). Dalam Luk 22:15 Yesus mengatakan: "Aku sangat rindu makan Paskah bersama-sama dengan kamu, sebelum Aku menderita". Namun dalam Mrk 14:12 kita menemukan ambiguitas yang membingungkan: "Pada hari pertama hari raya Roti Tak Beragi, pada waktu orang menyembelih anak domba, murid-murid Yesus berkata kepada-Nya: Ke mana Engkau kehendaki kami pergi untuk mempersiapkan perjamuan Paskah bagi-Mu?" Yang membingungkan adalah "hari pertama pada hari raya Roti Tak Beragi" (15 Nisan) dikatakan sebagai saat di mana mereka menyembeli anak domba (14 Nisan). Menurut Injil Sinoptik, persiapan perjamuan paskah terjadi pada tanggal 14 Nisan dan perjamuan yang dimakan pada malam hari merupakan perjamuan Paskah. Yesus disalibkan pada tanggal 15 Nisan.
Injil Yohanes memberikan kesaksian yang berbeda. Menurut Injil Yohanes, penyaliban Yesus terjadi pada tanggal 14 Nisan (bdk. Yoh 19:14). Yohanes tidak memiliki laporan tentang perjamuan malam terakhir Yesus bersama murid-murid-Nya. Sebagai gantinya, Yohanes menampilkan kisah Yesus membasuh kaki murid-murid-Nya (Yoh 13:1-20). Upacara tersebut berlangsung pada hari sebelum hari raya Paskah (Yoh 13:1). Dengan demikian upacara makan bersama yang dibuat oleh Yesus bersama murid-murid-Nya bukanlah perjamuan Paskah, melainkan perjamuan biasa. Yang menarik bahwa Yohanes menempatkan waktu penyaliban Yesus dan saat di mana anak domba Paskah disembelih di bait Allah Yerusalem.Â
