Pembacaan ini menjadi dasar untuk sebuah kolom di majalah Physics Today pada April 1989 oleh N David Mermin, seorang profesor di Universitas Cornell. Ia prihatin dengan sikap terhadap mekanika kuantum dan bagaimana sikap ini telah berkembang dari generasi ke generasi mahasiswa fisika di AS. Meskipun sedikit dari generasi beliau yang mungkin merenungkan panjang lebar tentang apa artinya semua ini, Mermin mengungkapkan ketidaknyamanan pribadi terhadap interpretasi Kopenhagen. Ia menulis: "Jika saya terpaksa merangkum dalam satu kalimat apa yang dikatakan interpretasi Kopenhagen kepada saya, itu akan menjadi 'Diam dan hitung!'" Meme Mermin ini kemudian menjadi bagian dari folklore kuantum modern.
"Diam dan hitung" adalah ungkapan yang sempurna, setara dengan menyatakan bahwa sudah cukup
Tahun-tahun berlalu. Beberapa komentator mulai mengisyaratkan bahwa "Diam dan hitung" sebenarnya bukan diciptakan oleh Mermin, tetapi oleh fisikawan AS yang karismatik, Richard Feynman. Dalam sebuah kolom lanjutan untuk Physics Today yang diterbitkan 15 tahun kemudian, Mermin dapat meyakinkan dirinya sendiri bahwa memang dialah yang pertama kali menggunakan frasa tersebut dalam konteks dasar-dasar kuantum. Ia juga tidak ragu tentang siapa yang harus disalahkan, saat ia menggambarkan
kenangan hidup tentang respons yang ditimbulkan oleh pertanyaan konseptual saya dari para profesor saya -- yang saya anggap sebagai agen Kopenhagen -- ketika saya pertama kali belajar mekanika kuantum sebagai mahasiswa pascasarjana di Harvard, hanya 30 tahun setelah lahirnya subjek ini. "Anda tidak akan pernah mendapatkan gelar PhD jika Anda membiarkan diri Anda terganggu oleh hal-hal sepele seperti itu," mereka terus menasihati saya, "jadi kembalilah ke urusan serius dan hasilkan beberapa hasil." "Diam," dengan kata lain, "dan hitung." Dan begitulah yang saya lakukan, dan mungkin hasilnya jauh lebih baik untuk itu. Di Harvard, mereka tahu bagaimana memberikan cinta yang keras pada masa-masa itu.
Frasa ini sejak itu telah menjadi sangat tertanam dalam literatur tentang dasar-dasar kuantum, diulang dalam makalah akademis dan dalam artikel serta buku populer. Ini telah menjadi ejekan yang praktis, sindiran yang mudah, sinonim yang menarik, merangkum dalam hanya empat kata segala sesuatu yang salah dengan interpretasi dogmatis dan ortodoks yang bersikeras bahwa tidak ada yang lebih perlu dipahami dari teori fisika yang sangat sukses yang -- bagi banyak orang -- meninggalkan terlalu banyak pertanyaan yang belum terjawab. Bagi mereka yang mencari untuk mendorong alternatif realistis yang diinginkan, seperti Sean Carroll dalam buku populernya yang laris, Something Deeply Hidden (2019), "Diam dan hitung" adalah alat yang sempurna, setara dengan menyatakan bahwa sudah cukup, menuntut kita untuk melihat kembali.
Namun, ini tidak sepenuhnya masuk akal.
Jika, seperti yang disarankan Mermin, para guru Harvard yang memarahinya pada akhir 1950-an memang merupakan "agen Kopenhagen", ini akan menyiratkan bahwa mereka telah mempelajari literatur (terutama Bohr) dan sepenuhnya mendaftar pada ortodoksi Kopenhagen. Namun, meskipun apa yang mungkin disiratkan oleh pembacaan sejarah yang dangkal, "interpretasi Kopenhagen" sebenarnya tidak ada sebagai istilah hingga pertengahan 1950-an (cobalah mengetik "interpretasi Kopenhagen" ke dalam Google Ngram Viewer). Dan versi Kopenhagen ini sebagian besar adalah ciptaan fisikawan Jerman Werner Heisenberg, yang mencari rehabilitasi dengan komunitas fisika internasional setelah perang. Interpretasi Heisenberg berbeda dari Bohr dalam banyak aspek kunci, terutama dalam kesediaan yang terakhir untuk mengakui elemen subjektif yang substansial.
Jangan salah paham, para fisikawan tahun 1950-an memahami bahwa ada interpretasi ortodoks. Namun, apa yang hanya dikenal secara samar dari awal 1930-an sebagai Kopenhagener Geist (semangat Kopenhagen -- Heisenberg lagi) jauh dari dipahami secara luas oleh fisikawan AS. Percy Williams Bridgman dari Harvard telah mengembangkan filosofi sains empirisnya sendiri, yang disebut operasionalisme, pada tahun 1927. Mahasiswa Bridgman, Edwin Kemble, orang Amerika pertama yang menulis disertasi doktoral tentang mekanika kuantum, tidak memerlukan semangat Kopenhagen. Begitu pula dengan Edward Condon dan Philip Morse, yang menulis buku teks bahasa Inggris pertama tentang mekanika kuantum, yang diterbitkan pada tahun 1929 (mereka merujuk pertanyaan tentang interpretasi ke buku Bridgman, The Logic of Modern Physics).
Mungkin satu-satunya titik masuk bagi semangat Kopenhagen ke dalam fisika arus utama di AS selama periode ini berasal dari kuliah J. Robert Oppenheimer tentang mekanika kuantum di Berkeley pada tahun 1930-an. Namun, meskipun Oppenheimer kemudian akan mengajarkan filosofi Bohr, pada saat ia menyampaikan kuliah ini, pemahamannya tentang Bohr disaring melalui Wolfgang Pauli, dengan siapa Oppenheimer telah bekerja di Zurich pada akhir 1920-an, dan yang telah menerbitkan teksnya sendiri tentang mekanika kuantum dalam Handbuch der Physik pada tahun 1933.
Kuliah Oppenheimer memberikan pengaruh pada buku teks mahasiswa karya Leonard Schiff, Quantum Mechanics, yang pertama kali diterbitkan pada tahun 1949 dan digunakan untuk mengajarkan mekanika kuantum di seluruh Amerika Utara, Eropa, dan Asia, melalui tiga edisi yang berlangsung selama 20 tahun. Perlakuan Schiff terhadap interpretasi dan masalah yang terkait dengan pengukuran pada dasarnya sangat mendasar, dan tidak memuaskan rasa ingin tahu Bell yang muda, di tahun terakhir studi sarjananya di Queen's University di Belfast. Faktanya, menurut biografi Andrew Whitaker tentang Bell, hal ini membuatnya menyimpulkan bahwa Bohr adalah "sangat samar, dan, memang, [Bell] merasa bahwa, bagi Bohr, kurangnya ketepatan tampaknya menjadi sebuah kebajikan."
Namun, pengamatan semacam itu hanya berkaitan dengan minoritas fisikawan di AS yang sedikit peduli tentang aspek filosofi sains dan interpretasi mekanika kuantum; tampaknya mayoritas tidak peduli sama sekali.
