53 Tahun Pendaratan Pertama di Bulan: "Lompatan Raksasa" yang Mengubah Dunia

Apollo 11 sendiri di luncurkan pada 16 Juli 1969, membawa 3 astronot. Mereka adalah Neil Amstrong, Aldrin, dan Michael Collins. Michael Collins memang tidak tercatat sebagai manusia yang ikut menginjakan kaki di bulan karena ia yang menerbangkan Columbia saat pesawat tersebut mengitari bulan sembari menunggu misi Amstrong dan Aldrin di permukaan Bulan selesai.

Neil Amstrong dan Aldrin mendarat ke permukaan bulan menggunakan modul tersendiri yang dinamai "Eagle". Amstrong menjadi orang yang pertama kali keluar dari modul dan menapakkan kakinya ke bulan. Kemudian disusul oleh Aldrin 19 menit kemudian. Di Bulan Neil Amstrong dan Edwin Aldrin mengambil beberapa batuan untuk dibawa ke bumi.

24 Juli 1969, Columbia yang membawa ketiga astronot tersebut berhasil kembali ke Bumi dengan selamat. Mereka mendarat di Samudera Pasifik, sekitar 1.200 kilometer barat daya Kep. Hawaii. Kesuksesan misi itu disambut langsung di lokasi pendaratan oleh Presiden Richard Nixon.

Misi ke bulan sendiri sebenarnya proyek ambisius. Bayangkan pada tahun-tahun pertama saja, 4 persen anggaran Federal disuntikan ke NASA. Total ada 400.000 pekerja yang terlibat dalam proyek  yang menelan dana 25 milyar dollar itu.

Keberhasilan pendaratan manusia pertama di bulan 53 tahun lalu jelas menjadi peristiwa bersejarah bukan saja bagi bangsa Amerika tetapi umat manusia seluruhnya. Misteri luar angkasa yang tidak pernah pernah kita bayangkan pun semakin tersingkap lewat hasil yang diperoleh telescope James Webb baru-baru ini.  Menantang manusia untuk semakin mengeksplor ruang angkasa lebih jauh lagi.

Seperti apa yang dikatakan Neil Amstrong saat pertama kali menginjakan kaki di bulan. "That's one small step for man, giant leap for mankind". Apa yang dilakukan Neil Amstrong memang sebuah langkah kecil, tetapi akan bisa menjadi sebuah lompatan raksasa bagi umat manusia.

Saat ini luar angkasa bukan hanya milik Amerika Serikat atau Rusia saja. Banyak negara sudah berhasil mengembangkan misi ke luar angkasa.  Bahkan Malaysia sudah berhasil mengirim astronotnya ke luar angkasa. Indonesia kapan? Padahal tahun 80-an Indonesia pernah punya calon astronot, Pratiwi Sudarmono.

Pihak-pihak swasta mulai  berani berinvestasi pada pengembangan teknologi misi luar angkasa. Seperti SpaceX milik Elon Musk yang sedang mempersiapkan diri untuk misi tur ke ruang angkasa dan pendaratan manusia ke planet Mars.

Ketika peradaban manusia semakin maju dan manusia berhasil membangun koloni baru di luar angkasa catatan keberhasilan Neil Amstrong bersama awak Apollo 11 mendarat di bulan tidak akan pernah pudar. Termasuk nama John F.Kennedy tentunya sebagai seorang presiden yang turut berjasa membangkitkan keyakinan bahwa manusia bisa pergi ke bulan.