Bourdieu membingkai modal sosial sebagai sumber daya aktual atau virtual yang diperoleh oleh individu atau kelompok melalui kepemilikan “hubungan saling kenal dan pengakuan yang kurang lebih terlembagakan” (Bourdieu & Wacquant, 1992: 119). Oleh karena itu, modal sosial berada dalam diri individu dan terkait dengan koneksi sosial yang dapat dimanfaatkan seseorang untuk kemajuan.
Bagi Bourdieu, modal sosial diwujudkan melalui manfaat yang diperoleh dari jaringan sosial, namun sumber modal sosial berasal dari struktur sosial, ekonomi, dan budaya yang menciptakan perbedaan kekuasaan dan status bagi individu tertentu dan bukan orang lain. Kekuasaan dan status menciptakan asumsi-asumsi yang diterima begitu saja seperti norma-norma sosial yang menghasilkan keuntungan. Oleh karena itu, modal sosial bukan sekedar memiliki jaringan sosial yang luas, namun memiliki posisi sosial yang menciptakan potensi keuntungan dari jaringan sosial seseorang.
Habitus. Modal dan Ketimpangan
Bourdieu berteori bahwa terdapat banyak variasi kebiasaan yang berbeda pada orang-orang dari lingkungan yang berbeda. Kelas ekonomi, ras, jenis kelamin, kebangsaan, agama, dan latar belakang keluarga Anda—semuanya berkontribusi terhadap kebiasaan yang Anda wujudkan. Setiap habitus mempunyai pengetahuan dan keterampilannya masing-masing.
Misalnya, seseorang dari latar belakang elit akan memperoleh keterampilan seperti jaringan, negosiasi, dan komunikasi yang baik. Hal ini penting untuk keberhasilan dalam komunitas yang makmur.
Namun, jika orang-orang ini hidup di komunitas miskin, mereka tidak akan memiliki keterampilan yang diperlukan untuk bertahan hidup di sana, seperti kemampuan untuk menghadapi situasi kekerasan atau berimprovisasi dengan sumber daya yang terbatas. Mereka perlu mewujudkan kebiasaan baru.
Mempelajari kebiasaan baru bisa jadi menantang. Melanjutkan metafora bahasa, penutur asli memiliki perasaan intuitif ketika tata bahasanya salah, namun mungkin tidak dapat menjelaskan alasannya kepada orang lain.
Seseorang yang mencoba mempelajari bahasa baru tidak memiliki intuisi tersebut, dan pada kenyataannya, mungkin tidak pernah memiliki intuisi tentang tata bahasa seperti yang dimiliki oleh penutur asli, meskipun mereka dapat mencapai kefasihan yang tinggi. Jadi, walaupun kebiasaan tidak bersifat tetap dan permanen, akan sulit untuk mempelajari kebiasaan baru atau melupakan kebiasaan lama.
Hal ini dapat mempersulit peningkatan jenjang sosial ekonomi. Jika Anda mempunyai kebiasaan yang cocok untuk lingkungan berpendapatan rendah, akan lebih sulit untuk mendapatkan “feel for the game” dari lingkungan kaya yang asing.
Bagi Bourdieu, salah satu hal terpenting yang kita internalisasikan sebagai bagian dari habitus adalah modal budaya. Modal budaya adalah keuntungan sosial—seperti halnya modal ekonomi—yang memungkinkan kemudahan perolehan dan pemeliharaan sumber daya.
Dalam hal modal ekonomi, secara umum diterima dengan baik bahwa jika Anda memiliki $100.000 dolar di rekening bank, akan lebih mudah bagi Anda untuk menghasilkan $1.000.000 dolar daripada seseorang yang memulai tanpa uang sama sekali.
