Orang-orang maklum dengan kedatangan kedua orang aneh itu. Jangankan menegur atas ketidaksopanan itu, bahkan mereka tidak berani berprasangkah buruk. Mbah Gendam dan Pendekar Ingusan itu adalah dua dari sembilan anggota Pendekar Besar yang menguasai Nusantara. Dari sembilan itu tinggal lima orang yang masih hidup. Rata-rata usia mereka sudah di atas delapan puluh tahun, tapi mereka masih sering mengadakan pertemuan rutin, apalagi di saat-saat Nusantara memanggil.
"Assalamualaikum..!"
"Wa alaikum salam..!"
Kedua orang itu memberi hormat dengan menangkupkan kedua tangan di hadapan Mbah Kucing dan kepada yang lain. Mereka semua duduk bersila membentuk lingkaran, siap menerima informasi penting dari Sang Panglima.
Namanya telah menjadi legenda di seluruh Nusantara. Tapi karena nyaris tak ada orang yang pernah melihat wajahnya, maka cerita mengenainya dianggap sebagai dongeng belaka. Sepintas lalu orang yang melihat sosok Mbah Kucing tentu akan menganggap dia sebagai orang biasa. Banyak pandangan mata masyarakat tertipu karena mereka biasa mengukur kemuliaan seseorang dari lahiriyahnya, atau dari popularitasnya karena seringnya muncul di panggung persilatan. Siapa sangka sosok yang sangat bersahaja dan penuh kerendahan hati itu adalah Ketua Pendekar Besar Nusantara, sebuah berlian terpendam yang tiada bandingnya.
Setelah cukup saling bertegur sapa, Mbah Kucing lalu menyatakan rencana bahwa dirinya mungkin akan pergi mengasingkan diri untuk selamanya. "Saya telah menemukan tempat untuk mempersiapkan diri menyongsong perjalanan jauh. Semoga kita kelak bisa dipertemukan lagi!"
Suasana seketika menjadi hening. Tanpa memberi kesempatan orang untuk mempersoalkan hal itu, dia langsung menyampaikan informasi berikutnya, yakni kabar tentang Kanjeng Wotwesi dan ajaran Intijiwo yang belakangan sangat meresahkan masyarakat. Akan tetapi, informasi awal mengenai rencana Mbah Kucing tadi mengundang rasa penasaran yang mengganjal, sekaipun paham betul apa yang dimaksud, mereka semua tetap menginginkan penjelasan lebih jauh.
"Kabarnya dia sangat kaya raya, konon karena memiliki kemampuan bisa menggandakan emas!" ujar Mbah Kucing, mengabaikan kepenasaranan para pendekar yang mengelilinginya, "Disamping mulai banyak orang yang berdatangan ingin menjadi muridnya, juga lebih banyak lagi yang datang karena ingin menjadi kaya raya!"
"Tapi di balik cerita kesuksesannya itu penuh lumuran darah!" timpal Pendekar Sinting. "Tentu kita semua pasti sudah mendengar kasus Pendopo Emas?"
"Saya juga sedang mengikuti sepak terjang kanjeng palsu itu!" sahut Mbah Gendam tegas, "Bisa menggandakan emas itu hanya sulapan anak-anak! Kenapa penipuan semacam ini masih terus bermunculan?"
"Ya karena masih banyak orang yang gampang dibodohi sulap!"
