Penjualan offline dan online ini berlangsung normal hingga pandemi menyerang di awal tahun 2020. Pelan namun pasti, pembatasan aktivitas di luar rumah berefek besar kepada bisnis HG16 dan Bang Joe Tactical.
Penghobi berburu mengurangi aktivitas berburunya. Pusat perbelanjaan juga semakin sepi pengunjung. Dua kebiasaan baru ini praktis semakin mempersempit ruang gerak bisnis yang mengandalkan hal-hal tersebut. Satu per satu toko yang di Pulo dan outlet di Linggajati Plaza terpaksa ditutup, menyisakan outlet pertama yang berada di dekat rumah di desa.
Penjualan offline semakin sepi, tinggal pesanan-pesanan online yang tentu semakin menurun trennya meski lumayan tetap bisa menutup biaya operasional sehari-hari.
Tak patah arang, tak kehilangan akal, melihat penjualan online sebenarnya 'baik-baik' saja, Mas Gembit dan para karyawan yang tersisa kemudian membuka lini usaha baru:Â souvenir oleh-oleh khas Jombang. Ia menyasar diaspora masyarakat Jombang yang sudah banyak betebaran di seluruh Indonesia, dan juga kejeliannya melihat tren pengunjung wisata religi Makam Gus Dur yang semakin lama tak pernah sepi.
Dimulailah usaha baru ini dengan nama "Gerdu Papak" yang memproduksi kaos t-shirt bersablon desain dengan tema kota Jombang, yang terkenal banyak pesantren, dan Gus Dur tokoh toleransi mantan Presiden RI yang banyak dicintai masyarakat.
Promosi online mulai digencarkan, dan pembeli pun mulai berdatangan. Tidak seperti konsumen toko senapan dan aksesorisnya yang segmented dan tidak terlalu luas, pangsa pasar aksesoris oleh-oleh ini lebih besar dan 'lebih mudah' dipromosikan melalui internet.
Semua orang tahu kaos oleh-oleh khas daerah dan para pecinta Gus Dur juga banyak jumlahnya. Jika ngomong Jombang dan Gus Dur, artinya semua jamaah NU juga menjadi bagian pasar yang dituju!
Para pemasar onlinenya pun diberikan arahan melakukan cross selling ke mantan konsumen Bang Jow Tactical.Â
"Meski tidak terlalu berhubungan namun tidak ada salahnya dicoba.", kata salah satu staff pemasar online Gerdu Papak, Wahyu Tri.Â
Dengan keuletan dan kesabaran, penjualan produk Gerdu Papak pun merangkak naik.
