Kesenian Berokan nyaris tersebar seantero Pulau Jawa, khususnya wilayah pantura, termasuk di Indramayu. Berokan yang dikenal di Indramayu sesungguhnya merupakan kebudayaan enkulturasi dari seni Barongan yang banyak berkembang di Jawa Tengah. Barongan atau Berokan untuk penyebutan di Indramayu merupakan jenis kesenian rakyat yang cukup tua dalam khasanah budaya nusantara.
Ada banyak pendapat yang melatarbelakangi keberadaan Berokan di Indramayu. Tiap-tiap daerah maupun pelaku kesenian tersebut memiliki versi yang berbeda. Namun jika disimpulkan secara umum, latar belakang Berokan di Indramayu mengental pada tiga sudut pandang naratif; latar belakang pertama terkait dengan kisah Prabu Parikesit yang pada saat itu situasi kerajaannya sedang mengalami penyerbuan dari pihak lawan dan juga adanya pandemi. Untuk menyasari agar musuh tidak sampai masuk melintasi batas kerajaan maka Prabu Parikesit memerintahkan putranya untuk membuat lukisan super besar bergambar hutan belantara beserta isinya.
Sedangkan untuk penolak bala adanya wabah penyakit, Prabu Parikesit pun meminta putranya untuk melukis lagi dengan gambar hamparan laut pun beserta isinya. Di mana hasil lukisan tersebut terdapat kepala ikan tanpa badan. Untuk menyempurnakan dibuatlah "barong" dengan dilengkapi punggung kulit kambing dan badan terbuat dari karung goni. Wujud baru tersebut diberi nama Rongrong Barong, yang berarti rorong itu tempat ikan berada.
Berbeda dengan tuturan riwayat yang diwariskan secara turun-temurun di kalangan seniman Berokan, yang menahbiskan Berokan sesungguhnya merupakan warisan Pangeran Korowelang atau Pangeran Mina, yaitu penguasa laut Jawa di wilayah Cirebon dan Indramayu. sedangkan pendapat ketiga mengatakan bahwa Berokan merupakan kreasi Mbah Kuwu Pangeran Cakrabuana, yang digunakan sebagai media syiar Islam ke wilayah Galuh.
Secara bentuk Berokan yang dikenal di Indramayu lebih mendekati dengan bentuk-bentuk mitis totemistik dari binatang serupa buaya, wajah raksasa dengan mata kaca cermin, berekor belang, serta tubuh yang terbuat dari bahan karung goni dan punggung dari kulit kambing yang semuanya memiliki value penyimbolan kepemimpinan, keagungan, kelembutan hati, kesadaran diri, kesederhanaan dan juga kesetaraan dalam spektrum kehidupan bermasyarakat.
Sebagai folklore atau kesenian rakyat dalam pertunjukannya membutuhkan lapangan terbuka dan tidak ada jarak interaktif antara pelaku berokan dengan penonton, sehingga berokan menjadi salah satu kesenian yang merakyat. Pada umumnya pemain Berokan adalah laki-laki dan bergantian apabila pemangku hajat menghendaki permainan Berokan lebih dari satu babak. Untuk melibatkan penonton Berokan digerak-gerakkan dengan lincah, dan kedoknya dimainkan dengan cara buka-tutup di bagian mulutnya seakan-akan hendak menggigit, sehingga mengeluarkan efek bunyi yang khas dan cukup keras.
Pertunjukan Berokan diawali dengan tetalu dan kidung "Rara Roga" atau jampi-jampi dalam bahasa ibu. Dilanjutkan dengan pelaku memakai Berokan, memainkannya dengan cara berdialog maupun bernyanyi dengan menggunakan srompet yang terbuat dari tulang maupun ruas bambu yang terkulum di bagian mulut si pelaku.
Dalam adegan dialog inilah adanya pesan-pesan disampaikan oleh berokan dengan secara verbal sesuai dengan tema yang telah ditentukan, biasanya terkait persoalan atau isu kehidupan bermasyarakat yang sedang dialami atau sedang berlangsung secara umum, seperti halnya adanya pandemi, kelangkaan pupuk, atau menyampaikan beberapa hal tentang program-program pemerintah daerah maupun pusat.
