Rovaniemi, Kota Santa Claus di Finlandia

Wisatawan di Santa Claus Village. Sumber: dokumentasi pribadi

Apalagi menjelang Natal seperti sekarang. Rovaniemi yang disebut-sebut sebagai kota kediaman Santa Claus tentu saja makin memikat bagi banyak wisatawan yang hendak berlibur Natal di Eropa. Situs perjalanan "The Culture Trip" ikut mengukuhkan posisinya sebagai salah satu dari "The Most Christmassy Destinations on the Planet".

Status itu tidak terlepas dari keberadaan Santa Claus Village di kota ini. Banyak wisatawan, khususnya yang datang bersama keluarga, menjadikannya sebagai destinasi wisata utama yang wajib dikunjungi. Hasilnya, destinasi wisata ini pun menerima sedikitnya 500 ribu wisatawan mancanegara setiap tahun.

Kisah Santa Claus atau Sinterklas memang bisa ditemui dalam berbagai budaya di negara lain. Bahkan diyakini, Santa Claus sejatinya adalah representasi dari tokoh Saint Nicholas yang hidup di abad ke-4 Masehi di Myra - kini kota Demre, Turki. Tokoh ini dikenal selalu menyediakan banyak hadiah untuk diberikan kepada anak-anak pada Hari Natal.

Toko Santa Claus di Santa Claus Village. Sumber: dokumentasi pribadi

Dari berbagai versi Santa inilah, kini terdapat setidaknya empat objek wisata dengan tema Santa Claus. Dari Alaska sampai Finlandia. Namun, dari semuanya, Santa Claus Village- Rovaniemi lah yang paling berkibar di dunia. Pada tahun 2010, theme park ini bahkan menerima status sebagai "The Official Hometown of Santa Claus".

Di kawasan wisata ini, ada salah satu kantor yang selalu sibuk menjelang Natal. Itulah Kantor Pos Santa. Kantor Pos Santa ini konon menerima jutaan surat dari seluruh dunia sepanjang tahun. Jumlah surat yang masuk bahkan mencapai lebih dari 15 juta surat setiap tahun. Fantastis!

Uniknya, untuk membuat semua wisatawan makin terkesan, semua pengunjung ke Santa Claus Village yang berada persis di batas Lingkar Arktik itu menerima sebuah cenderamata. Apa itu? Wow, sebuah sertifikat keren yang menyatakan bahwa pengunjung tersebut sudah pernah menginjakkan kaki di Lingkar Arktik. 

Dapat sertifikat setelah menginjakkan kaki di Lingkar Arktik. Sumber: dokumentasi pribadi

Daya tarik Rovaniemi tentunya bukan hanya Santa Claus Village. Tidak jauh dari situ, hanya berjarak sekitar 6 km ke arah timur, berdiri Raitola Reindeer and Husky Farm. Inilah atraksi wisata musim dingin lainnya yang tidak kalah terkenal.

Atraksi 'Reindeer Sleigh Ride', yakni naik kereta luncur yang ditarik rusa kutub memang tidak terlupakan. Begitu pun dengan yang mengikuti petualangan 'Husky Safari' yang mendebarkan. Atraksi seperti ini biasanya dilakukan di jalur khusus di area hutan yang berada di sekitarnya. Sangat menarik!

Husky Siberia yang terlihat begitu bersemangat. Sumber: dokumentasi pribadi

Namun demikian, dari semua pesona Rovaniemi dan wilayah Lapland, ada satu keajaiban alam yang paling diburu semua wisatawan yang ke Lapland di musim dingin. Terlebih bagi pecinta fotografi lanskap. Apa lagi kalau bukan Aurora Borealis atau Northern Lights!

Aurora Borealis memang sebuah fenomena alam yang menakjubkan. Suatu pancaran cahaya yang menyala-nyala dan menari-nari di langit malam. Tetapi, tidak ada satupun Adventure Tour Operator di Rovaniemi yang bisa menjamin Anda akan cukup beruntung melihatnya.