Negara Mini Monaco, Destinasi Favorit Pesohor Dunia

Para pengawal istana itu tampil dengan seragam lengkap berwarna putih yang hanya digunakan selama musim panas. Sementara di musim dingin mereka berganti seragam berwarna hitam. Dan konon kabarnya seremoni dan tradisi ini telah berlangsung lebih dari 100 tahun!

Meskipun kawasan sekitar Istana Pangeran Monaco sangat mengesankan bagi banyak pelancong, tapi kehidupan sesungguhnya di Monaco hanya berputar di tiga spot di Monte Carlo, salah satu distrik di Monaco.

Casino Monte Carlo (Sumber: koleksi pribadi)

Ketiganya adalah Casino de Monte-Carlo, Hotel de Paris dan Cafe de Paris. Semuanya ini berada di wilayah yang sama, saling berhadap-hadapan. Di sinilah kita bisa menyaksikan sepenggal keelokan dan keglamouran yang dipamerkan kalangan jet-setters, who's who di Monaco, selebritas dunia dan banyak pesohor lainnya.

Monte Carlo memang identik dengan kasino dengan nama yang sama -- Casino de Monte-Carlo. Inilah salah satu kasino tertua dan paling terkenal tidak hanya di Monaco, tapi juga di seluruh dunia.

Kasino dengan arsitektur elegan karya Charles Garnier (yang juga membangun Opera di Paris) ini dibangun tahun 1863, atas gagasan pengusaha kasino Francois Blanc dan Pangeran Charles III dari Monaco. 

Berbeda dengan kasino-kasino di era moderen, Kasino Monte Carlo dibangun sangat mewah, dengan lukisan serta hiasan yang terpasang di setiap inci bangunan, layaknya sebuah istana saja.

Maka tidaklah mengherankan reputasi ini menarik banyak sutradara kondang yang sering menggunakannya sebagai lokasi syuting berbagai film box office dunia. Antara lain, "Never Say Never Again" dan "Golden Eye" (James Bond), "Ocean's Twelve", dan lain-lain.

Tikungan tajam di depan Fairmont hotel (Sumber: koleksi pribadi)

Spot kedua yang tidak kalah terkenal adalah Hotel de Paris yang berdiri tepat di sisi kiri depan kasino. Hotel mewah ini memasang tarif selangit untuk kamar-kamarnya. Harga termurah sekitar Eur 700 / malam untuk jenis kamar deluxe city-view atau jenis kamar termurah.

Sejak dibuka tahun 1863, hotel legendaris ini sudah terkenal sebagai salah satu yang terbaik pada masa itu dan terus populer hingga kini.

Tamu-tamu yang menginap disini bisa dipastikan dari kalangan atas, baik dari dunia politik, olahraga sampai dunia hiburan. Dan berkat reputasi nan cemerlang itulah, maka hotel ini pun lalu sering meraih berbagai penghargaan terbaik dari beberapa majalah perjalanan terkemuka di dunia, seperti Conde Naste Traveler, dll.

Tempat ketiga yang juga sangat terkenal adalah Cafe de Paris yang telah beroperasi sejak tahun 1962. Kafe tempat banyak orang terkenal makan dan kongkow ini adalah salah satu kafe tertua di Monaco. Di musim balapan GP Monaco atau saat turnamen Monte-Carlo Masters berlangsung, para pembalap dan petenis top kerap terlihat di kafe ini.