Objektivitas dalam Fotografi Dokumenter

Jadi pertanyaannya adalah apakah kurangnya objektivitas mutlak berarti bahwa pemirsa tidak akan pernah bisa mempercayai sebuah foto. Apakah kurangnya objektivitas juga berarti kurangnya kebenaran?  

Konteks

Setelah mengetahui bahwa penonton tidak dapat mengasumsikan objektivitas karena, pada tingkat yang lebih besar atau lebih kecil, fotografer telah memasukkan sudut pandang mereka pada subjek, kita dapat menilai sejauh mana subjektivitas tersebut dan seberapa besar hal tersebut merusak penggambaran realitas dengan mempertimbangkan konteks yang mengelilingi gambar tersebut. 

Namun ketika menilai tingkat objektivitas menggunakan konteks, kita menyadari bahwa konteks diciptakan dan ada pada berbagai tingkatan dan dengan demikian berubah ketika sebuah foto berpindah dari pengambilan awal hingga kita melihatnya. 

Bahkan perjalanan waktu itu sendiri dapat mengubah konteks, gambar mentah yang tidak disentuh di komputer selama sepuluh tahun yang lalu  akan memiliki arti yang berbeda di masa sekarang dibandingkan saat mengambilnya, konteksnya telah berubah tanpa file diubah, dipindahkan, atau disentuh.

Mungkin ada konteks penting yang mempengaruhi objektivitas bahkan sebelum foto diambil. Roger Fenton sering digambarkan sebagai fotografer perang pertama, namun foto-fotonya tentang perang Krimea lebih terkenal karena apa yang mereka kecualikan daripada subjeknya. 

Fenton ditugaskan untuk memotret perang oleh Pemerintah Inggris sebagai reaksi terhadap laporan jurnalistik negatif yang muncul di Times (Sontag (3)), Kantor Perang melarangnya memotret orang mati, cacat atau sakit sehingga fotonya adalah foto laki-laki klub dalam tur, petugas di tenda mereka, tentara berpose dengan senjata mereka. 

Ada dugaan bahwa foto perangnya yang paling terkenal, The Valley of Death, dipentaskan atau disetting dan diambil agak jauh dari lokasi penyerangan Light Brigade (Badger hal.26 (2)). Ini kemudian menjadi yang pertama dari deretan panjang foto-foto perang ikonik yang kita ketahui atau dicurigai dimanipulasi; Raising the Flag on Iwo Jima karya Joe Rosenthal adalah contoh nyata dan masih banyak perdebatan seputar keaslian Falling Soldier karya Robert Capa.

Kontrol pemerintah terhadap fotografer perang memiliki tradisi panjang yang dimulai dari Fenton dan berlanjut hingga saat ini. Metodenya bervariasi, mulai dari menolak memberikan akreditasi kepada Don McCullin (atau fotografer perang berpengalaman lainnya) untuk meliput Perang Falklands (5) hingga memasukkan jurnalis ke dalam pasukan dalam Perang Teluk dan di Afganistan sehingga mereka setidaknya sebagian dikendalikan, dan dengan harapan bahwa mereka akan mengembangkan ikatan dengan pasukan tempur yang akan mewarnai pemberitaan mereka.

Memahami apakah fotografer itu independen atau berpotensi dibatasi atau dikendalikan adalah tes pertama dari serangkaian tes kontekstual yang dapat kita terapkan pada sebuah gambar untuk memungkinkan kita menilai tingkat objektivitas. 

Satu-satunya cara agar konteks aslinya dapat diperbaiki adalah jika kita melihat foto tersebut sebagaimana yang diinginkan oleh fotografer dan dengan konteksnya yang melekat erat.