Lalu bagaimana perjalanan Thailand di Piala AFF tahun ini?
Timnas Thailand berada di Grup A bersama Malaysia, Filipina, Timor Leste dan Myanmar. Teerasil Dangda dan kolega tampil Superior dengan melibas seluruh laga dengan kemenangan dan hanya kebobolan satu kali ketika berhadapan dengan Filipina.
Thailand sukses mengunci juara Grup A dan melenggang ke babak semifinal menghadapi runner-up Grup B, Vietnam.
Dibabak semifinal, Thailand lagi-lagi terlalu kuat bagi lawannya. Vietnam di buat tak berdaya dilaga leg pertama. Chanathip Songkrasin berhasil mencetak Brace dilaga itu.
Di laga leg kedua Vietnam mencoba menggempur pertahanan Thailand. Namun pertahanan yang dikawal Manuel Tom Bihr terlalu kuat bagi pasukan The Golden Stars, sehingga skor kacamata menutup laga itu.
Di Ajang Piala AFF 2020 ini, Thailand membawa 4 pemain naturalisasi. Semua pemain naturalisasi itu berposisi sebagai bek. Tak heran jika sampai saat ini pertahanan Thailand sangat sulit ditembus. Anak asuhan Alexandré Pölking itu baru kebobolan satu kali ketika menghadapi Filipina.
Nama-nama pemain naturalisasi itu adalah Manuel Bihr dan Elias Dolah yang berposisi sebagai bek tengah. Kemudian Tristan Do dan Philip Roller yang berposisi sebagai bek kanan.
Selain nama-nama diatas. Thailand juga memiliki stiker mematikan yang menjadi top skorer sepanjang masa Piala AFF, Teerasil Dangda. Pemain berusia 33 itu menduduki puncak daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa Piala AFF dengan 19 gol, menyalip Noh Alam Shah dengan 17 gol.
Meski tak berusia muda lagi, insting seorang striker yang dimiliki Teerasil Dangda masih sangat berbahaya. Penempatan posisi yang baik ketika berada didalam kotak pinalti lawan membuat Timnas Indonesia harus waspada.
Selain itu, Thailand juga mempunyai pemain dengan julukan "Messi-nya Asia Tenggara". Dia adalah Chanathip Songkrasin. Pemain berusia 28 tahun itu merupakan punggawa klub Jepang, Hokkaido Consadole Sapporo.
Visi bermain dan kelincahannya diatas lapangan selalu menyulitkan pertahanan lawan. Chanathip Songkrasin menjadi penentu Thailand lolos ke babak final Piala AFF 2020 lewat Brace-nya kegawang Vietnam.
