Setelah lama terlelap, Bandung kini mulai menggeliat. Ia tak lagi sekadar Ibukota Jawa Barat, ikon pariwisata, tetapi juga kota yang ramah bagi warga lokal. Melalui beragam ruang publik yang disedikan pemerintah, mereka tak lagi terpinggirkan dan lantas menjadi penonton, namun juga terlibat aktif, intens, dan menjadi saksi kelahiran kembali kota berjuluk Parijs van Java.
Terik sinar matahari di musim kemarau yang kering membuat hampir setiap orang enggan untuk beraktivitas di luar ruangan. Namun alih-alih berlindung diri ruangan berpendingin udara sambil berselancar di dunia maya, sebagian warga Bandung lebih senang menghabiskan waktu di Taman Alun-Alun.
Siang itu, keramaian warga tampak kentara betul. Paparan sinar matahari dan hawa panas memang membuat lapangan rumput sintetis yang terletak di muka Mesjid Agung Bandung itu lengang. Pasalnya, sebagian besar orang memilih bercengkrama di sudut-sudut taman yang teduh, di sekitar taman bunga, ataupun di bagian belakang Taman Alun-Alun yang dinaungi deretan pepohonan rindang.
Aktivitas yang dilakukan warga pun beragam. Mulai dari sekadar menyusuri taman mengobrol antar teman, bersantai di bangku-bangku yang tersedia, menikmati pengganan ringan dan berat, hingga sibuk berswafoto (selfie) bersama teman-teman. Kegiatan semacam ini tak hanya terbatas ditemui di Taman Alun-Alun, tetapi juga menjalar hingga berbagai ruas jalan di sekitar Gedung Merdeka.
Sekilas, berbagai kegiatan yang dilakukan urang Bandung di ruang publik ini tampak remeh. Namun bagi walikota Ridwan Kamil, aktivitas semacam ini sangat penting bagi kesehatan psikologis warganya. Itulah sebabnya, Kang Emil―begitu sapaan akrabnya― memilih untuk merevitalisasi dan membangun banyak ruang publik yang dirancang senyaman ruang keluarga.
Identitas Kota
Kehadiran taman-taman kota di Bandung sebenarnya bukan fenomena baru. Pasalnya, sejak dasawarsa kedua abad ke-20, gagasan Kota Taman (Tuinsland) telah disuntikkan dalam planologi kota yang saat itu dipersiapkan sebagai Ibukota Hindia-Belanda menggantikan Batavia. Uniknya ide itu baru mewujud setelah rencana besar itu mangkrak akibat kelesuan ekonomi dunia.
Untuk kepentingan itu, pemerintah Staadgemente Bandung pun menyewa jasa planolog ternama, Thomas Karsten. Selama lima tahun (1930-1935), ia merancang rencana planologi yang kelak bertajuk Karsten Plan. Di dalamnya, konsep kota taman diaplikasikan melalui perancangan ruas-ruas jalan yang dipayungi pephonan rindang, penentuan standar alokasi taman-taman kota, pengaplikasian konsep bangunan terbuka (Open Western-Bouw).
Konsep Kota Taman dalam Karsten Plan inilah yang hendak dihidupkan kembali oleh Ridwan Kamil dengan sentuhan yang baru. Ia melihat, warga Bandung memiliki kecenderungan yang tinggi untuk berinteraksi di ruang publik. Namun selama ini aktivitas itu lebih banyak dilakukan di dalam ruangan, terutama pusat perbelanjaan moderen (mall), rumah makan, dan kafetaria.
Kecenderungan pemilihan lokasi itu, tentu saja tak terlepas dari buruknya kualitas ruang-ruang publik yang tersedia di Bandung. Oleh karena itu, Emil kemudian membenahi dan membangun berbagai ruang publik tematik, seperti Taman Film, Persib, Jomblo, ataupun Fotografi yang tak saja menawarkan kenyamanan, tetapi juga beragam fasilitas pendukung yang serba gratis. Walhasil fasilitas-fasilitas umum semacam ini pun segera dibanjiri warga.
Namun keberhasilan proyek ini tak membuat sang walikota lantas puas. Pasalnya, arsitek lulusan Institut Teknologi Bandung (ITB) ini mendambakan hadirnya sebuah ruang publik raksasa yang mengintegrasikan berbagai fasilitas umum, seperti taman, bangunan, dan ikon-ikon kota lainnya. Di sana kelak warga akan melakoni berbagai aktivitas, sebagai bentuk ekspresi dan apresiasi terhadap ruang kota.