Rasanya bikin kangen: dagingnya yang putih, kenyal dan gurih, bau amisnya yang khas, dan juga tahinya yang enak dimakan. Benar! Setahuku inilah satu-satunya ikan yang seluruh tahinya enak dimakan. Isi perut ikan semah (sejenis ikan air tawar mirip ikan emas tapi lebih panjang) dan ikan emas juga enak dimakan, tapi tidak semuanya, ada bagian (tahi) yang jijik dimakan.
Tahi mungkus itu berwarna kecoklatan, dengan rasa sedikit pahit, tapi pahit yang ngangeni, seperti pahit kopi. Cara umum orang kampung memasak tahi ikan mungkus yakni dengan mencampurnya dengan nasi dingin, irisan cabe merah, kunyit, serai, jahe dll lalu dibungkus daun pisang dan dipepes dengan cara dipanggang di atas bara. Cara lain memasaknya yaitu dengan menggoreng campuran tahi ikan mungkus, nasi dan bumbu-bumbu tadi.
Berikut ini bagaimana seni menangkap ikan mungkus. Nah, caranya berbeda jauh dengan cara menangkap ikan kebanyakan, yang biasanya dengan dipancing, dijala, dipasang perangkap bubu, dll. Menangkap ikan mungkus tidak begitu.
Ikan mungkus tak mau makan umpan pancing apapun itu. Juga tak bisa (sulit) dijala karena ikan ini maunya menempel di batu di dalam air, jarang mengapung, sehingga sulit dijala.
[caption id="attachment_307528" align="aligncenter" width="600" caption="Sutomo Paguci - Pinggang pegal juga lama menunduk"]
[caption id="attachment_307529" align="aligncenter" width="600" caption="Sutomo Paguci - Itu adik lagi ngait mungkus. Ia lihai sekali!"]
Cara umum orang kampung menangkap ikan mungkus adalah dengan cara dikait pakai pengait khusus untuk itu, ditembak dengan kawat berujung tajam, disetrum dengan setruman kecil bertenaga aki motor (tidak direkomendasikan karena dapat memunahkan mungkus dan lagi pula rasa ikannya jadi hambar), atau diracun dengan potas (ini juga tak direkomendasikan karena selain tak sehat dikonsumsi juga rasa ikannya hambar).
Pengait ikan mungkus terbuat dari pancing yang diikatkan ke ujung gala atau biasan kecil panjang sekitar 1-2 meter, seperti nampak di foto. Zaman dahulu orang biasa membuat pengait ikan mungkus dari kawat ban mobil yang dilengkungkan mirip pancing tapi dengan tangkai yang panjang. Tangkai itulah, setelah dipasang tali, dipasangkan di ujung gala yang dilobangi khusus untuk itu.
Ikan mungkus yang menempel di batu akan dikait dengan pengait tsb. Ini ada pula seni dan alatnya. Butuh alat teropong dari kaca untuk melihat mungkus di dalam air. Orang zaman dahulu memakai pecahan kaca transparan untuk melihat mungkus di dalam air lalu mengaitnya.
Cukup lama juga saya berlatih mengait mungkus. Awalnya selalu gagal, terutama karena waktu mungkusnya dikait, otomatis badan ikutan terlempar ke belakang mengikuti irama mengait. Yang benar bandan (dan kepala) tetap di posisi semula (jongkok di air), sewaktu mungkus dikait.
Sampai sekarang pun saya merasa kurang berbakat mengait mungkus. Karena itu saya biasa menggunakan senapan dengan anak panah terbuat dari kawat payung yang ujungnya di runcingkan. Anak panah itu diikat dengan tali dari karet ban supaya tak melesat hilang waktu ditembakkan. Clep! Bunyi ketika ujungnya yang tajam mengenai mungkus yang sedang menempel di atas batu.
