Rokok Elektrik, Gerbang menuju Penggunaan Tembakau dan Ganja di Kalangan Remaja

Popularitas rokok elektrik yang meningkat, yang awalnya dianggap sebagai alternatif yang lebih aman untuk merokok, telah menjadi masalah kesehatan masyarakat yang terus berkembang. Meskipun awalnya dikembangkan pada awal tahun 2000-an untuk membantu para pecandu nikotin menghindari efek berbahaya dari rokok tradisional, rokok elektrik telah memicu konsekuensi yang tidak diinginkan. Alih-alih hanya membantu para perokok saat ini untuk berhenti, rokok elektrik telah menarik generasi muda baru untuk menggunakan nikotin, dengan kaitan yang mengkhawatirkan dengan inisiasi penggunaan tembakau dan ganja di kemudian hari.

Wawasan Utama

• Penggunaan rokok elektrik oleh remaja sangat berkorelasi dengan inisiasi penggunaan tembakau dan ganja di kemudian hari.
• Hubungan tersebut signifikan secara statistik dan menyoroti potensi strategi pencegahan.
• Mengurangi penggunaan rokok elektrik di usia dini pada remaja dapat membantu menunda atau mencegah konsumsi tembakau dan ganja di masa mendatang.

Evolusi Rokok Elektrik dan Konsekuensi yang Tidak Diinginkan

Saat rokok elektrik pertama kali diperkenalkan, janjinya tampak jelas: memungkinkan individu untuk memuaskan keinginan mereka akan nikotin tanpa menghirup produk sampingan yang berbahaya dari pembakaran tembakau, seperti tar dan abu. 

Selain itu, ada optimisme bahwa rokok elektrik dapat membantu menghentikan kebiasaan merokok, memberikan alternatif yang lebih aman bagi perokok lama. Namun, segera menjadi jelas bahwa rokok elektrik juga menjadi pintu gerbang bagi non-perokok, khususnya kaum muda, untuk menjadi kecanduan nikotin.

Yang tidak diantisipasi adalah potensi rokok elektrik untuk memfasilitasi kecanduan nikotin di kalangan anak muda yang belum pernah merokok sebelumnya, yang pada akhirnya menyebabkan peningkatan risiko mereka mencoba tembakau dan mariyuana. Sebuah studi baru yang mencakup delapan tahun (2013-2021) kini telah memperkuat hubungan antara penggunaan rokok elektrik di kalangan anak muda dan permulaan penggunaan zat-zat ini.

Temuan Statistik: Angka yang Mengkhawatirkan bagi Remaja dan Dewasa Muda

Studi yang diikuti oleh remaja berusia 12-17 tahun dan dewasa muda berusia 18-25 tahun ini menyoroti seberapa besar dampak penggunaan rokok elektrik terhadap permulaan penggunaan zat. Remaja yang menggunakan rokok elektrik ditemukan memiliki kemungkinan 21 kali lebih besar untuk mulai merokok rokok tembakau tradisional dan hampir 7 kali lebih besar untuk mulai menggunakan mariyuana dibandingkan dengan mereka yang tidak pernah menggunakan rokok elektrik. 

Ketika produk tembakau non-rokok lainnya dikombinasikan dengan rokok elektrik, kemungkinan untuk mulai menggunakan rokok tembakau melonjak hingga 53 kali lipat di kalangan remaja.

Studi ini juga mengungkapkan tren serupa untuk dewasa muda, dengan mereka yang menggunakan rokok elektrik memiliki kemungkinan 11 kali lebih besar untuk mulai merokok dan 6 kali lebih besar untuk mulai menggunakan mariyuana. Angka-angka ini menyoroti pengaruh signifikan penggunaan rokok elektrik sejak dini terhadap remaja dan dewasa muda, yang berpotensi menempatkan mereka pada jalur penggunaan nikotin dan zat seumur hidup.

Peran Tren Pasar dan Pengaruh Sosial

Beberapa faktor mungkin berkontribusi terhadap tren yang mengkhawatirkan ini. Pertama, maraknya penggunaan ganja rekreasional, termasuk vape THC, setelah tahun 2016, membuat produk mariyuana lebih mudah diakses dan diterima secara sosial. Kedua, pandemi COVID-19 menyebabkan peningkatan umum dalam penggunaan zat karena orang-orang mengatasi stres dan isolasi. Namun, yang mungkin paling menonjol adalah Juul---merek rokok elektrik terkemuka---memainkan peran penting dalam epidemi vaping di kalangan anak muda.

Pada tahun 2017, Juul memisahkan diri dari perusahaan induknya dan dengan cepat mengambil alih pasar rokok elektrik, menguasai 73 persen pangsa pasar pada tahun 2018. Keberhasilan Juul sebagian besar didorong oleh taktik pemasaran media sosial yang agresif yang secara khusus menargetkan kaum muda. Iklan yang dipasang di majalah remaja populer seperti Seventeen, di jaringan televisi ramah anak muda seperti Nick Jr., dan bahkan di platform game mengakibatkan adopsi yang cepat oleh remaja. 

Setelah menghadapi tekanan regulasi, Juul setuju untuk mengurangi pemasarannya dan membatasi rasa yang menarik bagi anak muda, seperti mangga dan mint. Akibatnya, pangsa pasarnya menurun drastis, turun menjadi 28 persen pada tahun 2022. Meskipun ada berbagai upaya ini, kerusakan telah terjadi, dengan banyaknya anak muda yang kecanduan nikotin.

Memahami Pentingnya Hubungan vs. Sebab Akibat

Penting untuk membedakan antara hubungan biasa dan hubungan sebab akibat yang jelas saat meneliti hubungan antara rokok elektrik dan penggunaan zat. Misalnya, meskipun hampir 100 persen individu yang ditangkap karena DUI (Driving Under the Influence) mungkin pernah makan di McDonald's pada suatu waktu, hal itu tidak menyiratkan hubungan sebab akibat antara makanan cepat saji dan mengemudi dalam keadaan mabuk. Namun, beberapa hubungan dapat memberikan wawasan dan kekuatan prediktif yang berharga.

Sebuah penelitian baru-baru ini menemukan hubungan antara pola tidur yang buruk selama masa kanak-kanak dan penggunaan alkohol serta mariyuana di kemudian hari. Meskipun hal ini tidak membuktikan hubungan sebab akibat, namun penelitian ini menunjukkan bahwa pola perilaku awal tertentu, seperti gangguan tidur, dapat menyebabkan seseorang cenderung menggunakan zat terlarang di masa remaja atau dewasa. 

Demikian pula, penggunaan rokok elektrik mungkin tidak secara langsung menyebabkan penggunaan tembakau atau mariyuana, tetapi hal ini berfungsi sebagai prediktor yang sangat andal untuk penggunaan zat terlarang di kemudian hari.

Langkah Pencegahan: Menghentikan Siklus Sebelum Dimulai

Hubungan antara rokok elektrik dan penggunaan zat terlarang di kemudian hari memberikan peluang untuk strategi pencegahan. Meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah mengurangi penggunaan rokok elektrik di awal dapat secara signifikan menunda atau mengurangi penggunaan tembakau dan mariyuana, akal sehat sangat menyarankan bahwa upaya untuk membatasi penggunaan rokok elektrik di kalangan remaja akan menghasilkan hasil yang positif. 

Kontrol orangtua, program pendidikan bagi remaja, dan peraturan pemerintah yang lebih ketat semuanya dapat memainkan peran penting dalam mengekang peningkatan penggunaan rokok elektrik di kalangan remaja.

Meskipun efek jangka panjang dari penggunaan rokok elektrik dengan konsentrasi nikotin yang tinggi masih belum jelas, konsekuensi potensial bagi perkembangan otak dan kesehatan secara keseluruhan membuatnya penting untuk mengambil tindakan sekarang. Mengurangi penggunaan rokok elektrik di usia muda, bahkan tanpa mengetahui dampaknya terhadap perilaku di masa mendatang, bermanfaat dengan sendirinya.

Kesimpulan: Seruan untuk Kewaspadaan dan Penelitian

Rokok elektrik, yang dulunya dianggap sebagai alat yang menjanjikan untuk berhenti merokok, telah menjadi pintu gerbang menuju penggunaan nikotin, tembakau, dan mariyuana di kalangan remaja. Hubungan yang kuat antara vaping dan penggunaan zat di kemudian hari menyoroti perlunya strategi pencegahan yang komprehensif.

 Orang tua, pendidik, dan pembuat kebijakan harus bekerja sama untuk mengurangi penggunaan rokok elektrik di usia muda, dengan menyadari bahwa pencegahan dini mungkin menjadi kunci untuk membendung gelombang kecanduan zat di masa mendatang.

Meskipun penelitian yang sedang berlangsung akan sangat penting untuk sepenuhnya memahami efek jangka panjang dari penggunaan rokok elektrik di usia dini, data yang telah kita miliki sudah cukup untuk mendorong tindakan segera. Mengurangi penggunaan rokok elektrik di kalangan remaja bukan hanya tindakan perlindungan terhadap penggunaan tembakau dan mariyuana di masa mendatang, tetapi juga langkah penting untuk menjaga kesehatan generasi mendatang.

***

Solo, Sabtu, 7 September 2024. 7:31 am

Suko Waspodo