Sebenarnya gas (lpg, liquefied petroleum gas) melon merupakan satu saja dari beberapa pilihan yang berbasis tabung. Tapi dibandingkan yang lain, gas tabung berbentuk melon memang memiliki keunggulan. Satu keunggulan yang diburu dan ditunggu oleh kaum ibu, yaitu subsidi. Harga gas dalam tabung berukuran 3 kilogram itu bukan harga pasaran, tetapi sudah disubsidi. Jadi lebih murah.
Di lingkungan penulis, di pinggiran Kabupaten Bandung, pada tingkat agen harga satu tabung 16.600 rupiah, pada pengecer menjadi 18.500 rupiah, dan sesampai di kios menjadi 23.000 sampai 25.000 rupiah rupiah per tabung. Beda harga disebabkan oleh jalur distribusi, terutama penggunaan alat angkut. Dari truk, ke mobil bak terbuka, lalu gerobak, dan sampai ke sepeda motor.Â
Alat angkut itu menyesuaikan diri dengan jumlah tabung yang diangkut, serta sarana-prasarana jalan yang dilalui. Itu sebabnya sampai di tingkat kios, harganya sudah bertambah sekitar 6.400 sampai 8.500 rupiah dibandingkan di agen. Satu jumlah yang cukup memadai untuk ibu-ibu rumah tangga untuk dengan suka-rela antri di agen.
*
Untuk mendapatkan harga 16.600 rupiah per tabung saya pernah ikut antri di agen mulai jam 4 pagi, sebelum salat subuh berjamaah di masjid. Tabung diletakkan sesuai antrian, lalu ditinggal pulang, sekitar jam 7 kembali lagi ke agen. beruntung jaraknya tidak terlalu jauh dari kompleks.
Kembali sekitar jam 7 pagi itu belum tentu penjualan sudah dimulai.kadangkala masih harus menunggu tabung-tabung diambil dari gudang, lalu ditata rapi ditempat penjualan. Tiap pembeli membawa fotocopy KTP, satu orang hanya boleh membeli satu tabung. Bila satu keluarga memiliki 3 tabung maka tiga anggota keluarganya ikut antrian.
Ketika gas 3 kilogram langka antrian jadi makin panjang, orang-orang dari tempat yang jauh berdatangan. Itu sebabnya meski sebelum subuh sudah datang, ternyata nomor antrian sudah melewati batas jumlah penjualan agen yang bersangkutan (antara 80 sampai 150 tabung pagi, dan jumlah yang sama pada sore hari)
Kebiasaan agen, selain penjualan langsung ke konsumen dengan harga terendah, juga penjualan ke pengecer dengan harga lebih tinggi untuk biaya transpor ke lokasi .
Karena peminat gas tabung 3 kilogram makin banyak, antrian makin panjang, sehingga jam antrian maju ke tengah malam. Pukul 01.00 WIB antrian tabung gas kosong sudah dimulai, sudah ditulis dengan kapur nomor urutannya. Dan seperti biasa jam 7 pagi kembali lagi untuk pembeliannya. Kalau nomor antrian kecil cepat bisa membeli, tapi kalau noor buncit bisa satu sampai dua jam menunggu.
Begitulah repotnya membeli gas tabung 3 kilogram untuk menghembt beberapa ribu rupiah saja. padahal belinya juga cuma satu tabung. Setelah dihitung-hitung, rugi waktu dan tenaga, akhirnya saya memutuskan membeli di kios 23 ribu tau 25 ribu per tabung.
Yang menjadi persoalan, sering sudah mahal (membeli di pengecer) distribusi tabungnya tersendat pula, sehingga langka di pasaran. Ini yang merepotkan.
